Впрочем, узнай они - что изменилось бы? Толпа, ослепленная яростью, не вникает в подробности, не желает знать причины, ей не нужны доказательства. У скорого на расправу людского скопища для всех один приговор, ей только укажи виновного. Нет на свете судьи более безжалостного, чем толпа добровольных судей. Люди в едином, праведном порыве, в своем неистовстве, не замечают, что сами уподобляются чудовищу. У этого чудовища много конечностей с растопыренными пальцами, готовыми разорвать жертву в клочья; много голов с лицами, перекошенными яростью и похожими одно на другое; много глаз, горящих безумством. Чудовище скалится по-звериному сотней открытых ртов. Дикое и неуправляемое, оно растопчет любого, кто встанет у него на пути. Его плевки ядовиты. Крики, рвущиеся из сотен глоток, сливаются в жуткий рев. Сами того не замечая, они уподоблялись чудовищу, которое предавали посмертной казни.
Темнозрачный ничуть не жалел погибших оборотней - сами виноваты, что показались раньше времени и позволили себя убить.
Никакой ошибки при колдовских действиях он не допустил. Здесь от него ничего не зависело. Подобное произошло бы и при использовании любого другого средства. Просто когда околдовываешь сразу много людей, да еще с отсрочкой исполнения заклятья, огрехи неизбежны. Во-первых, люди отличаются по возрасту, телосложению, состоянию здоровья. Во-вторых, все получили отравление разной степени - кому много досталось, кому мало. И, в-третьих, колдовское зелье действует на каждого по-разному.
Хорошо, что попался жук, прозванный “черной смертью“ - вечная ему память. Иначе пришлось бы помотаться по земле в поисках нужных, редких веществ, потом выдерживать. Занятие - долгое и нудное… Хотя, все равно пришлось этим заниматься, пока не подросли детки. Ведь надо было заготовить разные колдовские средства на ближайшее будущее.
Темнозрачный старался всячески облегчить себе работу, и когда требовалось редкое вещество, отправлял кого-нибудь из детей в сопровождении кромешников туда, где оно встречалось в Прошлом. Конечно, в том случае, если его посыльные не находили что надо и возвращались с пустыми руками, ему самому приходилось отправлялся на поиски.
Иногда, отбывая по своим черным делам надолго, дабы не навлечь на себя подозрений своим частыми, таинственными отлучками, он оставлял за себя Тишку, в прямом и переносном смысле. Тишень, превращенный в Скосыря, присматривал за лавкой и продавал самые востребованные лекарственные средства. Первое время перед каждым своим очередным исчезновением из города он показывал Тишке короба со сборами трав и говорил:
- Это от головы. Это от жара. Это от ломоты в костях. Это от кашля. Это от поноса. Смотри, Тишка, не перепутай.
Для того, чтобы насыпать в кулек горсть сушеных трав из короба - много ума не надо. Однако Тишень все равно, случалось, путал снадобья. И Темнозрачному по возвращении приходилось исправлять его ошибки, путем очаровывания разгневанных покупателей и внушения обманных мыслей или стирания из их памяти неприятных впечатлений. Лишь по прошествии нескольких лет Тишень стал вполне сносно выполнять возлагаемые на него обязанности, а еще лучше изображать Скосыря - его походку, жесты, взгляд.
Но не только поиски редких составляющих для колдовских зелий вынуждали Темнозрачного пускаться в странствия…
Однажды вернувшись из одного такого похода в дом на площади Лестницы, он едва не проболтался о том, где был. Появилась, что ли, потребность с кем-то поделиться своей страшной тайной. Но с кем? С Тишкой криворылым…
- Вижу, хозяин, ты ничего не добыл, но отчего-то радостный, - заметил полукровка, не из наглости отнюдь и не из любопытства, а по простоте душевной - показалось странным ему, что господин пришел с пустой сумой, но при том был очень собой доволен.
В другой раз Темнозрачный дал бы ему пинка. Но он-то пребывал в состоянии сытости и покоя, можно сказать, в хорошем настроении. Вдобавок ко всему расслабился - от Тишки-то он подлости не ждал - оттого и ответил:
- Я, Тишка, обрел гораздо больше. Возросла моя мощь.
- То-то чую, сила от тебя исходит чудесная. - Тишень протянул руки, будто хотел от него погреться, как от костра. - Стрекает, кажись… А как ты можешь стать еще мощнее, чем ты есть?
Повелся Темнозрачный на бесхитростную лесть. Он же был тщеславен, как никто на земле.
- Э, не скажи. Мощи мне не достает. А я хочу стать беспредельно могущественным, сравняться в силе с Трижды Великими, - снизошел он с объяснениями до презренного человечка. - Вот если б я мог напиться кровушки волшебной вдоволь.
- Напейся же!
- Нельзя. Я могу выпить за раз только один сосуд, и то не чаще раза в год. Иначе мне поплохеет.
- Это ж сколько тебе лет надобно?
- Много, дурень, много! Мне хоть бы своё вернуть, и стать таким, каким я был, когда впервые пришел на землю.
Глупый Тишка ничего не понял.
- Где ты берешь сосуды с волшебной кровью, хозяин? А мне… можно мне один глоточек для пробы?
- Тебе оно не пойдет впрок! - расхохотался Темнозрачный.
- Хозяин, а ты научишь меня травы собирать?
