– У меня жуткое похмелье, но неужели это галлюцинации? Ты правда сказал, что держишься так холодно с нашего приезда потому, что я тогда ушла? Ты же сам хотел этого?
– Вовсе нет. О чем ты говоришь?
Аврора быстро встает. Благодаря ступенькам мы теперь одного роста, и я прекрасно вижу замешательство на ее лице.
– Ты так долго просидел в ванной. Ждал, что уйду. Я слышала, как ты с кем-то разговаривал, так что просто ушла.
– Я говорил сам с собой, Рори. Набирался смелости, чтобы предложить тебе встречаться. Я надеялся, что мне никогда не придется признаваться тебе в этом… Но пусть лучше поставлю себя в неловкое положение, чем ты решишь, что я из тех парней, которые ждут в ванной, когда девушка уйдет.
– О господи.
– Я никогда не занимался сексом на одну ночь и подумал, что нам было хорошо. Я хотел увидеть тебя снова, но ты мне не ровня, и…
– О боже. – Аврора садится обратно на ступеньку, и на этот раз я присаживаюсь перед ней на корточки, а она закрывает лицо руками. – Недоразумение. Расс, между нами случилось недоразумение. Из-за тебя я все не так поняла!
Слишком трудные формулировки, чтобы сразу понять.
– Что?
– Мы могли просто поговорить. Не думала, что когда-нибудь окажусь в такой ситуации!
Она громко стонет, глядя на меня сквозь пальцы.
Я убираю ее руки с лица, вынуждая смотреть прямо на меня. Аврора склоняет голову набок, выражение ее лица – что-то между раздражением и облегчением.
– Прости, Рори. Я всегда все порчу. Но действительно не хочу задевать твои чувства.
– Если бы ты не избегал меня вчера вечером, я бы спьяну спросила на «Правде или вызове», почему ты так странно себя ведешь. Спросила бы громко и на людях, так что мы все равно докопались бы до правды.
Левой рукой она все еще держит мою, а правой рисует узоры на моей ладони. Я знаю, что теперь, когда мы достигли взаимопонимания, я должен встать и уйти, но отсутствие самоконтроля всегда было отличительной чертой Каллагана.
– Ты чуть не попалась ночью пьяная на глаза Дженне, – вздыхаю я. – Аврора, не могу пообещать, что буду рядом, когда ты ведешь себя безрассудно. Мне в самом деле нужна эта работа, я не хочу, чтобы меня выгнали, так что, если что-то подобное повторится, пожалуйста, не думай, что я тебя избегаю.
Аврора опять стонет, на сей раз еще и драматически закатывая глаза, но ее пальцы продолжают кружиться на моей ладони.
– Вряд ли я еще напьюсь, но на самом деле тут никогда никого не выгоняют, Расс. Люди здесь нарушают все правила, и им за это ничего не бывает.
Мне некстати вспоминается, какой податливой была подо мной Аврора. «Каллаган, думай головой, а не членом».
– Все равно не хочется проверять эту теорию.
– Проверять эту теорию – самое веселье. – Она улыбается, на этот раз настоящей улыбкой, от которой в уголках глаз появляются крохотные морщинки. – И фокус в том, чтобы не попасться.
Аврора обжигает меня взглядом. Нужно отвести глаза, но я не могу. Она опускает взгляд на мой рот, опять поднимает к глазам и прикусывает губу.
Я хочу ее поцеловать.
У нее такой вид, будто она хочет, чтобы ее поцеловали.
Призываю все свое самообладание, чтобы не уступить, особенно когда она так на меня смотрит. Со вздохом я заставляю себя вспомнить, зачем сюда пришел и чего стараюсь избегать.
– Аврора, я просто хочу общаться с тобой и не ввязываться в неприятности.
Она пожимает плечами, роняя руки на колени, а я встаю.
– Все хорошо, – говорит она. – Все равно я должна поработать над собой. Мне это было совершенно ясно, но потом цель чуть не пропала. Наверное, надо к ней вернуться.
– Мне пора, пока ребята не хватились. Не хочу, чтобы кому-то показалось странным, что мы тут тусуемся вдвоем. Еще раз прости, я рад, что мы все прояснили.
Какой-то слишком официальный ответ на личные откровения, но чем дольше я нахожусь рядом с Авророй, тем легче захотеть проверить ее теорию.
К счастью, она не возражает. Открутив крышку с бутылки с соком, подает ее мне.
– Выпьем за то, чтобы ладить.
– Почему у тебя вид как у золотистого ретривера, которому дали бекон? – с подозрением интересуется Ксандер, пристально изучая меня.
– Что?
Лосось с Форелью навострили уши, услышав про бекон, и я сразу понял, почему они все утро увиваются за Ксандером.
– Или как у кота, который нализался сливок.
– Просто у меня лицо такое. – А еще от облегчения, что больше не надо кое-кого избегать. – Подашь мне вон ту кисть?
Мой сосед по домику не кажется убежденным. Он протягивает мне кисть.
– Ты сегодня утром что-то долго относил Авроре завтрак.
Я представляю, как он добавляет: «И теперь в хорошем настроении». Он этого не произносит, но, судя по его виду, мысль об этом промелькнула.
– Разве?
– Она горячая штучка. Спрошу, не возьмет ли меня в пару на тренировку по плаванию, – осторожно говорит Ксандер, явно меня поддразнивая. – Что ты об этом думаешь?
Не глядя на него, потому что иначе сразу себя выдам, я проверяю, достаточно ли взял краски и малярных кистей.
– Думаю, это прекрасная идея.
