Король Вемфалии полностью

— Ты прав, — тяжело вздохнул Гельгарот. — Мне есть, что терять. Прости. — Он сжал руку Ильдрима. — Я дал клятву и не нарушу её. Исправленная ошибка — не повод совершать их снова. Я пойду с тобой до конца.

— Будучи членом королевской семьи, — заявил Ильдрим, — я могу освободить вас от клятвы.

— Нет, — возразил тот. — Ты можешь освободить меня, но я себя не освобожу. Я буду ей верен всю оставшуюся жизнь.

На студента и рыцаря удивлённо косились их спутники.

— Да что вообще происходит? — возбуждённо спросил Керг.

— Кажется, вы — последняя жертва дракона, — предположил Натанур, рассмотрев его шрам.

— Точно! — крикнул Берослав, подняв указательный палец. — Дракона! Вот чем от вас пахнет. Я думал, крокодилами, а оказалось, что драконами. У нас в Лесоземье раньше тоже они водились. Трёхглавые.

— Давайте я зашью, — Лугнуада заботливо сняла с гонца порванную рубашку.

— Ты умеешь шить? — удивился леший.

— А что тут такого? — Эльфийка достала из поясной сумки иглу и моток нитей. — Думаешь, раз я могу заниматься мужскими делами, то не могу женскими?

— Кто вас, остроухих знает, — пробурчал Берослав. — Моя Пульхерия всё может. И воду носить, и дрова рубить, и рубашки шить. И даже копьё метать.

— Рада за неё. — Сев на траву Лугнуада вставила нить в иглу и принялась чинить одежду Керга.

— Всё в порядке? — спросил Натанур у подошедших Гельгарота и Ильдрима.

— Да, — кивнул герцог. — Отдохните, и продолжим путь.

— Ну и как мне теперь себя называть? — спросил гонец.

— Как сами пожелаете, — ответил Гельгарот.

— Можно пока оставлю привычное имя?

— Договорились… Керг, — герцог пожал ему руку. — Но Аллогарту придётся многое мне объяснить.

— Когда стану королём, я прикажу ему это сделать, — решительно произнёс Ильдрим.

— Уверен, Балтар тоже в неведении. — Гельгарот потёр подбородок и улыбнулся. — Представляю, что он сделает, когда узнает.

Никто, даже чуткий Берослав и зоркая Лугнуада, не заметили выжившего гомункула, под прикрытием леса пробиравшегося к вемфальской столице.

***

Много лет назад

Стук в дверь заставил Аллогарта обернуться.

— Кто там? — спросил главный маг.

— Магистр Аллогарт, это я, Улиус Панзер, — последовал ответ.

Главный маг узнал голос молодого волшебника, пять лет назад окончившего академию, и понял цель его визита.

— Войди, — раздражённо разрешил Аллогарт, отпирая дверь.

Оказавшись в тесном помещении без окон, слабо освещённом одинокой свечой, Улиус первым делом посмотрел на стоявший в центре стол, на котором лежало тело юноши.

— Это он? — спросил молодой волшебник.

— Да, — кивнул Аллогарт. — Брем Браваррон. Последняя жертва дракона.

— Уникальное существо, — Улиус восхищённо склонился над телом. — По легенде, последний дракон, чувствуя смерть, переносит в свою последнюю жертву часть своей души. Жертва не умирает окончательно, она становится наполовину человеком, наполовину драконом. И с помощью неё можно будет вернуть в наш мир остальных драконов.

— Вот поэтому я скрою Брема ото всех, — прервал его Аллогарт. — Достаточно мы натерпелись от этих тварей, чтобы их возвращать.

— Вы можете довериться мне, я никому не открою тайну, — горячо воскликнул молодой волшебник. — Драконы — это моя любовь! Моя страсть!

— Вот поэтому вы останетесь в неведении, — главный маг сердито посмотрел на Улиуса. — Я спрячу его ото всех. Попрошу вас покинуть помещение и не мешать мне.

— Как скажете, магистр, — с грустью ответил Улиус и, опустив голову, удалился.

Аллогарт, убедившись, что остался один, достал из складок мантии пробирку, поднёс её к треугольной ране на груди и наполнил кровью юноши.

— Одно дело сделано, — произнёс главный маг, убирая пробирку, и расставил руки в стороны. — Силентиум!..

Вылетевшие из пальцев бордовые искры покрыли стены бледным свечением. Осмотревшись, Аллогарт снова запустил руку под мантию и извлёк чёрный жезл с треугольным наконечником.

— …Драгоно биос редитус! — крикнул главный маг, поднимая жезл над телом Брема.

Изумрудный луч ударил в грудь погибшего оруженосца. Рана быстро затянулась, на коже остался лишь треугольный шрам. В свете луча Аллогарт видел, как лицо Брема изменялось: надбровные дуги поднимались, скулы расширялись, нос удлинялся. Когда луч погас, главный маг убрал жезл, смотря на тело оруженосца. Юноша глубоко вдохнул, резко сел и удивлённо огляделся.

— Что произошло? — испуганно спросил он, увидев Аллогарта.

— Всё нормально, — спокойно ответил маг. — Ты чуть не погиб, но я спас тебя.

— Спасибо, — юноша в почтении склонил голову, — но я вас не помню. Кто вы?

— А ты помнишь, кто ты? — вместо ответа спросил главный маг.

— Я… — оруженосец задумался. — Нет, не могу вспомнить.

— Тебя зовут Керг Кьюст, — сказал Аллогарт. — Ты гонец дворцовой службы. Помнишь, что тебе нужно было отвезти письмо царю кентавров?