– Уёбки, – прошептала Шай.
– Будь реалистом, – прошипел Ягнёнок ей, держа её за локоть.
– Как же нам всем повезло, – пояснял Коска, – что я прибыл как раз в то время, когда вы собирались уезжать!
– О, я всегда был везунчиком, – пробормотал Темпл.
– И я, – прошептала Шай.
– Реалистом, – прошипел Ягнёнок.
– Группу из четырёх человек легко прогнать, – говорил Коска. – Группу из трёх сотен – намного сложнее!
– Двести семьдесят два, – сказал Балагур.
– Могу я взять слово? – Даб Свит приблизился к стойке. – Если вы планируете направиться в горы, то вам понадобится более опытный проводник, чем полумёртвый убийца. Я готов и желаю предложить свои услуги.
– Как великодушно, – сказал Коска. – А вы…?
– Даб Свит. – И знаменитый разведчик снял шляпу, демонстрируя свои истончённые локоны. Очевидно, он почуял запах более прибыльной возможности, чем сопровождение отчаявшихся обратно в Старикланд.
– Знаменитый пограничник? – спросил Сворбрек, отрывая взгляд от бумаг. – Я думал, вы моложе.
Свит вздохнул.
– Я и был, когда-то.
– Вы о нём знаете? – спросил Коска.
Биограф задрал нос к потолку.
– Человек по имени Мартин Глэнхорм – я отказываюсь применять термин «писатель» по отношению к нему – сочинил несколько весьма низких и притянутых за уши работ, базирующихся на его предполагаемых деяниях.
– Они были написаны без разрешения, – сказал Свит. – Но кое-что я содеял, это правда. Я ступал на каждый клочок этой Дальней Страны, куда поместится сапог, включая те самые горы. – Он поманил Коску ближе, заговорил тише. – Почти до самого Ашранка, где живёт этот Народ Дракона. Их заветная земля. А моя напарница, Плачущая Скала – она была ещё дальше. Видите ли… – Он выдержал театральную паузу. – Она была одной из них.
– Правда, – проворчала Плачущая Скала, всё ещё сидевшая за столом, хотя Корлин исчезла, оставив лишь свои карты.
– Выросла там, – сказал Свит. – Жила там.
– Родилась там, а? – спросил Коска.
Плачущая Скала торжественно покачала головой.
– Никто не рождается в Ашранке. – И она зажала зубами свою пустую трубку для чагги, как будто сказала своё последнее слово по данному вопросу.
– И всё-таки она знает тайные пути туда, и вам они понадобятся. Потому что от этих Драконовых ублюдков не ждите тёплого приема, когда вступите на их землю. Это странная, дьявольская земля, но они ревнивы на её счёт, как медведь-шатун, точно говорю.
– Значит, вы двое будете неоценимым добавлением к нашей экспедиции, – сказал Коска. – Каковы будут ваши условия?
– Мы отправимся за двадцатую часть всех найденных ценностей.
– Наша цель выкорчевать восстание, а не ценности!
Свит улыбнулся.
– В каждом предприятии есть риск разочарования.
– Тогда добро пожаловать на борт! Мой нотариус подготовит соглашение.
– Двести семьдесят четыре, – задумчиво проговорил Балагур. Его пустые глаза остановились на Темпле. – И ты.
Коска начал наливать выпивку.
– Почему все по-настоящему интересные люди всегда пожилые? – Он толкнул Темпла локтем в рёбра. – В самом деле, твоё поколение не производит ничего сто́ящего.
– В тени гигантов мы съёживаемся и чувствуем наши недостатки особенно остро.
– О, как тебя не хватало, Темпл! За сорок лет войны я усвоил, что нужно смотреть на забавную сторону вещей. А язык этого человека! В разговорном плане, я имею в виду, не в сексуальном, за него я не могу ручаться. Не включайте это, Сворбрек! – биограф угрюмо вычеркнул что-то. – Мы уедем, как только люди отдохнут, и соберут припасы!
– Возможно, лучше подождать, пока не кончится зима, – сказал Свит.
Коска придвинулся ближе.
– Вы имеете представление, что случится, если я оставлю мою Отряд здесь жить на четыре месяца? Нынешнее состояние этого места покажется цветочками.
– А вы имеете представление, что случится, если три сотни человек попадут в настоящую зимнюю бурю в горах? – проворчал Свит, запуская пальцы в бороду.
– Ни малейшего, – сказал Коска, – но мне не терпится это выяснить. Надо ловить момент! Это всегда был мой девиз. Запишите это, Сворбрек.
Свит поднял брови.
– Возможно, пройдёт немного времени, и вашим девизом станет «Я нихуя не чувствую своих ступней».
Но капитан-генерал, как обычно, не слушал.
– У меня есть предчувствие, что в этих горах мы все найдём то, что ищем! – Он положил одну руку на плечи Савиана, а другую на Ягнёнка. – Лорсен отыщет своих повстанцев, я – моё золото, а эти достойные люди – своих детей. Тост за наш союз! – И он поднял почти пустую бутылку Темпла.
– Вот говно, – выдохнула Шай сквозь сжатые зубы.
Темплу оставалось лишь согласиться. Но похоже, добавить ему было нечего.
Ро сняла цепочку с чешуйкой дракона и аккуратно положила на шкуры. Шай однажды сказала, что можно потратить жизнь, ожидая нужного момента. Этот миг не хуже любого другого.
