Он её слишком опередил – не догнать, – и уже пробежал до самой кромки воды. Шай оставалось только смотреть, как он взобрался на тот плоский камень, уселся на сложенную робу, как на подушку, положил на колено обнажённый меч, достал точило и лизнул его. Шай вздрогнула, когда он приставил его к лезвию и со скрежетом чиркнул.
Шай увидела, как Ваердинур удивлённо дёрнул плечами, но не двинулся с места. Лишь когда второй звук разрезал тишину, он медленно повернулся. Доброе лицо, сказала бы Шай, но она повидала много невинных на первый взгляд людей, которые совершали чертовски подлые поступки.
– Вот так сюрприз. – Хотя он выглядел больше озадаченным, чем потрясённым. Он переводил взгляд тёмных глаз то на Ягнёнка, то на Шай. – Откуда вы прибыли?
– Издалека, из Ближней Страны, – сказал Ягнёнок.
– Название, которое ничего для меня не значит. – Ваердинур говорил на общем без особого акцента. Весьма вероятно, что он говорил лучше Шай. – Есть только здесь и не здесь. Как вы попали сюда?
– Сначала ехали, потом шли, – проворчал Ягнёнок. – Или ты имеешь в виду, каким образом мы попали сюда так, что ты не знал? – Он ещё раз со скрежетом провёл по мечу. – Возможно ты не настолько умён, как думаешь.
Ваердинур пожал широкими плечами.
– Лишь глупец полагает, что знает всё.
Ягнёнок поднял меч, проверил одну сторону, другую – лезвие сверкало.
– Несколько друзей ждут меня в Маяке.
– Я слышал.
– Убийцы и воры, никчемные людишки. Они пришли за твоим золотом.
– Кто сказал, что оно у нас есть?
– Человек по имени Кантлисс.
– А-а. – Ваердинур плеснул водой на плечи и продолжил мыться. – Это человек без смысла. Ветер унесёт его. Хотя, мне кажется, ты не такой. – Он перевёл взгляд на Шай, оценивая её. Ни капли страха вообще. – Как и ты. Вряд ли вы пришли за золотом.
– Мы пришли за моими братом и сестрой, – голос Шай скрежетал, как точильный камень по клинку.
– А-а. – Ваердинура рассматривал её, и его улыбка медленно угасала. Потом он склонил голову, и вода капала с бритой кожи. – Ты Шай. Она сказала, что ты придёшь, а я не поверил.
– Ро сказала? – Её горло сжалось от этих слов. – Она жива?
– Жива и здорова, невредима и оценена по достоинству. Её брат тоже.
Колени Шай подкосились, и ей пришлось прислониться к камню рядом с Ягнёнком.
– Вы проделали длинный и трудный путь, – сказал Ваердинур. – Ваше мужество вызывает уважение.
– Нахуй твоё уважение! – она плюнула в него. – Мы пришли за детьми!
– Я знаю. Но им лучше с нами.
– Думаешь, мне не похуй? – Лицо Ягнёнка вдруг стало таким злобным – как у старой бойцовской собаки, – что Шай пробрал озноб. – Дело не в них. Ты украл у меня, еблан. У
Ваердинур прищурился.
– Ты. Тебя она не упоминала.
– Моё лицо легко забывается. Приведи детей в Маяк, и тоже можешь его забыть.
– Я сожалею, но не могу. Теперь они мои дети. Они Люди Дракона, и я поклялся защищать эту сокровенную землю и тех, кто на ней, до последней капли крови и до последнего вздоха. Только смерть остановит меня.
– Она не остановит меня. – Ягнёнок ещё раз со скрежетом чиркнул по мечу. – У неё была тысяча шансов, и она не воспользовалась ни одним.
– Думаешь, смерть тебя боится?
– Смерть меня любит. – Ягнёнок улыбнулся, чёрные глаза увлажнились. Его улыбка была даже страшнее, чем оскал. – Я славно для неё поработал… Послал ей толпы людей… Она знает, что у неё нет друзей лучше.
Вождь Народа Дракона грустно посмотрел назад.
– Если мы должны драться, это будет… досадно.
– Как и многое в жизни, – сказал Ягнёнок. – Я давным-давно бросил попытки изменить это. – Он встал и убрал меч обратно в ножны со скрежещущим звуком. – Три дня на то, чтобы привести детей в Маяк. Затем я вернусь на твою сокровенную землю. – Он скривил губу и плюнул в воду. – И принесу с собой смерть. – И направился к руинам.
Шай и Ваердинур ещё мгновение смотрели друг на друга.
– Мне жаль, – сказал он. – Того что случилось, и того, что теперь должно случиться.
Она повернулась и побежала догонять Ягнёнка. А что ещё ей оставалось?
– Ты же не имел это в виду на самом деле? – прошипела она ему в спину, поскальзываясь на битых камнях. – Насчёт детей? Что дело не в них? Что дело в крови? – Она споткнулась и ободрала голень, ругнулась и заковыляла дальше. – Скажи, что ты не это имел это в виду!
– Он понял, что я имел в виду, – отрезал Ягнёнок через плечо. – Поверь мне.
Но проблема заключалась в том, что Шай с каждым днём становилось всё труднее ему верить.
– Разве не ты говорил, что, если собираешься убить человека, то говорить ему об этом не стоит?
Ягнёнок пожал плечами.
– Любые правила иногда нужно нарушить.
Когда они вскарабкались обратно в руины Свит, запустив руку в мокрые волосы, прошипел:
– Какого чёрта ты наделал?
Остальные тоже явно не обрадовались их незапланированной вылазке.
– Я оставил приманку, которую ему придётся заглотить, – сказал Ягнёнок.
