Несколько наёмников набычились каждый по-своему и приняли разные вызывающие позы, словно коты, которые выясняют отношения на освещённой луной улочке. Балагур просто смотрел пустыми глазами, в его кулаке негромко щёлкали игральные кости, которые он крутил друг вокруг друга.
– Ваш? – спросил Коска.
– Он сжёг мою ферму, украл моих сына и дочь и продал их дикарям. Мы выследили его из Ближней Страны. Он отведёт нас в горы и покажет, где этот Народ Дракона.
Пускай тело Старика с годами утратило свою былую подвижность, но его брови по-прежнему оставались самыми гибкими в мире, и сейчас достигли в этом новых высот.
– Вы говорите, Народ Дракона? Возможно, мы сумеем помочь друг другу?
Ягнёнок взглянул на грязные, покрытые шрамами бородатые лица.
– Думаю, союзников никогда не бывает слишком много.
– Именно так! Заблудший в пустыне должен принимать ту воду, которую ему предлагают, верно, Темпл?
– Пожалуй, я бы предпочла сдохнуть от жажды, – пробормотала Шай.
– Меня зовут Ягнёнок. Это Шай. – Северянин поднял стакан. Несмотря на бинты, был хорошо виден обрубок его среднего пальца.
– Девятипалый северянин, – задумчиво проговорил капитан-генерал. – Полагаю, вас искал парень по имени Трясучка в Ближней Стране.
– Не видал его.
– А-а. – Коска махнул бутылкой, указывая на повреждения Ягнёнка. – Думал, может быть, это его работа.
– Нет.
– Похоже, у вас много врагов, господин Ягнёнок.
– Иногда кажется, что нельзя посрать, не нажив ещё парочку.
– Предполагаю, это зависит от того, на кого вы срёте? Грозный парень, этот Коул Трясучка. Не сказал бы, что годы его размягчили. Мы с ним были знакомы, давно, в Стирии. Иногда кажется, что я встречал каждого в этом мире, и каждое новое место населено старыми лицами. – Его оценивающий взгляд перешёл на Савиана. – Хотя этого господина я не узнаю.
– Я Савиан. – И он кашлянул в кулак.
– И что же привело вас в Дальнюю Страну? Ваше здоровье?
Савиан помедлил, приоткрыв рот. Неловкая тишина затягивалась. Несколько наёмников всё ещё держали руки поблизости от оружия, и внезапно Шай сказала:
– Кантлисс забрал и его ребёнка. Савиан выслеживал его вместе с нами. Парня звали Коллем.
Тишина длилась немного дольше, а затем Савиан неохотно добавил:
– Мой парень, Коллем. – Он снова кашлянул и скрежещуще прочистил горло. – Надеюсь, что Кантлисс приведёт нас к нему.
Вид двоих головорезов Мэра, которые тащили бандита через игральный зал принёс почти облегчение. Наручники сковывали его запястья, некогда изящная одежда стала грязными лохмотьями, всё лицо покрылось синяками, как у Ягнёнка, одна рука беспомощно висела плетью, а одна нога волочилась по доскам пола.
– Неуловимый Грега Кантлисс! – выкрикнул Коска, когда люди Мэра швырнули к его ногам съёжившегося бандита. – Не бойся. Я Никомо Коска, печально известный солдат удачи, и так далее и так далее, и у меня есть к тебе вопросы. Советую тебе тщательно обдумывать ответы, поскольку твоя жизнь может зависеть от них, и всё такое.
Кантлисс глянул на Шай, Савиана, Ягнёнка и на пару десятков наёмников, и с инстинктом труса, который Темпл отлично распознал, быстро отметил перестановку в балансе сил и энергично кивнул.
– Несколько месяцев назад ты купил несколько лошадей в городе под названием Грейер. Ты расплатился вот такими монетами. – Коска достал маленький золотой кусочек с магическим орнаментом. – Так вышло, что это древние имперские монеты.
Взгляд Кантлисса метался по лицу Коски, словно он пытался прочесть неразборчивый почерк.
– Да. Это факт.
– Ты купил этих лошадей у повстанцев, которые сражаются за освобождение Старикланда от Союза.
– Да?
– Да.
– Да!
Коска придвинулся ближе.
– Откуда были монеты?
– Мне ими заплатил Народ Дракона, – сказал Кантлисс. – Дикари в горах за Маяком.
– Заплатили за что?
Он облизал покрытые коркой губы.
– За детей.
– Отвратительный промысел, – пробормотал Сворбрек.
– Как и большинство из них, – сказал Коска, придвигаясь ближе и ближе к Кантлиссу. – У них есть ещё такие монеты?
– Всё, что только можно пожелать, так он сказал.
– Кто сказал?
– Ваердинур. Он у них главный.
– Всё, что только можно пожелать. – Глаза Коски блестели, как воображаемое им золото. – Так ты говоришь мне, что эти Люди Дракона в союзе с повстанцами?
– Чего?
– Что эти дикари финансируют и, возможно, укрывают самого Контуса, главаря повстанцев?
Пока Кантлисс удивлённо моргал, стояла тишина.
– Э-э-э… да?
Коска улыбнулся во весь рот.
– Да. И когда мой наниматель инквизитор Лорсен задаст тебе тот же вопрос, каков будет ответ?
Теперь Кантлисс тоже улыбнулся, чувствуя, что его шансы значительно улучшились.
– Да! Этот Контус там у них, не сомневаюсь! Чёрт, он наверное собирается использовать их деньги, чтобы начать новую войну!
– Я так и знал! – Коска налил порцию алкоголя в пустой стакан Ягнёнка. – Мы должны сопровождать вас в горы и вырвать сам корень восстания! Этот несчастный человек будет нашим проводником и тем самым завоюет себе свободу.
– Да, точно! – крикнул Кантлисс, ухмыляясь Шай, Ягнёнку и Савиану, а затем вскрикнул, встав на раненую ногу, когда Брачио поднял его и грубо потащил в сторону двери.
