Ребята насладились утренним штилем. На траве и деревьях оседала роса. Утром дороги затянули лужи, но уже к обеду они почти испарились под лучами палящего солнца.
В жизнь Сайласа снова вернулось лето. То самое лето, о котором он так давно мечтал.
— Я что-то проголодался, — Барри похлопал себя по животу.
— Мы же недавно ели хурму, забыл? — посмеялась Одри. — И ты забыл каких трудов она нам стоила?
В этот раз Эбенейзер появился гораздо раньше, а потому Барри и Сайласу пришлось как можно быстрее рвать хурму и уносить ноги. Четыре хурмы они отвоевали.
Филисси отправилась на работу вместе с Линдой. Две сестры решили провести день вместе. Сайлас не возражал. Ему не хотелось нянчится с младшей сестрой. У него есть Пираты — друзья, с которыми он хочет провести время наедине.
— Погнали в «Бешенную Креветку», — предложила Эгли, — мама нас покормит. Честно сказать, я и сама проголодалась. Особенно после Океана. Ах, щас бы рыбных чипсов!
— А я буду рыбный бургер! — облизнул губы Барри.
Обсохнув на берегу, Пираты оседлали велосипеды и с ветром понеслись на вершину холма в самое лучшее кафе на острове.
Сайлас уже утром начал отпускать внутри себя ссору, случившуюся между ним и Линдой. Он не мог назвать это ссорой. Она просто расстроилась тем, что он сделал. Сегодня Сайлас винил себя меньше. Горячие эмоции улеглись, мысли перестали тревожить его. Он верил, что Линда все поняла и простила его. Она всегда прощает.
И Сайлас вынес урок, обещая себе не повторять ошибок. Сегодня же он снова мог вернуться к делу — загадкам Коралловой Долины. И Одри. Снова Одри, не дающая покоя его душе.
Он так и не поговорил с ней ни на фестивале, ни вчера в Храме Волчицы. Сайлас и сам себе признавался, что вчера обстановка была не самая подходящая. Даже сама Одри была настроена серьезно — она хотела закончить приготовление талисманов и помочь родному дедушке.
Сайлас не хотел вываливать на Одри свои чувства. Это же ответственность! Ей с этим жить. И она начнет думать о нем. Ох, как же Сайласу хотелось, чтобы все было просто!
Душевные метания терзали его. Он отчаянно пытался разобраться в себе, понять, что с ним происходит. Понять, какие истинные чувства он испытывает к Одри. Считает ли он ее больше, чем просто другом?
Высказывает ли Одри ему знаки внимания? Нет. Но и он ведь тоже! Да, угостил мороженым и сахарной ватой. Сходил вместе с ней в Храм Волчицы. Помог довезти ловцы снов до дома. Но ведь это… все не то! Сайлас хотел чего-то большего, но чего? Ему хотелось сделать все правильно. Но как? Прежде всего он решил разобраться с самим собой. Со своими мыслями и чувствами.
Но как можно на этом сосредоточиться, если от такого анализа себя становится душно и тяжело? Почему же так? Он не мог расслабиться. Рядом с мыслями об Одри в голову лезли другие: Зверь, Лунная Леди, Корона, Каладриус, лиловый огонь в небе, война духов. Как это все связано?
И что будет дальше? Что ждать от этого лета?
— Добрались!
Барри первый соскочил с велосипеда и рванулся в «Бешенную Креветку». Сегодня в тики-баре заняты почти все столики. Кажется, жители острова собрались здесь мелкими компашками, чтобы обсудить насущные события последних дней.
Люди сидели и переговаривались между собой, закусывая рыбными палочками, жаренными креветками, морскими коктейлями и запивая пивом.
— Мам, мы пришли!
Роуз вышла с кухни и тепло улыбнулась, встретив Пиратов.
— Проходите ребята, сейчас я вас накормлю. Подождете немного? Сегодня много посетителей, сами видите.
— Ага, ты не торопись. Мы присядем.
Пираты заняли высокие стулья у барной стойки.
Сайлас осмотрелся. Многих из присутствующих он знал. Знакомые лица. В Долине все так или иначе знали друг друга. Но среди посетителей ему приглянулся один незнакомец.
Почему Сайлас обратил на него внимание? Посетитель сидел без компании. Единственный, кто остался в «Бешенной Креветке» без собеседников.
Одет в клетчатую голубую рубашку. Со спинки стула свисал бурый плащ. Темные брюки и блестящие туфли. Черные волосы взъерошены пятерней. Стройный, среднего роста, он представлял собой вид интеллигентного молодого человека. Но такого чужеродного, не вписывающегося в общую атмосферу Коралловой Долины. Левой рукой он то поправлял очки на носу, то проводил пальцами по волосам. Другой рукой незнакомец что-то усердно писал в красном блокнотике. Перед ним стояла пустая чашка кофе. Щеки покрыты легкий однодневной щетиной.
— Смотрите. Но осторожно. Вы его знаете?
— О ком ты, Сайлас? — Одри осмотрела зал.
— Там, один, за столиком в углу.
Барри и Эгли осторожно оглянулись, чтобы посмотреть на незнакомца.
— Не видел его, — сказал Барри.
— Спросим у мамы.
Роуз, закончив подготавливать горячие тарелки, вернулась к Пиратам.
— Мам.
— Да, Эгли?
— Ты знаешь, кто там сидит?
Эгли осторожно указала на незнакомца.
— Оу, ради него все это столпотворение.
— Правда?
— Он приехал утренним лайнером. Алистер Кроф, исследователь-мистик. Расспрашивал тут всех про Зверя с Болот.
