– Уволить всех! Отправить в Москву пешком по шпалам!!!
Пожалуй, только Тихонравов как главный консультант был спокоен. Ему очень нравилось, что из чертежей вдруг да народился такой симпатичный цыпленок, но в процесс производства и подготовки спутника к выводу на орбиту он практически не вмешивался. Михаил Клавдиевич лучше других понимал: более всех рискует Королев, никто, ни один человек, не смог бы развить такой темп подготовки к запуску спутника и выдерживать взятую на себя огромную ответственность. Если бы не фантастическая смелость Королева, думал Михаил Клавдиевич, до-о-о-олго бы мы добирались до спутника, ведь он единолично принял решение, а уж затем, с помощью Устинова, которого убедил тоже он, решение приобрело вид постановлений правительства.
И наконец первый искусственный спутник присоединен к носителю. После еще одной тщательной проверки мотовоз вывез ракету из МИКа. Некоторые участники этого события потом вспоминали слова Сергея Павловича, сказанные с какой-то затаенной грустью:
– Ну что ж, с Богом! Пойдемте провожать первенца.
Он мечтал о сыне – не получилось; получилось другое – стал «отцом» первых ракет и спутников.
Поблескивая, плыла ракета. Рядом с ней медленно шел Королев, держа в руках свою шляпу. Протрубил военный горнист. Кажется, весь Тюратам, вся долгая-долгая степь и само звездное небо встрепенулись от призывных звуков горна и ждут с напряжением мгновения старта: 4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут по московскому времени.
– Все в бункер!
Леонид Александрович Воскресенский – руководитель испытательной команды от ОКБ-1, от полигона, как всегда, руководит «стреляющими» Александр Иванович Носов.
Уходит в бункер и Королев.
Два оператора у командного пульта: лейтенант Чекунов и старший техник Корнев. Сергей Павлович знает – сейчас Евгений Ильич Осташов скомандует «Ключ на старт!», и операторы повернут ключ и нажмут кнопку «Пуск».
Кто может ответить на такой, казалось бы, странный вопрос, почему именно этим троим было доверено открыть дверь первому спутнику, думал Бушуев, нет, в обычном смысле все понятно: они хорошо себя проявили, им можно доверять, но есть какой-то высший смысл во всем, что мы делаем, и в том, на кого падает выбор…
Покатился по степи рокот. Вырвалось пламя. Степь осветилась, точно гигантской молнией.
Ракета-носитель благополучно вывела спутник на орбиту. На 314-й секунде спутник отделился и донеслись первые долгожданные «бип-бип-бип»! Их будут ловить все наземные измерительные пункты (НИПы), от Камчатки до Крыма, а затем сигнал спутника разнесется над всей Землей, его поймает и услышит каждый радиолюбитель.
– Дорогие товарищи! – Королев был очень взволнован. – Сегодня свершилось то, о чем мечтали лучшие умы человечества. Пророческие слова Константина Эдуардовича Циолковского о том, что человечество вечно не останется на Земле, начинают сбываться. Сегодня на околоземную орбиту выведен первый в мире искусственный спутник. С выводом его начался штурм космоса. И первой страной, проложившей дорогу в космическое пространство, явилась наша страна – Страна Советов! Разрешите мне поздравить всех вас с этой исторической датой. Разрешите особо поблагодарить всех специалистов, техников, инженеров, конструкторов, принимавших участие в подготовке ракеты-носителя и спутника, за их титанический труд. Еще раз большое вам русское спасибо!
Полигон превратился в космодром.
И весь космодром ликовал. Все смеялись, обнимали, целовали друг друга, качали техников и конструкторов, кричали беспрерывно «Ура!».
Счастливый Василий Михайлович Рябиков звонил в Киев, где находился Хрущев, и в Москву. В 0 часов 58 минут 5 октября ТАСС сообщил:
