— Работа окончена! Время отдыхать! — прокричал дворф, следивший за временем, отчитываемым большими песочными часами.
Подземные жители побросали кирки и молоты и рванули в корчму. Они жадно набросились на похлёбку из крысиного мяса, потягивая пиво из высоких глиняных кружек. Лугнуада увернулась от брызг бульона из миски дворфа, решившего есть на ходу.
— Я ненавижу эту страну, —сморщилась эльфийка, смотря на суету.
— Потерпи немного, — Ильдрим посмотрел в её зелёные глаза и взял за руку. — Мы скоро покинем это место.
***
Смотря на карту, Ордвилл пристально щурился, словно пытался разглядеть на ней крошечные изображения предполагаемых врагов, идущих через горы Дворфенберга.
— Магистр Ордвилл, — раздался голос Лихтеля.
— Что случилось, ваше высочество? — колдун повернулся к принцу, с сожалением отрывая взгляд от карты.
— Вы обещали послушать мою новую мелодию, — смущённо напомнил принц.
Ордвилл взглянул в голубые глаза Лихтеля и невольно улыбнулся.
— С удовольствием послушаю.
Скосив глаза к карте, он снова сощурился и, кивнув, последовал за принцем. Тот сел на трон и ударил по струнам лиры. Зал наполнился звонкой музыкой.
— Господин главный маг! — вбежал в зал слуга.
— Что ещё? — крикнул разозлённый Ордвилл.
Принц перестал играть, испуганно переводя взгляд с колдуна на слугу.
— Сэр Райдог прибыл из Своршильда, — начал слуга.
— У него всё получилось? — Ордвилл приготовился дальше наслаждаться музыкой.
— Нет, он ранен, — виновато проговорил слуга.
— Загрызи меня вервольф, — выругался колдун. Его взгляд упал на Лихтеля. Ордвиллу стало стыдно. — Прости меня, — сказал он и добавил: — Думаю, тебе уже пора в постель.
Расстроенный принц покорно направился в свои покои, но, услышав звон бубенцов, улыбнулся и продолжил путь вместе с выпрыгнувшим ему навстречу Зингаем. Проводив их взглядом, Ордвилл поднялся в покои Райдога. Тот лежал на кровати, окружённый лекарями и по-щенячьи скулил.
— Что произошло? — спросил колдун у графа, знаком приказав остальным покинуть комнату.
— Они меня обманули, — Райдог заскулил ещё громче. — Они использовали магию и чудовищ. Ранили меня из арбалета.
Откинув одеяло, граф показал Ордвиллу простреленное бедро.
— Вот, — колдун протянул склянку, — смазывай рану и через несколько дней встанешь на ноги.
— И потом снова вернуться в Своршильд? — со страхом спросил Райдог.
— Нет, — отрезал Ордвилл. — Пусть останется под присмотром гомункулов. Ты нужнее здесь. Отдохни, а потом постарайся в таком виде подняться к принцессе. Может, хоть из жалости она изменит своё отношение к тебе.
— Как скажете, — кивнул граф.
— Но вряд ли её это проймёт, — прошептал колдун, снова пожалев, что убил Клехторда III.
Выйдя из комнаты, Ордвилл надеялся, что уже ничего не может испортить ему настроение. Задумавшись, он вернулся в тронный зал и вздрогнул, когда из складок рясы послышался тихий свист. Вынув шар для связи, колдун встряхнул его, чтобы увеличился, и на его поверхности появилось взволнованное лицо Цертанара.
— Кронвард не отвечает, — сообщил император. — С ним что-то случилось.
— Вы знаете, ваше величество, что его убить не так просто, — ответил Ордвилл. — И это может говорить о том, что мы думаем в верном направлении.
— И где же теперь искать наших врагов? — Цертанар посмотрел на колдуна из-под нахмуренных бровей.
Ордвилл, продолжая держать шар, подошёл к карте. Его взгляд скользнул к Кармунезии, двинулся на запад, перескочил через горы Ангеланора и остановился на пустыне, лежащей на юго-западе Ларгоны. Он понял, что, если кто в Гранцфере и может стать союзниками дрейтанцев, так это обитатели этой пустыни.
— Если ответит, пусть летит в Осиристан, — сообщил Ордвилл.
Цертанар понимающе кивнул, его лицо пропало с поверхности шара. Тот снова уменьшился и скрылся в складка рясы колдуна. Ордвилл подошёл к гонгу, висевшему около трона, и ударил в него.
— Пришлите ко мне лучшего гонца, — приказал Ордвилл вошедшему слуге.
Тот незамедлительно поспешил исполнять приказ, а колдун подошёл к письменному столу и обмакнул перо в чернильницу. Едва он закончил писать, как в тронный зал вошёл юноша в синей одежде с кожаной сумкой.
— Господин главный маг, вызывали? — обратился он к Ордвиллу.
— Ты гонец? — спросил колдун.
— Керг Кьюст, гонец дворцовой службы, — представился вошедший.
Ордвилл, незаметно потирая медальон под мантией, подошёл к гонцу и посмотрел ему в глаза. Внезапно колдун отшатнулся, словно от невидимого удара.
— Кто ты? — спросил удивлённый Ордвилл.
— Я же сказал. Керг Кьюст, гонец дворцовой службы, — раздражённо повторил Керг. — Что-то не так?
— Не знаю… — чуть слышно прошептал колдун. — Сможешь доставить письмо фараону Рамхатону?
— Конечно, это моя служба, — ответил гонец.
— Вот и отлично, держи. — И Ордвилл протянул ему свиток бумаги.
— Но здесь нет подписи и печати правителя. — Керг смущённо повертел письмо. — Без них меня ночью из столицы не выпустят.
— О, эти вервольфовы формальности! — колдун закатил глаза. — Зайди к принцу сам, он всё тебе сделает.
— Понял, господин главный маг. Только магистр Аллогарт никогда не пускал меня в королевские покои.
