Он отправился к Змеиным пещерам, едва услышал оповещение от властей. Он не мог упустить случая глянуть на мертвецов. Как всякого убийцу его тянуло на место преступления. Охота было посмотреть, и все тут! Еще разок увидеть тех, кого он лишил жизни - увидеть, чтобы убедиться, что все они мертвы. Испытать заново, что чувствовал тогда… О, это опьяняющий восторг безграничной власти! Вспомнить каждого из них. Да, он был убийцей, который помнил каждую свою жертву. Еще бы не помнить! Они же все в нем - их жизненная сила, их обличие.
К Змеиным пещерам пришло немало желающих поглазеть на людей, злодейски погубленных Исчадьем Мрака. Стражи еще на Нижней дороге приказывали всем становиться в очередь, во избежание столпотворения. Длинной вереницей горожане поднимались по склону холма, и шли вдоль ограды перед винными складами.
В медленно продвигающейся очереди Темнозрачный узнал последние новости и повозмущался вместе со всеми по поводу бездействия властей. А уж сколько всякого разного, нелесного про себя услышал! Ох, и честил же его народ - впору было под землю провалиться. Разговоры прекратились сами собой, как только за поворотом показались истлевшие останки. Горожане - испуганные, скорбящие, тихо молящиеся, просто любопытствующие - друг за другом медленно проходили мимо источавших зловонье тел, лежащих на молодой зеленой травке.
Зрелище, наводившее ужас, вызывавшее у людей отвращение и страх, для Темнозрачного служило очередным поводом для злорадства. О, та бойкая девчонка! Гляди-ка, что ней стало. До последнего дралась за свою жизнь. Лицо расцарапала одному из мальчишек, когда ее схватили. Оглушили ее и полуживую приволокли. Только зря старались, потому как ее кровь не впрок пошла. Хорошо, еще, что вовремя остановился, не сильно отравился - вывернуло его тогда, но потроха на месте остались. Если кровь ее не заговоренная была, то наполовину или на четверть велева. Любопытно, мальчишки сразу прикончили ее, или сначала поразвлеклись? Ведь совсем взрослые стали детки. Нет, должно быть, сразу ее убили, потому что беспокоились за своего папку, которому стало очень плохо. Какие уж тут развлечения! Убили, запихнули в водовозную бочку и отвезли поутру на Долгий холм, чтобы ночью сбросить в Змеиные пещеры.
А этого, в исподнем, черные братья зазвали поиграть в кости. И, помнится, он был в красивом наряде… А эта блудница думала, что ей и в самом деле хорошо заплатят. Сама кинулась к нему в объятия… А этот глупый мальчик поверил, что ему подарят красивую поющую птичку. Сколько переживаний доставил своей мамаше! Эвон как она над ним убивается… Так присматривать надо было за ребенком, чтобы не шлялся по всяким захолустьям.
Темнозрачный не чувствовал себя преступником и ни в чем не раскаивался. Он выше всего этого, выше жизни, выше смерти. Он - бог. И поэтому прав. А люди сами во всем виноваты! Зачем они его отвергли и предали?
Много, очень много животворной жидкости потребил Темнозрачный для восстановления целостности, да толку мало. Без колдовской-то мощи что он может? Чем поразит воображение людей? Хотелось восторгов, славы, поклонения. Гордыня обязывала вгонять в ужас и трепет. А он? Вот отправится в победном шествии осматривать свои владения, и выйдут люди, и станут спрашивать: “А это что еще за ком с горы?“ И чем он их удивит? Какое чудо явит, чтобы признали в нем Властителя земли? На что сил ему хватит - умертвить мыслью птицу, летящую в небе, дабы они камнем упала на землю, или куст цветущий взглядом иссушить? Или заставить горшок прыгнуть из печи прямо на стол? Дешевая показуха! Подобные фокусы в Прошлом - смешно подумать - мог проделать любой его ученик. Хотя, с другой стороны, нынешним-то людишкам сравнивать не с чем.
И державы у него нет! До сих пор не найдено ни одной его части, хотя детишки и кромешники носом землю роют.
Да еще великаны вынудили его начать действовать раньше срока! Совет судей отправил гонцов во все большие города полуночных земель, а оттуда и в малые, с призывом вооружаться и готовиться к Великой битве со Злом, что-то вроде: “Вставайте, люди добрые! Полудненные земли в большой опасности. Пришла беда, откуда не ждали“.
Пока ему удавалось опережать своих врагов, и он рассчитывал, что также будет и впредь. Хотя бы до той поры, пока он вынужден скрываться. Пусть стражи охотятся на Скосыря, все равно не найдут ни за что на свете. Вон, как намедни. Вломились в лавку с обыском, хотели застать врасплох - и ушли несолоно хлебавши…
Темнозрачный знал обо всем, что затевалось в стенах Дворца судей, благодаря внуку судьи Борислава Сверчку, с которым он давно тайно водил нежную дружбу. Молодой человек служил помощником у своего деда, и ему не составляло труда подслушивать под дверью судейские разговоры и докладывать обо всем Скосырю Горемыкычу.
- Беги, душа моя, спасайся, - говорил Сверчок, закатывая глаза и ломая руки. - Рыжий вель хочет тебя убить. Он убьет тебя, и глазом не моргнув. Умоляю, сохрани свою жизнь ради нашей любви.
