Воришка с тревогой следил за другом, который задумчиво смотрел в одну точку.
– Я не сержусь, правда. – Мышонок потрогал друга за лапку.
Котёнок помотал головой из стороны в сторону, пришёл в себя и сказал:
– Эм, о чём я только что говорил?
– О том, что нужно вернуться и лечь спать, – назидательным тоном сказал Воришка, запрыгнул другу на спину и снова напустил на себя капризный вид.
Смеясь, Златобров побежал в пещеру. Несмотря на то, что там было две кровати, Воришка редко спал один. Ему постоянно было холодно, и он не мог уснуть. Поэтому рано или поздно он прибегал к Златоброву и прижимался к его тёплому пушистому боку. Эта ночь не стала исключением. Кот уже давно оставлял для друга местечко рядом.
Мышонок перебрался котёнку под бочок. Согревшись, он зажмурился от удовольствия.
– Ты правда не любишь хорька? – шёпотом спросил Златобров.
– Не совсем. Но я не хочу, чтобы ты с ним сближался, – ответил Воришка.
– Вот дурак! В последнее время мы действительно с ним подружились, но разве это сравнится с нашими узами дружбы? – проговорил котёнок, осознав, что мышонок просто-напросто ревнует.
Воришка вздохнул с облегчением и придвинулся поближе.
– Ты сегодня очень грубо себя вёл. Никаких манер! – пожурил друга котёнок. – Он же наш гость, нужно быть повежливее. Тем более, что ты всё равно не спишь на той кровати…
– Не нужно распоряжаться моей кроватью, – буркнул Воришка.
Златобров знал, что, если продолжить спорить, всё закончится ссорой, поэтому зевнул и провалился в сон.
Вдруг снаружи послышался какой-то шум. Мышонок проснулся первым и выскочил посмотреть, что происходит.
– Ничего себе! – закричал он.
Шум разбудил и Златоброва. Он тоже выскочил наружу из пещеры. На границе с Долиной Смерти стояла толпа мышиных солдат.
– Стой здесь, пойду выясню, что случилось, – проговорил котёнок.
Увидев его, солдаты не испугались, а, напротив, восторженно захлопали в ладоши. Златобров оторопел. Присмотревшись, он заметил, что процессию возглавлял мышиный главнокомандующий. Хвост подошёл поближе и сложил лапы в знак приветствия.
– Наш король приказал мне доставить еду. Примите её, пожалуйста.
Кот был уверен, что король сдержит своё обещание, но всё равно был восхищён. С уважением он произнёс:
– Прошу вас, проходите в Долину.
– Откровенно говоря, никто не осмеливается войти туда, – признался главнокомандующий.
– Мы все друзья, зачем бояться? Прошу вас! – проговорил кот и сделал приглашающий жест лапой. Солдаты подняли еду и вошли в ущелье. Всю дорогу они с интересом и лёгким испугом глазели по сторонам.
Когда все продукты были сложены в пещере, Хвост сказал:
– Я тоже здесь впервые. Кажется, Долина Смерти не сильно отличается от других гор.
Воришка никогда не видел столько еды. Он возбуждённо принялся её сортировать и пересчитывать. Один из солдат спросил:
– Чего ты её пересчитываешь?
– Я считаю, сколько смогу съесть!
– Не волнуйся, когда еда у вас закончится, мы принесём ещё, – заверил мышонка главнокомандующий.
– Как вы смотрите на то, чтобы переименовать Долину? – предложил вдруг Златобров.
– Хм, в смысле переименовать? – удивился Хвост.
– Назвать её Долиной Мира, – сказал котёнок.
Хвост обещал передать эту идею королю, и солдаты ушли.
Златобров позвал хорька, чтобы тот забрал часть еды себе. Друзья были очень рады сытой жизни. Однако Воришка стал каким-то странным. Раньше он всё тело покрывал грязью. Мышонок утверждал, что так удобнее красть еду. Теперь же, когда пещера была буквально завалена едой, он по-прежнему не соглашался помыться. Златобров постоянно напоминал, что главный признак богатой жизни – чистоплотность, и демонстрировал это на собственном примере, регулярно вылизывая шерсть. Однако Воришка лишь пренебрежительно качал головой.
– Я с детства привык быть грязным. А ты пытаешься меня переделать! Разве это вежливо? Мне, может быть, это неприятно.
Однако время от времени, пока никто не видит, он подкрадывался к луже, осторожно окунал кончики лап в воду, умывал мордочку и долго смотрел на своё отражение в воде. У него был один маленький секрет. Но каждый раз, когда на горизонте показывался котёнок, мышонок тут же хватал комок грязи и натирал ею морду.
Однажды он так сильно задумался, что не услышал, как Златобров подошёл к нему. Только заметив рядом со своим ещё одно отражение в воде, Воришка очнулся и попытался схватить комок грязи, но не тут-то было. Златобров крепко схватил друга, развернул его к себе и воскликнул:
– Наконец я смогу рассмотреть тебя!
Воришка густо покраснел. Слова застыли у него в горле. Он низко опустил голову, чтобы не смотреть другу в глаза.
Однако кот не успел ничего рассмотреть, поскольку его отвлёк громкий топот. Он отпустил Воришку и побежал к тому месту, откуда доносился шум.
Мышонок тут же снова замазал морду грязью и, чуть замешкавшись, последовал за котёнком. Над долиной клубилось облако пыли – стройными рядами туда зашёл отряд мышиных солдат.
