– Ты мог и отказаться. – Шай, скрестив ноги, стояла на шатком крыльце здания напротив, облокотившись на перила и свесив кисти рук. Сперва Темпл с трудом её узнал. На ней была новая рубашка с закатанными рукавами, открывавшими загорелые руки, и на одной розовел заживший ожог от верёвки. Сверху – жилетка из овечьей кожи, которая, судя по всему, несомненно была жёлтой, но посреди всей этой грязи казалась белой, как божественное явление. Та же грязная шляпа, только заломленная назад, и под ней на ветру шевелились волосы – уже не такие засаленные и намного более рыжие.
Темпл стоял и смотрел на неё, и понял, что это ему нравится.
– Ты выглядишь…
– Чистой?
– Что-то типа того.
– Ты выглядишь… удивлённым.
– Есть немного.
– Ты думал, я в любом случае буду вонять?
– Нет, я думал, ты сама не справишься.
Она изящно плюнула сквозь щель между передними зубами, чуть-чуть промахнувшись мимо его ботинка. – Значит ты понял свою ошибку. Мэр любезно одолжила мне свою ванну.
– Купалась с Мэром, а?
Она подмигнула.
– Расту понемножку.
Темпл потеребил свою рубаху, которая не разваливалась только из-за стойких пятен.
– Как думаешь, мне она даст ванну?
– Можешь попросить. Но, по-моему, четыре из пяти, что она тебя убьёт.
– Мне нравятся такие шансы. Большинство людей поставили бы пять из пяти на мою безвременную кончину.
– Это из-за того, что ты юрист?
– Да будет тебе известно, что на сегодняшний день я плотник и архитектор.
– Что ж, профессии ты скидываешь с той же лёгкостью, как шлюха панталоны.
– Нужно не упускать возможности. – Он повернулся и воздушным взмахом руки обвёл участок. – Меня наняли, чтобы построить на этом непревзойдённом месте резиденцию и торговое помещение для фирмы Маджуда и Карнсбика.
– Мои поздравления с тем, что оставил профессию юриста и становишься респектабельным членом общества.
– Разве такое есть в Кризе?
– Пока нет, но, полагаю, создаётся. Помести вместе пачку пьяных убийц, и спустя немного времени некоторые из них превратятся в воров, потом в лгунов, потом в сквернословов, и довольно скоро они станут процветающими рассудительными семействами, и будут честно зарабатывать себе на жизнь.
– Да, это скользкая дорожка. – Темпл смотрел, как Ягнёнок уводил с участка пьяницу со спутанными волосами, за которым волочились по грязи скудные пожитки. – Мэр поможет тебе отыскать брата и сестру?
Шай глубоко вздохнула.
– Возможно. Но у неё есть цена.
– Ничто не даётся бесплатно.
– Ничто. А как платят плотнику?
Темпл поморщился.
– Едва хватает чтобы выкарабкаться, к сожалению…
– Две марки в день плюс еда! – крикнул Маджуд, разбирая только что освободившуюся палатку. – Я знал бандитов, которые были добрее к своим жертвам!
– Две марки от этого сквалыги? – Шай одобрительно кивнула. – Неплохо. Я возьму марку в день в счёт долга.
– Марку, – выдавил Темпл. – Весьма разумно. – Если и есть Бог, то щедрость Его никогда не даруется, а лишь даётся взаймы.
– Я думал, Сообщество распущено! – Даб Свит остановил лошадь перед участком, а Плачущая Скала ехала за ним следом. Не похоже было, что хоть один из них принял ванну или сменил одежду. Темплу это показалось странно обнадёживающим. – Бакхорм за городом со своей травой и водой, Лестек готовит театр для великого дебюта, остальные по большей части разделились, и каждый по-своему копает золото, но вы четверо здесь и по-прежнему неразлучны. Мне греет сердце то, что я выковал в диких землях такое товарищество.
– Не притворяйся, будто у тебя есть сердце, – сказала Шай.
– Что-то ведь гоняет чёрный яд по моим венам?
– Ах! – воскликнул Маджуд. – Это же новый Император Равнин, победитель великого Санджида, Даб Свит!
Разведчик нервно покосился на Ягнёнка.
– Я не старался распространять этот слух.
– И тем не менее, он пронёсся по городу, как огонь по сухостою! Я слышал полдюжины версий, ни одна не близка к моим воспоминаниям. В последний раз мне говорили, что ты застрелил духа с дистанции в милю и с сильным боковым ветром.
– А я слышала, что ты насадил его на рога бешеного быка, – сказала Шай.
– А в новейшей версии, достигшей моих ушей, – сказал Темпл, – ты убил его на дуэли за доброе имя женщины.
Свит фыркнул.
– Где, чёрт возьми, они берут эту чушь? Всякий знает, что среди моих знакомых нет женщин с доброе именем. Это твой участок?
– Да, – сказал Маджуд.
– Это участок, – торжественно сказала Плачущая Скала.
– Маджуд нанял меня построить здесь магазин, – сказал Темпл.
– Ещё здания? – Свит передёрнул плечами. – Чёртовы крыши нависают над вами. Стены давят. Как вы можете дышать в этих штуках?
Плачущая Скала покачала головой.
– Здания.
– В них ни о чём невозможно думать, кроме того, как оттуда выбраться. Я странник и это факт. Рождённый жить под открытым небом. – Свит посмотрел, как Ягнёнок одной рукой тащит очередного извивающегося пьяницу из палатки, швыряет, и тот катится по улице. – Нужно быть тем, кто ты есть, не так ли?
Шай нахмурилась.
– Можно попробовать измениться.
– Но чаще всего ничего не выходит. Все эти попытки, день за днём – это выматывает. – Старый разведчик подмигнул ей. – Ягнёнок принимает предложение Мэра?
