Путь, который выбрало стадо, было несложно отследить – полоса грязной вытоптанной земли огибала лагерь и расширялась за ним, так как коровы разбежались в разные стороны. Тут и там валялись туши мёртвых коров, влажно блестевшие и сияющие в утренних лучах.
– Видимо, добрым людям Криза придётся ещё немного подождать слова Божьего, – сказала Корлин.
– Похоже на то. – Шай первым делом направилась к куче мокрого тряпья. Но, наклонившись перед ним, увидела угол чёрной ткани, расшитый белой окантовкой, и узнала мантию Ашжида. Сняла шляпу. Показалось, что нужно отдать эту дань уважения. – Не много от него осталось.
– Наверное, такое случается, когда несколько сотен коров пробегают по человеку.
– Напомни мне не пробовать этого. – Шай постояла и натянула шляпу обратно. – Пожалуй, надо бы сказать остальным.
Лагерь бурлил – люди чинили поломанное бурей, собирали разбросанное ею. Некоторые животные могли убежать на несколько миль, и Лиф с другими собирали их обратно. Ягнёнок, Савиан, Маджуд и Темпл занимались починкой фургона, который ветром оттащило в канаву. Ну, Ягнёнок и Савиан поднимали, а Маджуд нацеливался на ось с тисками и молотком. Темпл держал гвозди.
– Всё в порядке? – спросил он, когда они подошли.
– Ашжид мёртв, – сказала Шай.
– Мёртв? – проворчал Ягнёнок, опуская фургон и сводя руки.
– Точно, – сказала Корлин. – По нему пробежало стадо.
– Говорил же ему оставаться на месте, – прорычал Савиан. Само сочувствие.
– Кто же теперь будет за нас молиться? – Маджуд, казалось, даже встревожился.
– Тебе нужно, чтобы за тебя молились? – спросила Шай. – Не думала, что ты набожен.
Торговец потёр острый подбородок. – Рай, конечно, на дне полного кошелька, но… Я уже стал привыкать к утренней молитве.
– И я, – встрял Бакхорм, который подошёл с парой средних сыновей.
– Кто бы мог подумать, – пробормотал Темпл. – Он всё-таки обратил несколько человек.
– Кстати, юрист! – вскрикнула Шай. – Разве среди твоих прошлых профессий не было священника?
Темпл вздрогнул и наклонился, чтобы говорить потише.
– Да, но из множества постыдных эпизодов в моём прошлом, этого я стыжусь больше всего.
Шай пожала плечами.
– Всегда есть место позади стада, если это больше тебе подходит.
Темпл немного подумал, затем повернулся к Маджуду. – В течение нескольких лет обучения мне давал личные наставления Кадия, верховный хаддиш Великого Храма Дагоски, всемирно известный оратор и богослов.
– Ну… – Бакхорм средним сдвинул шляпу назад. – Кхм… ты можешь прочесть молитву или нет?
Темпл вздохнул.
– Да. Да, могу. – И он добавил вполголоса для Шай. – Молитву от неверующего священника неверующей пастве из национальностей, которые не верят в разные вещи.
Шай пожала плечами.
– Мы сейчас в Дальней Стране. Полагаю, пора народу посомневаться в чём-то новом. – И обернулась к остальным: – Он прочтёт лучшую чёртову молитву из всех, что вы когда-либо слышали! Его имя Темпл, и оно означает «храм»! Что может быть ещё религиознее?
Маджуд и Бакхорм обменялись скептическими взглядами.
– Если Пророк мог упасть с неба, то наверное и из реки его могли выловить.
– Ну, с неба нынче пророки на нас не валятся…
– Зато воды оттуда налило знатно, – сказал Ягнёнок, уставившись в небеса.
– А каково будет моё вознаграждение?
Маджуд нахмурился.
– Мы не платили Ашжиду.
– Ашжида заботился только о Боге. А мне ещё надо заботиться о себе.
– Не говоря о твоих долгах, – добавила Шай.
– Не говоря о них. – Темпл убедительно глянул на Маджуда. – И, в конце концов, ты ясно продемонстрировал своё отношение к благотворительности, когда отказался помочь утопающему.
– Уверяю тебя, я милосерден как никто, но есть чувства моего партнёра Карнсбика, с которыми я должен считаться, а Карнсбик считает каждую монету.
– Как ты часто нам говоришь.
– И в то время ты уже не тонул, а просто был мокрым.
– Можно быть милосердным и к мокрому.
– А ты не был, – добавила Шай.
Маджуд потряс головой.
– Вы вдвоём продадите очки слепому.
– Которые ему так же полезны, как и молитвы злодеям, – вставил Темпл, набожно взмахнув ресницами.
Торговец потёр свой лысый череп.
– Ладно. Но я ничего не покупаю без демонстрации. Молитву сейчас, и если слова убедят меня, я заплачу честную цену этим утром и каждым следующим утром. Надеюсь, спишу это на непредвиденные издержки.
– Непредвиденные и есть. – Шай наклонилась близко к Темплу. – Тебе же надоело наблюдать за стадом, и ты хотел перерыва, а эта может принести стабильный доход. Юрист, придай этому немного веры.
– Хорошо, – пробормотал Темпл в ответ. – Но если я новый священник, то требую ботинки старого. – Он взобрался на один из фургонов, а импровизированная паства выстроилась перед ним неровным полумесяцем. К удивлению Шай, тут собралась почти половина Сообщества. Ничто так не толкает людей к молитве, как смерть, поняла она, а ещё на посещаемости отразилась вчерашняя ночная демонстрация Божьего гнева. Пришли все сулджуки. Большинство шлюх и их сутенёр тоже, хотя Шай предположила, что его больше интересует свой товар, чем любовь Всемогущего.
