Казалось, хорёк намеревается завязать драку, поэтому Златобров сказал:
– Я думаю, что король не это имел в виду. Дай ему всё рассказать.
Король удовлетворённо кивнул и улыбнулся.
– Я вижу, что ты весьма необычный кот. Однако.
Златобров испуганно пробурчал себе под нос:
– Неужели он знает, что я сын короля?
– Что ты там мямлишь? – опять полез на рожон Воришка, высунувшись из-за спины хорька и наступив тому на лапу. Хорёк запрыгал от боли, но мышонок не обратил на него никакого внимания. Он встал, уперев лапы в бока, и рассерженно обратился к королю:
– Мы окружены твоим войском, а у тебя всё ещё такой вид, будто ты не решил, что с нами делать. Размышляешь, как бы получше нас убить? Тогда ты станешь счастливее?
Златобров поднял мышонка и забросил его себе наспину. Тот сразу же крепко схватился за шерсть на загривке кота и посмотрел вниз, дрожа и не смея пошевелиться.
Златобров улыбнулся мышиному королю и сказал:
– Я проучу его.
Король махнул лапой и произнёс:
– Не будем отклоняться от темы. Мне нужно обдумать один очень серьёзный вопрос. Слышал ли ты легенду о двух граничащих между собой мирах? Один из них – мир кошек, а другой – наш, мышиный…
Хорёк перебил его:
– Разве не должна быть ещё одна граница? Граница с миром королевства хорьков?
– Да замолчи ты! – прикрикнул на Острозуба Воришка. – Ты, в конце концов, мышь или волк? Если и есть ещё одна граница по соседству, она должна называться волчьей.
– Хочешь сказать, что я недостоин иметь границу королевства? – возмутился Острозуб. – Не забывай, что я взял лучшее от мыши и волка! – И хорёк гордо выпятил вперёд грудь.
– Вот смотрю я на тебя и не вижу никаких достоинств, – насмешливо сказал Воришка. – А-а-а, точно, должно быть ты имел ввиду, что взял всё самое худшее от мышей и волков, хе-хе!
Златобров лапой нащупал мышонка и дал ему подзатыльник. Воришка тут же заверещал:
– Эй, ты, божество, можно помягче?! Осторожно, а то я пожалуюсь, что ты хочешь меня убить!
Король, нахмурив брови, посмотрел туда, где сидел мышонок. Он выглядел так, будто у него разболелась голова. Тем не менее он продолжил:
– Мир кошек не может пересекаться с миром мышей, потому что они являются началом и концом цикла жизни и смерти. Иными словами, кошки после смерти попадают в мир мышей, а мыши – в мир кошек.
Златобров прервал речь мышиного короля:
– Подожди, ты хочешь сказать, что я уже мёртв?
– Нет-нет, если бы ты был мёртв, то превратился бы в мышь, – сказал король, почесал затылок и заходил взад и вперёд: – Но, если ты не умер, как ты мог попасть в наш мир?! Мой дед и его дед никогда с подобным не сталкивались, что уж говорить обо мне.
– Ты много с чем не сталкивался, много шуму из ничего, – опять влез в разговор Воришка. – Думаешь, раз ты король, то всё знаешь?!
– Да, действительно есть вещи, о которых я не знаю. Например, как можно превратиться в такое чудовище, как ты, – ядовито ответил король.
Воришка хотел огрызнуться, но Златобров сдержал его и обратился к мышиному королю: – Мне бы хотелось знать, как ты намерен поступить?
– Отпустить тебя, – король отошёл в сторону и сделал приглашающий жест.
Главнокомандующий подбежал и схватил короля за лапу, бормоча в спешке:
– Нельзя! Нельзя его отпускать!
Король строго посмотрел на главнокомандующего и строго спросил:
– Кто из нас король?
Хвост растерялся, беспомощно покачал головой и отошёл в сторону.
Воришка обратился к королю:
– Ты правда отпустишь нас?
– Конечно. Ты мне не веришь? – удивлённо спросил мышиный король, погладив собственные усы.
Воришка повысил голос:
– Не тебе, а твоим солдатам! – И он указал на полчища с факелами, преграждавших им путь.
Король повернул голову к главнокомандующему:
– Твоих лап дело?
– Да, – опустил глаза Хвост. Скрепя сердце, он отдал приказ: – Уступить дорогу!
Солдаты расступились, между ними открылась дорожка, освещаемая факелами.
– Прощайте! – Златобров вежливо поклонился королю и направился к появившейся тропе.
Воришка, лёжа на голове кота, прошептал:
– О Небеса, они сейчас будут атаковать с двух сторон, мы обречены.
– Не говори чепуху, нужно верить мышиному королю, – оборвал его котёнок.
– С чего это ты вдруг веришь ему? – ехидно спросил мышонок.
– Я полагаюсь на его слово. Если он его нарушит, значит, он не является королём, – объяснил Златобров.
Пока друзья тихо спорили, до них вдруг донёсся крик:
– Подождите, не уходите!
Котёнок обернулся и увидел, что король машет им лапой. Неужели он передумал?
Воришка тоже перепугался и запаниковал. Он скатился со спины Златоброва, попутно ударив хорька по голове. Перекувыркнувшись, кроха оказался перед мышиным королём. Острозуб дико разозлился на мышонка, однако как только он увидел бесстрашного Воришку, вставшего прямо перед предводителем мышей, всё его недовольство улетучилось, оставив лишь восхищение маленьким существом…
Оказавшись перед королём, мышонок вдруг замахал лапками и завопил:
– Помогите! Я не могу пошевелить лапой!
– Должно быть, судорога. Расслабься и дыши медленно, тебе сразу полегчает, – сказал король, улыбаясь.
