У меня вырывается такой громкий смешок, что я даже не понимаю, что это мой, пока Аврора тоже не начинает хохотать. Я провожу рукой по лицу, успокаиваясь.
– Если разрешу помогать, ты будешь стараться?
– Если меня правильно мотивировать.
Я чувствую, что дальше спрашивать не следует, но не могу сдержаться. Словно мотылек, а Аврора – самое яркое пламя.
– Какой мотивации тебе хватит?
Она прикусывает губу, притворяясь, что думает, а в моем мозгу вспыхивают самые разные сценарии.
– Если ты сочтешь, что я стараюсь.
Я чувствую, что сейчас сгорю.
– Тогда ладно, бери кисть.
Ноги Авроры на моих плечах. Снова.
На этот раз она залезла мне на плечи, чтобы покрасить верхнюю часть сарая, но неприличные мысли не уходят. Я держу ее за бедра, которые греют мои уши. Одну руку она запустила в мои волосы, в другой держит кисть и красит деревянную поверхность.
– Ты смотрел «Рататуй»? – спрашивает она, снова вплетая пальцы в мои волосы.
По моему телу бегут мурашки, с которыми трудно бороться.
– Конечно смотрел, а что?
– Я чувствую себя тем крысенком. – Она осторожно дергает меня за волосы. – Может, проверим, смогу ли я заставить тебя готовить?
– Прошу прощения. – Я игриво сжимаю ее бедра, а она крепче вцепляется в мои волосы. – Его зовут Реми.
– Извини, не думала, что со мной эксперт по «Рататую». Ладно, кажется, мы здесь закончили.
Сарай стал в десять раз красивее. Наверное, не стоило так долго возиться с первым попавшимся сооружением, но нам же никто не мешал.
– Расс?
– Да?
– Какую часть твоих волос нужно дернуть, чтобы ты опустил меня на землю?
– Ой, прости.
Я приседаю так, чтобы она могла слезть, и, что показательно, первое мое побуждение – найти, что бы нам еще покрасить вместе.
– Ты молодец, Аврора.
Ее глаза блестят от похвалы, и я начинаю постепенно складывать кусочки этого пазла.
– Я бы без тебя не справился. В самом деле.
На подбородке у нее размазалась коричневая краска, и я невольно тянусь большим пальцем, чтобы стереть, но не получается.
– Ты такая неаккуратная.
– Ты даже понятия не имеешь, – тихо говорит она.
Теперь, когда мы одни, хочется спросить о том, что Аврора говорила утром. Мне любопытно, почему она считает, что ей надо работать над собой. Судя по обрывкам информации, которыми она делилась во время тимбилдинга и на нашей первой встрече на вечеринке, трудно поверить, что она такая уверенная в себе девушка, какой кажется. Да, иногда она бывает немного неловкой, но и я тоже. Проблема в том, что если начинаешь задавать вопросы, то неизбежно напрашиваешься на встречные, чего я эгоистично стараюсь избегать.
Аврора правильно истолковывает мое молчание, и мы стоим перед невидимой закрытой дверью, возникшей между нами. Аврора роняет кисть на поднос, берет шланг, из которого я мыл столик, нажимает рычажок и направляет шланг прямо мне в грудь.
Меня тут же окатывает холодной водой. Затем отвисает челюсть и вырывается удивленный смех. В ее глазах такое же озорство, как и в тот раз, когда я наткнулся на нее у нас на кухне.
– Ав… – струя опять ударяет в меня, – ладно, сама напросилась…
Я за пару шагов сокращаю расстояние между нами, и Аврора издает визг, пытаясь удержать шланг и поворачиваясь ко мне спиной. Ее тело прижимается к моей мокрой футболке, вибрируя от смеха. Она пытается вырваться, но мне не составляет труда отнять шланг и направить на ее макушку.
– Холодно! – кричит Аврора, пытаясь перенаправить шланг опять на меня. – Ладно, хватит, перемирие. Перемирие!
Я роняю шланг на землю и отступаю назад. Мокрая ткань липнет к телу. Аврора права, становится холодно. Я стаскиваю футболку через голову и выкручиваю.
– Мы это не продумали.
Аврора выжимает воду из волос. Ее одежда относительно сухая.
– Не знаю, мне кажется, это неплохой выбор.
Я не успеваю спросить, о чем она, потому что слышу характерное позвякивание собачьих ошейников – наверное, у Ксандера кончился бекон. Рыбка, Лосось и Форель найдут меня, где бы я ни был, но сейчас они привели подругу.
– Я захочу знать, почему ты без футболки? – Эмилия подходит к нам и поворачивается к Авроре. – Вид у тебя как у утонувшего крысенка.
– Грубиянка, – отвечает Аврора. – Его зовут Реми.
– Погоди, что? – переспрашивает Эмилия.
Я все еще пытаюсь как следует выкрутить футболку, чтобы ее можно было снова надеть, а Аврора, похоже, все еще пытается переключить внимание с меня на подругу.
– Я пришла освободить тебя из изгнания, – сообщает Эмилия. – Дженна попросила взять грузовик и забрать заказанные яйца с фермы возле мини-гольфа. С доставкой что-то пошло не так, а все остальные заняты.
– А Дженна почему не может поехать? – спрашивает Аврора, выжимая воду из кончиков волос.
Я сажусь на землю, скрестив ноги, и глажу Рыбку, а щенки немедленно пристраиваются между моих бедер.
– Она сказала, что фермер дурак и она ненавидит его всей душой. Думаю, они поссорились, когда она позвонила ему насчет доставки. Грузовик на механике, так что мне нужна твоя помощь.
– Ты умеешь водить на механике? – спрашиваю я. Это впечатляет.
Она кивает и изумленно смотрит на мой пушистый фан-клуб.
