Опустившуюся тишину подчеркивали только звуки ножа Хеджеса, который свежевал мёртвую корову на мясо, и звуки лопаты Савиана, который хоронил останки предыдущего духовного наставника Сообщества. Без ботинок. Темпл сложил ладони и кротко поднял лицо к небесам. К глубоким и чистым небесам, без следа вчерашней ярости.
– Боже…
– Почти, но нет! – В этот момент прискакал Даб Свит, державший поводья двумя пальцами. – Доброе утро, мои храбрые компаньоны!
– Где, чёрт возьми, ты был? – крикнул Маджуд.
– Разведывал. Разве не за это ты мне платишь?
– За это, и за помощь в бурю.
– Я не могу держать тебя за руку каждую милю в Дальней Стране. Мы были на севере, – он ткнул большим пальцем за плечо.
– На севере, – эхом откликнулась Плачущая Скала, которая в полной тишине каким-то образом умудрилась въехать в расположение лагеря с другой стороны.
– Ехали по кое-каким следам духов, пытаясь провести вас чисто, без всяких неприятных сюрпризов.
– Следы духов? – спросил Темпл, слегка побледнев.
Свит поднял руку, успокаивая.
– Пока обсираться рано. Это Дальняя Страна, здесь всегда вокруг духи. Вопрос в том, какие и сколько. Мы беспокоились, что те следы могут принадлежать людям Санджида.
– И? – спросила Корлин.
– Прежде чем мы смогли их увидеть, началась та буря. Нам оставалось только найти скалу, спрятаться, и пропустить бурю мимо.
– Ха-ху, – проворчала Плачущая Скала, видимо, соглашаясь.
– Вам следовало быть здесь, – прорычал лорд Ингелстад.
– Даже я не могу быть повсюду, ваша светлость. Но продолжайте выражать недовольство, пожалуйста. Презрение – доля разведчика. Все вокруг знают, как и что лучше делать, до тех пор, пока не потребуется сказать, что конкретно. Мы предполагали, что для борьбы с непогодой в Сообществе достаточно смелых людей и светлых голов – не то чтобы я причислял вашу светлость к любой из этих групп – и что мы видим? – Свит выпятил нижнюю губу и обвёл взглядом мокрый лагерь и его перепачканных обитателей. – Несколько коров потеряно, но и буря прошлой ночью прошла неслабая. Могло быть намного хуже.
– Мне слезть? – спросил Темпл.
– Не за мой счёт. Кстати, что ты там делаешь?
– Он собирался прочесть утреннюю молитву, – сказала Шай.
– Да? А что сталось с другим Божиим приставалой? Как там его зовут?
– По нему ночью пробежало стадо, – сказала Корлин, не тратя эмоций по этому поводу.
– Понятно. – Свит потянулся в седельную сумку и достал полупустую бутылку. – Ну, тогда вперёд, юрист. – И сделал долгий глоток.
Темпл вздохнул и посмотрел на Шай. Она пожала плечами и показала ему губами: «Стадо». Он снова вздохнул и повернул глаза к небу.
– Боже, – начал он во второй раз. – По причинам, ведомым лишь тебе, ты решил послать в мир много плохих людей. Людей, которые предпочитают украсть, а не сделать. Которые предпочитают сломать, а не вырастить. Людей, которые начинают пожар, только чтобы посмотреть на огонь. Я знаю. Я встречал таких. Ездил с ними. – Темпл посмотрел вниз. – Наверное, я был одним из них.
– О, а он хорош, – пробормотал Свит, передавая бутылку Шай. Она попробовала на вкус, стараясь не отхлебнуть слишком много.
– Возможно, эти люди кажутся чудовищами. – Темпл повышал и понижал голос, воздевал и ронял руки, указывал пальцем, и Шай оставалось только признать, что это привлекало внимание. – Но на самом деле не нужно волшебства, чтобы заставить людей делать плохие вещи. Плохая компания. Плохие решения. Неудача. И всего лишь средний уровень трусости. – Шай протянула бутылку Ягнёнку, но он так увлёкся проповедью, что даже не заметил. Корлин взяла вместо него.
– Но сегодня здесь собрались и смиренно просят твоей милости, как видишь, разные люди. – Причём, всё более разные, поскольку толпа постоянно росла. – Не совершенные, конечно. У всех свои недостатки. Одни немилосердны. – И Темпл сурово взглянул на Маджуда. – Другие склонны к пьянству. – Корлин замерла с бутылкой на полпути ко рту. – Третьи немного жадничают. – Его взгляд упал на Шай, и чёрт возьми, пришлось даже приложить усилия, чтобы не чувствовать себя в тот момент слегка пристыженной.
– Но каждый из этих людей пришёл сюда, чтобы чего-то добиться! – по Сообществу прокатился одобрительный гул, многие закивали. – Каждый из них выбрал трудный путь! Правильный путь! – А он и правда хорош. Шай поверить не могла, что тот же человек, который по десять раз на дню ныл из-за пыли, теперь изливал сердце, словно в нём на самом деле звучало слово Божье. – Они храбро встречают опасности дикой природы, чтобы своими руками, по́том и праведными усилиями построить новую жизнь! – Темпл широко развёл руки, словно обнимая собравшихся. – Это добрые люди, Боже! Пред тобой стоят Твои дети, исполненные надежд и упорства! Защити их от бури! Проведи сквозь испытания дня нынешнего и всех грядущих!
– Ур-ра! – вскричал идиот, подпрыгнув и ударив воздух. Его вера беспрепятственно переключилась на нового Пророка, он улюлюкал, веселился и кричал. – Добрые люди! Добрые люди! – пока Корлин не схватила его и не заткнула.
– Хорошо сказано, – сказал Ягнёнок, когда Темпл спрыгивал с фургона. – Клянусь мёртвыми, отличные слова.
