– Не в этот раз. Взгляни, арахис несёт большой уважаемый мышонок по имени Крепыш. Он очень сильный! Если я пойду первым, он от меня и мокрого места не оставит! – объяснил мышонок, показав на серое пятно между засохшими листьями.
Златобров прищурился и заметил, что под арахисом действительно мелькала чья-то фигура с необычайно выпирающими мышцами на теле. Он повернул голову и искоса посмотрел на друга:
– Я ведь нарушу закон мышиного королевства, если нападу на него. Это будет расценено как грабеж, да?
Воришка закатил глаза.
– Ну ладно, я отвлеку его, а ты воруй!
Маленький мышонок спустился с горы, упал посреди дороги и закричал:
– Ай-яй-яй, как больно!
Арахис упал на землю, из-под него показался большой мышонок. Он подошёл к Воришке, чтобы помочь, и заботливо спросил:
– Что случилось? Что ты здесь делаешь совсем один?
– Я ищу Долину Смерти, – пропищал мышонок.
– Что? – вздрогнул Крепыш. – Ты осмелился искать Долину Смерти?! Самые отважные храбрецы погибли от лап чудовища, едва войдя туда. А ты возомнил, что сможешь стать героем?
Воришка понял, что зря сказал это, и поспешно исправился:
– Вот именно! Как раз ради того, чтобы избежать с ним встречи, я и ищу эту Долину. Если я не знаю, где она находится, как я могу избежать опасности?
Крепыша развеселили слова крохи. Он показал ему направление и сказал:
– Долина Смерти находится там, поэтому тебе стоит идти в противоположном направлении.
С этими словами он собрался снова взвалить на спину арахис и двинуться дальше.
Воришка потянул его за лапу:
– Ай, моя нога всё ещё сильно болит… Не мог бы ты помочь мне и посадить на обочину?
– Хм, я как раз хотел довести тебя до обочины, а то ты загораживаешь мне дорогу, – сказал большой мышонок, поднял малыша и аккуратно усадил его на камень.
Однако Воришка вцепился в мыша и не отпускал его лапы. Умильно глядя на него снизу вверх, он просящим голосом проговорил:
– Можешь посидеть со мной немного? Мне страшно оставаться здесь одному.
Крепыш не стал садиться, но и не ушёл. Он стоял на дороге и, улыбаясь, смотрел на мышонка. В это время Златобров за его спиной уже дотронулся до края арахиса. Воришка так волновался, что даже закашлялся.
Крепыш заботливо спросил:
– Что такое? Сидя хуже стало?
– Нет-нет, – прокашлявшись, ответил Воришка. – Скажите, а зачем вы тащите арахис со стороны Долины Смерти? Разве вы не боитесь того страшного монстра?
– Хе-хе, это называется – хитрый манёвр, – усмехнулся большой мышонок. По его морде было видно, что он доволен собой. – Я посадил арахис рядом с Долиной Смерти. Все боятся даже близко подходить к ней, и я решил, что спокойно соберу его, когда он созреет.
Глаза у Воришки загорелись:
– А сколько арахиса ты посадил?
– Одно растение. Это всё, что удалось сберечь, – ответил Крепыш.
Воришка был несколько разочарован, но заметив, что Златобров уже утащил арахис, пулей вскочил на ноги. Большой мышонок опешил:
– Как, твоя лапа больше не болит?
– Уже всё хорошо, – ответил Воришка, поднял лапу и попрыгал. – Если не веришь, посмотри, как далеко я смогу убежать.
Едва договорив, он растворился, подобно струйке дыма.
– И правда полегчало. – Крепыш улыбнулся, собрался снова взять свой арахис и потащить его домой, но того и след простыл. Он воскликнул: – Боже мой, где арахис?…
Котёнок не стал возвращаться в Долину Смерти, боясь столкнуться с расстроенным хозяином арахисового дерева, поэтому пошёл в обход, через гору.
Воришка догнал его и тяжело дыша, просипел:
– Нам нужно поделить арахис поровну, а не по размеру.
– Ладно-ладно, этот вопрос вполне может подождать до возвращения домой, – проговорил Златобров, тяжело дыша от усталости.
– Так не пойдёт! Сначала нужно договориться о том, кто какую долю получит! Иначе ты снова нагло заберёшь себе большую часть, – верещал мышонок.
В этот момент послышался громкий плач. Он доносился из мышиной норки. Воришка любил посмотреть на шумиху, а потому сразу же отправился туда.
Когда Златобров потянул мышонка назад, то услышал хор орущих детских голосов:
– Мама, я хочу есть!!! Я хочу есть!!!
– Потерпите, дети, папа вот-вот придёт. Он принесёт нам много-много арахиса. Ваш папа очень умный, он посадил арахис в Долине Смерти, чтобы его никто не украл, – послышался голос мамы мышки.
Она уговаривала деток потерпеть, но они всё никак не прекращали плакать. Златобров низко опустил голову и тут же вспомнил о маме, как сам прижимался к её телу и как они с младшим братом резвились на солнышке… И тут у него созрел план.
Воришка был в шоке, когда увидел, что котёнок засунул весь арахис в норку. Он подскочил к Златоброву и хотел отнять добычу. В доме раздались восторженные крики:
– Ура!!! Папа принёс арахис!
Котёнок оттащил Воришку от норы и быстро ушёл.
Мышонок брыкался всеми лапками и громко вопил:
– Пусти меня!!! Это мой арахис!!!
Мама мышка вылезла из норы, но, не увидев мужа, в изумлении прошептала:
– Что за чёрт? Не мог же арахис сам прийти?…
Впрочем, это было не так важно. Дети с жадностью грызли орешки, перестав плакать.
