- И с чего это? Чем таким необыкновенным ты средь прочих бабешек выделяешься? Наверное, у тебя промеж ног все по особенному все устроено. Может, теплее али мокрее? Али в золото оправлено? - съязвила знакомая.
- Ну, ты и дура! Невозможно с тобой разговаривать. Обидеть хочешь?
- Ой, брось, Владка. Чем серчать-то, лучше растолкуй.
- Ладно, поделюсь с тобой своей тайной. Хотя обещала, никому не рассказывать… Но ты ж - моя лучшая подруга. Поклянись, что будешь, держать рот на замке!
- Да чтоб у меня язык отсох, если скажу кому!
- Есть у меня… волшебное средство для приворота.
- Да неужто!
- Ей, не вру! Лавку лекарственную, что на площади Лестницы, знаешь?
- Так лавка эта, поди, одна-единственная из сурьезных в городе и осталась. Столько слухов про нее разных ходит…
- В той лавке молодуха прислуживает, Весняной кличут. Красивая такая деваха, добрая. Сама она ко мне на улице подошла. Ведома мне твоя печаль, грит, сохнешь ты давно по мужику непутевому. Спрашиваю ее: “Тебе-то что за дело до люб моих?“ А она: “Приснился мне сон вещий, будто сама Великая Ма Сияющая на облаке спустилась“. Представляешь?
- Везет же… Любят же кого-то боги.
- Ага. Так вот, Великая богиня наказала Весняне, найди, мол, Владку с Прядильного спуска, меня, значит, и помоги несчастной женщине. “А как помочь-то?“ - спросила девка. “А ты зелье приворотное сготовь“, - приказала Ма и подсказала, как составить зелье. Ну, Весняна, значит, сделала все, как было велено, и меня разыскала.
- Ой, ну надо же!
- Ага. Дала она мне, значит, пузырек… Не сомневайся, грит, верное средство. Привяжется к тебе твой возлюбленный, прикипит телом и душой, и сердца ваши будут связаны узлом незримым и крепким. “Сколько стоит“, - спрашиваю. А она мне: “Сейчас я с тебя плату не возьму. Потом расплатишься“. Я стою, как дура, рот разявила, а она и говорит: “Вижу, ты мне не веришь, сомневаешься, что оно подействует. Так возьми и проверь. А как убедишься, принесешь деньги, сколько не жалко“.
- Чего за средство-то? - шепотом спросила подруга.
- Не знаю. Пузырек из темного стекла, не видно, что внутри. Весняна наказала не открывать пузырек прежде времени, дабы силу зелья не ослабить, и нос в него не совать. Средство надо над лицом мужчины развеять. Вот как уснет он, насытившись усладами плотскими, так осторожно на губы ему посыпать. И три раза волшебные слова повторить.
- Какие слова?
- Не скажу! Тебе оно незачем.
- Ох, чего-то не нравится мне все это. Как бы тебе худо не пришлось. Огнишек, ведь не простой мужик. Вдруг прознает?
- Весняна сказала, что если все сделать правильно, то он ни за что на свете не прознает. Зелье никаких следов не оставляет. Приворожу, присушу Огнишка. Крутить им буду, как захочу. Все станут меня уважать, боятся. Первым делом, прикажу ему эту кобылу здоровую, Данку, из дома выгнать. Чтобы не мешала нашему счастью семейному. А может, ее замуж выдать? Причесать, в платье одеть. Ведь негоже девке в мужских портках разгуливать по городу, да еще с вороньим гнездом на голове, как смагл. Да-а, надо будет непременно замуж ее отдать. Уж перезрела девка! Оттого и бесится. Ты чего?
Любовница Огнишка умолкла, когда ее знакомая округлила глаза, ахнула и отпрянула от окна. Медленно повернув голову и ожидая увидеть не иначе как чудовище, она обмерла под тяжелым взглядом вельши. Уж лучше бы это было чудовище! Свирепое выражение на лице Нежданы не предвещало ничего хорошего.
- Ой, ой-ой-ой, - пролепетала Владка, оседая. От воинственной девицы ее отделял лишь широкий стол, крытый белой скатертью.
- Кобыла, говоришь? Я-то - кобыла? - Неждана двинулась в наступление. Владка с визгом заползла под стол. - Ты откуда взялась такая умная? Тебе бы в Совете заседать. Надо ж, решила она все за меня. Меня без меня замуж выдать собралась.
Высоко подняв вазу с весенними цветами, вельша со всего маху грохнула его об стол. Из-под столешницы послышался визг и мольбы к богам о спасении.
- Можешь орать, пока не охрипнешь. Соседи у нас привыкшие ко всему. Не жди, что кто-нибудь из них прибежит тебе на помощь.
Вельша обошла стол кругом и, присев, приподняла скатерть. Владка на четвереньках быстро переползла на другую сторону.
- Что за шум? - спросил внезапно возникший на пороге Огнишек.
С дороги он заметил данкиного жеребца, пасущегося на заброшенном огороде… Приостановившись, он передал через Ясеня краткое распоряжения Перегуду. Мол, начинайте захват без меня и действуйте как обычно: кромешников, которые сдадутся без боя, ведите в тюрьму, а с теми, кто окажет сопротивление - казните на месте. За сим поспешил домой. И, кажется, успел вовремя, потому что Данка отчего-то буйствовала.
- Хороша хозяйка. Скатерть настлана, а на скатерти… - он умолк, увидев красное, перекошенное яростью лицо ученицы.
- Да, я плохая хозяйка, - согласилась она. - И ты, как я погляжу, время даром не терял. Пока менят не было, успел подыскать себе хорошую хозяйку.
- Ты о чем? Не понимаю.
- Ах, ты не понимаешь! Вот о чем! - Неждана ухватилась за край стола и перевернула его. Огнишек едва успел отскочить в сторону.
