Когда Огнишек в сопровождении стражей, не оглядываясь, помчался вниз по улице, Темнозрачный чуть не лопнул от злости, проклиная всю велеву братию, и деев, и Творца, и Мать. Он приказал злыденышу следить за великаном, глаз с него не спускать. А если выпадет удобный случай, самостоятельно или с помощью братьев, - державу добыть, а рыжего убить!
“Как зверь хищный не ест траву, так Зло не совершает хороших дел. Со Злом не ведут переговоры - его побеждают или ему подчиняются, третьего не дано.
Слабому простительно смирение с несправедливостью и насилием, его униженное положение вызывает сочувствие. Тот же, кто в силах был бороться со Злом и струсил, да будет предан презрению за ничтожную покорность.
Ничто так не способствует торжеству Зла, как непротивление ему, а потворство Злу еще более отвратительно, чем само Зло“.
Книга Премудростей Великанов.
Горислав и Неждана вернулись в Небесные Врата около полудня. К их возвращению город преобразился до неузнаваемости. Когда они его покидали, весна своими теплыми ладонями только-только пробудила все живое ото сна, и начала творить на земле лад и любовь. Нынче же настала чудесная пора цветения. В садах и парках на склонах всех семи холмов, где деревья и кусты, словно состязаясь между собой, кто из них нарядней приоденется, распускали красные, розовые, желтые, белые и голубые цветы. Красотища - глаз не отвести! А пахло-то как… Вечный город встретил путников чарующим ароматом. Запахи - сладковатые, приторные, терпкие, тонкие - смешивались в восхитительное, опьяняющее благоухание.
Горислав украдкой поглядывал на серьезное лицо Нежданы и улыбался. Теперь, когда сыновья старосты, сопровождавшие их до города, отстали, отправившись на рынок за гвоздями и другими скобяными товарами, нужными в хозяйстве, он делал это гораздо чаще, чем в дороге. Лишь пару раз в ответ Неждана одаривала его лучистым с искорками взглядом и улыбалась уголком рта, но уже в следующее мгновение на ее лицо возвращалось сосредоточенное выражение.
Несмотря на дурные вести, которые он вез деду, он был счастлив. Он был жив, молод и влюблен. Он радовался пестрому убранству вокруг, и волшебные весенние ароматы еще больше возбуждали его восторженные чувства. Его душа пела.
Неждана, проводив Горислава до моста, ведущего на Главу-холма, остановилась.
- Сначала домой заеду, - сказала она. - Вещи заброшу. Ну, будь! - Склонившись в седле, вельша протянула руку.
- Всего хорошего, - пожелал Горислав, нежно пожимая ее ладонь. - Мы еще увидимся?
- Обязательно.
- Неждана… Спасибо тебе за все.
- Тебе тоже - спасибо. Ты - молодец, Горик. - Она ободряюще подмигнула ему. - Возникнет какая необходимость - смело обращайся.
- Неждана…
- Прости. Долг зовет.
Вырвав руку, она развернула коня, и, не оглядываясь, помчалась вверх по улице. Проводив ее взглядом, Горислав дернул вожжи. Он тоже решил заехать домой.
Пока Неждана переодевалась в своей комнатке на втором этаже, внизу раздались шаги. Судя по легкой поступи, пришла женщина, но не соседка, которая присматривала за домом и занималась иногда готовкой. Незнакомка вошла по-хозяйски, не таясь и весело напевая. Стала грохотать мебелью, передвигая ее. Неждана не спешила объявлять о своем присутствии, а спокойно продолжила свои сборы, хотя внутри понемногу начинала закипать ярость.
Женщина занималась уборкой недолго. Заметив свою знакомую, она окликнула ее.
- Ага. Вот, порядок навожу, - похвалилась новоявленная хозяйка.
- А девки-то его чумовой… нет, что ли, дома?
- Ха! Кабы эта кобыла дома была, то я бы тю-ю… летела-пердела отседова… вверх тормашками по спуску… аж до самого полдола.
- Так где ж его деваха-то?
- Рыжик сказал, что уехала она куда-то из города по делам. Вот мы с ним и крутим любовь без оглядки. Такая любовь была, что кровать сломалась. - Она захихикала.
- Ой, в пустую ты с ним время теряешь, подруга. Мужик-то он, конечно, видный, но непостоянный. Ведь недаром говорят, что он сын бога восточного ветра. Давеча тебе под подол задул, нынче - уже другой, а завтра - третьей…
- Все его гулянки в прошлом останутся. Женится он на мне, - уверенно заявила новая пассия Огнишка.
- О-о, подруга… Эк ты губешки раскатала, - насмешничала женщина на улице. - Уж не знаю, чего ты о себе возомнила, но только в жены он тебя не возьмет. Подумаешь, пару раз потерлись животами. У него таких, как ты, полгорода. Не позволит он себя захомутать. Тебе, голуба, не в жизнь не заполучить его в мужья.
- Он будет моим! Сам голову склонит, как миленький, чтобы я хомут на его шею одела. И на других перестанет заглядываться и думать об измене не захочет. А взлезть решит на какую другую бабу, так ничего у него не выйдет, лишь опозорится. Так что никуда он от меня не денется!
