«В течение ряда лет в Советском Союзе ведутся научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы по созданию искусственных спутников Земли. Как уже сообщалось в печати, первые пуски спутников в СССР были намечены к осуществлению в соответствии с программой научных исследований Международного геофизического года. В результате большой напряженной работы научно-исследовательских институтов и конструкторских бюро создан первый в мире искусственный спутник Земли. 4 октября 1957 года в СССР произведен успешный запуск первого спутника. По предварительным данным, ракета-носитель сообщила спутнику необходимую скорость около 8000 метров в секунду. В настоящее время спутник описывает эллиптические траектории вокруг Земли, и его полет можно наблюдать в лучах восходящего и заходящего солнца при помощи простейших оптических инструментов (биноклей, подзорных труб и т. п.). Согласно расчетам, которые сейчас уточняются прямыми наблюдениями, спутник будет двигаться на высотах до 900 километров над поверхностью Земли; время одного полного оборота спутника будет 1 час 35 мин., угол наклона орбиты к плоскости экватора равен 65°. Над районом города Москвы 5 октября 1957 года спутник пройдет дважды – в 1 час. 46 мин. ночи и в 6 час. 42 мин. утра по московскому времени… Расчеты показали, что вследствие огромной скорости спутника в конце своего существования он сгорит при достижении плотных слоев атмосферы на высоте нескольких десятков километров. Искусственные спутники Земли проложат дорогу к межпланетным путешествиям, и, по-видимому, нашим современникам суждено быть свидетелями того, как освобожденный и сознательный труд людей нового социалистического общества делает реальностью самые дерзновенные мечты человечества».
– Вот это объявление дельное, – сказал Глушко.
Радио, телевидение, газеты всего мира кричали о самой важной новости: русские запустили первый искусственный спутник Земли! Его веселый победный сигнал сообщает Вселенной – космическая эра открыта!
Академик Благонравов в это время был в США и позднее рассказывал (его слова приводит П. Асташенков): «Меня ученые там буквально засыпали вопросами: как это СССР опередил США? Значит, межконтинентальная баллистическая ракета у вас не блеф? Не вкралась ли опечатка в цифру веса вашего спутника – 83 килограмма, ведь наш первенец будет весить всего несколько фунтов?
Как мог, я разъяснял заблуждения американских коллег. Нет, опечаток не было. Более того, уже готовился второй спутник весом в полутонну…» Через год, в октябре 1958-го, при Международном совете научных союзов создадут Комитет по космическим исследованиям, членами которого станут научные организации многих стран, и Благонравов будет с гордостью представлять в комитете СССР.
С самых разных концов Земли летели поздравления. Особенно рад был Королев отзыву Германа Оберта: «Я восхищен талантом советских ученых».
Сейчас есть разные мнения, почему удалось опередить американцев. Феоктистов в своей книге «Зато мы делали ракеты»[77] объяснял это тем, что в СССР «ракеты-носители, космические аппараты и корабли изготавливались в малом количестве», а производство «было практически штучным», и стартовые условия оказались с США примерно одинаковыми. Кроме того, не было недооценки американских инженеров. «A y них тогда была… Недооценка конкурента – опасный промах».
Иначе отвечал на тот же вопрос Б.В. Раушенбах: «…наследственное техническое отставание мы с успехом компенсировали “блеском ума”, совершенством и изяществом математических алгоритмов управления и моделей… которые парадоксальным образом приводили к поразительно простым конструктивным решениям…»[78]
Близка Раушенбаху точка зрения В.Д. Вачнадзе: «Творческий дух, который царил в коллективе ОКБ-1, и был основным звеном в цепочке наших успехов»[79].
