Но бог звёзд не желал ничего слушать. Он поднял свой меч к небу, и на вершину горы в мгновение ока опустилась тьма. Новая молния озарила пик вспышкой, и Такэмикадзути, не привыкший драться в кромешной темноте, чуть отступил, пытаясь разглядеть облик противника, что внезапно потонул во мраке.
Его собственный божественный свет напоминал факел, который и послужил ориентиром для бога звёзд. Воспользовавшись замешательством врага, Амацумикабоси набросился на него и начал наносить ему сокрушительные удары, один за другим, пока не выбил клинок из рук Такэмикадзути. Приблизив сверкающее звёздное лезвие своего меча к шее божества грома, он возгласил:
– Убирайся с моей земли!
Бой был окончен. Сияние вокруг побеждённого бога потускнело, и на его лице отразилось отвращение: кустистые брови сошлись на переносице, а уголки губ поползли вниз. Кажется, он не ожидал такого исхода сражения, но чужой клинок уже касался его кожи, и, чтобы сохранить жизнь, пришлось сдаться.
– Хорошо, я уйду, – сказал Такэмикадзути, делая шаг назад. – Ты и вправду сильный ками, раз одержал надо мной верх. Думаю, я смогу договориться с богиней, чтобы твоя территория осталась суверенной.
Амацумикабоси опустил меч и недоверчиво оглядел бога грома, который на удивление легко отступился от своего.
– Через одну луну состоится званый ужин в честь содружества земных и небесных ками. Почти нас своим присутствием, чтобы я смог объявить о твоей победе перед всеми. Забудем былые обиды и постараемся установить долгожданный мир.
– Я приду, – проговорил Амацумикабоси, стирая пот с красивого лица. – Но только для того, чтобы показать всем: с земными богами нужно считаться.
Картинка сменилась, словно чья-то тёмная рука перевернула страницу прямо в голове Эри, и она вновь опустилась в густые, как дёготь, воспоминания.
Длинный стол ломился от всевозможных земных яств, которые с удовольствием вкушали обитатели небес. Отовсюду доносился звон чаш, до краёв наполненных саке, но веселилась лишь одна сторона – боги, спустившиеся с Равнины высокого неба, а ками Срединных земель сидели молча, наблюдая за триумфом своих противников.
Массивные двери распахнулись, и в зал вошёл Амацумикабоси, гордо вскинув острый подбородок и даже не выказав должного почтения победителям в этой долгой войне. Он прошествовал к столу и сел рядом с Такэмикадзути, который тут же натянул на лицо снисходительную улыбку.
– Приветствуем тебя, мятежное божество звёзд! – воскликнул он, опустив ладонь на плечо земного бога.
