А второй мечтой – точнее, это была даже не мечта, а цель всей его жизни – являлось завершение сугубо личной истории. Его задумка была настолько необычной и, возможно, сложно осуществимой в реальности, что порой он и сам в нее не верил. И все же, несмотря ни на что, он надеялся и поэтому терпеливо ждал. Василий ждал, когда после многолетнего заключения будет амнистирован и выпущен на свободу тот самый убийца, который много лет назад лишил его жены. Для него он задумал суровую и непростую месть. Кутепов решил подстроить все так, чтобы перед смертью этот «огрызок человека» – а иначе он его и не воспринимал – смог на собственной шкуре испытать все прелести того, что он когда-то сотворил с его любимой супругой[4].
Впрочем, о второй мечте народный мститель старался пока не думать. Предаваясь сновидениям не более четырех часов в сутки, он страстно желал для начала осуществить мечту первую.
– Герда, сидеть, – отдал Кутепов собаке короткий приказ.
Притаившись за стволом старого клена, он пристально наблюдал за красным «Фордом-Фокус» с тонированными стеклами, который, притормозив около обочины, медленно продвигался в сторону рощицы, расположенной аккурат напротив автобусной остановки.
Этот автомобиль Василий Иванович заприметил уже давно. «Фокус» довольно часто мелькал на трассе, только до этого дня еще ни разу не съезжал в этом месте в лесопарковую зону. А сегодня это был уже второй такой эпизод.
Машина неспешно скатилась на грунтовку и скрылась за деревьями. Сейчас их разделяло не больше двухсот метров. Разница была лишь в том, что Кутепов отлично видел авто, а вот водитель заметить их с Гердой не мог – они были надежно скрыты майской листвой на противоположной стороне дороги в кустах за остановкой.
– Герда!
Василий сделал собаке особый знак, после чего осторожно двинулся вдоль кустов. Он знал: если проберется еще метров на пятьдесят, то окажется в том месте, где шоссе делает небольшой поворот. Там можно незамеченным пересечь шоссе. А учитывая, что время шло к девяти и уже смеркалось, успех задумки был гарантирован.
Очутившись на другой стороне дороги, Кутепов огляделся. Прячась за деревьями, он осторожно, короткими перебежками, двинулся в направлении рощицы. Именно там еще в первый день он обнаружил то самое потаенное местечко между деревьями, где Герда среагировала на присутствие следов маньяка. Осматривая его не раз, Кутепов признавал, что преступник очень грамотно подошел к выбору места наблюдения. Оттуда открывается отличный обзор и на автобусную остановку, и на дорожку, ведущую к гостинице.
«Наверняка маньяк планирует напасть на Юлю, когда та окажется в одиночестве на автобусной остановке, – рассуждал Кутепов. – Автобусы здесь ходят нечасто, а Юля порой задерживается допоздна. Если осторожно подкрасться сзади, можно затащить девушку в кусты, где припрятана машина». Василий прикинул, сколько на это может уйти времени. «Похоже, именно здесь он и собирается напасть, – заключил бывший участковый, осторожно выглядывая из-за дерева. – Уж не сегодня ли?»
Ровно в тот самый момент, когда его голова показалась из-за ствола, из ближайших кустов вынырнул светловолосый мужчина высокого роста. Заметно прихрамывая на правую ногу, он проковылял к машине, открыл дверцу и одним неловким движением плюхнулся на водительское место. Бережно, как что-то очень хрупкое, он обхватил ногу и осторожно втянул ее в салон.
– Ай! – приглушенно вскрикнул незнакомец и грязно выругался.
Щелк! Хруст сухой ветки под ботинком сыщика эхом отозвался в вечерней тишине. Кутепов нырнул обратно за дерево и прижался к шершавой коре.
«Да у него же нога травмирована! Вот почему он давно не появлялся! – осенило его. – Может, прямо сейчас и задержать его?.. Хотя нет, доказательная база слабовата. Надо ловить с поличным».
Подумать о большем он не успел. В тишине раздался хлопок закрываемой дверцы, машина завелась и двинулась задним ходом по едва заметной колее.
«Форд» быстро приближался. Проехал пару метров, еще пару…
Облаченный в камуфлированную форму военного образца, Кутепов понимал, что в сумерках практически незаметен для водителя, поэтому решил рискнуть. Едва автомобиль поравнялся с ним, он осторожно высунулся из-за дерева и бросил короткий взгляд на водителя.
Даже мимолетного осмотра ему хватило, чтобы понять, что его предположения верны. Вне всяких сомнений это был тот самый маньяк, напавший на Юлю в парке. Преступник с тех пор явно поменял внешность. Он отпустил усики и бородку, да и волосы у него теперь были не столь белы. Только свой высоченный рост, заставляющий его сутулиться, спрятать он не мог.
Напряженно вглядываясь в зеркало заднего вида, долговязый незнакомец деловито выруливал «баранкой», стараясь не зацепить торчащие со всех сторон сучья деревьев и ветки кустарников. Вскоре авто выехало из рощицы, развернулось и, вывернув на шоссе, стремительно умчалось в направлении Сокольников.
