Светлобогу понадобился новый помощник, ибо творение осталось незавершенным, тогда он разделился на две половины - мужскую и женскую. Породила божественная светлая пара много богов, именуемых деями, и населила ими поднебесье. Деи получились настолько глупыми, что больше одного дела им нельзя было доверить, посему было наказано каждому заниматься чем-то одним: управлять ветром, или собирать облака, или двигать реку, или напускать мороз. Однако деи, будучи созданиями ленивыми и безответственными, плохо справляются со своим делами, поэтому на земле постоянно случаются разные бедствия, за что Светлые боги проклинают их, деи превращаются в лядов.
Деи были бесплотными, поэтому невидимыми. И тогда подумали светлые боги: сотворим человека, если земля от Моркона, то пусть на ней будет что-то и от нас. Богиня взяла мягкую глину, смешала ее со своей кровью, и вылепила много тел по образу и подобию Своему, а Светлобог оживил их своим дыханием. Но оттого, что люди созданы из земли, привязаны они к своему земному существованию.
Светлые боги стали насмехаться над Морконом, говорили ему: смотри, подобия наши, похожие на нас, как две капли воды, топчут и разоряют твое творение. От обиды Моркон заплакал, его слеза упала на землю и превратилась в прекрасного юношу, великого и могущественного, сына своего Отца. Хотел он восстановить справедливость, и взять себе по праву то, что было обещано его Отцу.
Но люди отказались поклоняться Ему, потому что никто на земле не верил в Него и Его Отца, отчего он очень разозлился и явил всем свою божественную силу; и пришли на землю голод, вражда и разруха. Тогда многие люди признали его Владыкой земли, и упали перед ним ниц, стали просить прощение и задабривать подношениям. Но Он отверг их дары, и сказал: приносите мне в жертву людей, ибо мне угодна жертвенная кровь - она от светлых богов. И принесли ему много жертв, и тогда он сменил гнев на милость.
Сказал Темнозрачный Властелин всем собравшимся вокруг него: хотел я очистить землю, вотчину Отца своего, от людей, подобий светлых богов, но теперь вижу, что многие из вас готовы передано служить мне, посему, я не стану убивать всех людей, оставлю верных подданных своих и вместе с ними построю новое царство“.
“И я стану первосвященником в новом мире, - думал Крашень. - Я буду восседать на земном престоле рядом с Владыкой. А много веков спустя меня будут помнить, как нынче помнят Велигрива, и называть меня “Мудрейшим“. Нет, лучше - Предтеча. Ведь я же знал, я говорил, что Владыка вернется! Я людям веру дал! А, может, Господин откроет мне тайну бессмертия? И тогда мы вместе будем править миром вечно“.
Близилась полночь. Серпы лун, убывающей и нарождающейся, скользили по звездному небу в своей извечной игре в догонялки. Раздвоенные тенина земле, стремились слиться в одну.
Верхом на муле Крашень добрался по узкой дороге местного значения до виноградников Бушмы Малея и, спешившись, вошел под сень резной листвы - виноградная лоза, заботливо направленная по жердям вверх, ближе к солнцу, оплетая деревянные решетки, представляла собой висячий свод. Загадочно улыбаясь своим мыслям, он неторопливо повел мула по тропинке вверх. Он знал, что все остальные уже давно собрались и ждут только его, поэтому нарочно оттягивал свое прибытие, как бы отпуская единоверцам время на раздумье. Пусть осознают, насколько он незаменим, ведь без него они ничегошеньки не могут сделать сами. Да они, вообще, никто, ничтожества, по сравнению с ним! Никогда ни одному из них не возвыситься пред Владыкой, подобно ему. Сегодня после жертвоприношения Крашень намеревался во всеуслышанье объявить себя верховным жрецом Темных богов. И пусть кто-нибудь только попробует возразить!
Крашень остановился. Ему почудилось, что неподалеку раздался то ли тихий скрежет, то ли слабый стук железа, в общем, звук неуместный для виноградника глубокой ночью. Прислушиваясь, он всмотрелся в кривые переплетения лозы, едва различимые в жидком, лунном свете, пробившемся сквозь шатер листвы, но не заметил никакого движения-мельтешения, и ничего подозрительного или необычного. Он подождал еще немного, но странный звук не повторился. Ночь будто онемела. Ни шороха, ни хруста веток, ни трепета крыльев испуганной птицы.
“Некому здесь быть, кроме наших. А у стражей в городе дел невпроворот“, - успокоил себя Крашень и продолжил путь.
Виноградники Бушмы находились в отдалении от большого торгового пути. Тут и днем-то редко путника увидишь, а по такой темени - разве что лихого человека или привидение встретишь. Место тихое, ничем неприметное, потому и было выбрано для собраний.
Бушма ждал наверху, потный от волнения и потирающий от нетерпения руки. Как и рассчитывал Крашень, все уже давно собрались в пещере.
- Чего так долго? Мы тебя заждались. Чего случилось?
- Все отлично.
- А если Владыка сегодня не появится?
- Темнозрачный Властелин земли всегда с нами, - произнес Крашень, подражая провповедникам. - Владыка мысленно зрит нас.
