Савьер не стал возражать и напоминать, что лорд Ледяных Мечей мог просто послать их в Фату и уехать. Если слухи не врали, Абботт удивительно упрям и твердолоб.
Экипаж наконец остановился. Рабы помогли Савьеру выбраться из него, он кивнул им в знак благодарности. Их лица были закрыты плотными масками, так что ему не удалось разглядеть их.
– Мне сообщить лордам, что вы прибыли? – учтиво осведомился вельможа.
– Да, пожалуйста.
– Вы можете воспользоваться купальнями, пока они будут добираться до башни на Солнечном Пике, – предложил Аббар Карт. – Эй, Чаджи! Проводи наших гостей!
Красивая девушка в длинной полупрозрачной желтой юбке поспешила к Савьеру, звеня браслетами на лодыжках и запястьях. Ее грудь прикрывал отрез неплотной ткани, свободный конец которой был переброшен через плечо.
– Я помогать, господинам, – девушка улыбалась и держалась достаточно уверенно.
Карт склонил голову, насколько ему позволил двойной подбородок.
– Оставляю вас, – сказал он и захлопнул дверцу экипажа.
– Спасибо вам, – Савьер тоже склонил голову, выражая уважение.
Они вошли в огромное поместье с куполообразной крышей, и он тут же почувствовал запах благовоний и специй. Девушка шла рядом, бесшумно ступая по мозаичному полу босыми ногами. Глядя на нее, Савьер пожалел, что сам не снял обувь. Даже в легкой рубашке ему было нестерпимо жарко.
Монти стесняться не стал – остановился и стащил сапоги. Его лоб блестел от пота.
Чаджи провела их к лестнице и помогла Савьеру спуститься на два этажа вниз. От стен здесь веяло прохладой, ему стало легче дышать.
– Купальни, – с акцентом сказала рабыня, открывая перед ними дверь.
В огромном помещении располагалось несколько бассейнов, наполненных водой. От некоторых поднимался пар. Пахло розовым маслом и чем-то еще, терпким и незнакомым.
– Спасибо, я… – начал было Савьер, но Чаджи не собиралась уходить.
Вместо этого она принялась медленно развязывать тесемки на его рубашке.
– Я сам. – Он взял рабыню за руку и остановил ее.
– Я помогать.
– Понимаю, но мне не нужна помощь.
– Не понимать.
Чаджи замотала головой, и Савьер решил, что куда проще просто сдаться и позволить ей сделать то, что ей велено.
– Забавно, что мне помогать она не торопится, – заметил Монти, уже усевшийся на край одного из бассейнов.
– Похоже, ей меня жаль, – буркнул Савьер.
Рабыня раздела его и провела к бассейну. Погрузившись в прохладную воду, он испытал ни с чем не сравнимое облегчение. Чаджи скинула одежду и скользнула в воду следом за ним.
– Нет! Погоди, ты…
– Мыть, – пояснила рабыня. – Помогать.
– Да, точно, – Савьер сдался, – помогать.
Она обтерла его мягкой мочалкой, напевая что-то на своем языке. Ничего лишнего рабыня себе не позволила, действовала уверенно и спокойно, будто занималась этим всю свою жизнь. Хотя, скорее всего, так оно и было.
– Вы хотите любить Чаджи? – как бы между прочим спросила девушка, прильнув к его спине.
– Нет, спасибо, – оторопело ответил Савьер.
– Принести одежду. – Рабыня выбралась из бассейна, продемонстрировав во всей красе стройную фигуру.
Монти фыркнул и продолжил стирать с себя дорожную пыль.
Савьер неуклюже сел, вода поднялась до самого подбородка. Он прикрыл глаза и представил Хести в традиционном ярком наряде жительниц Аша’таласа. Ей бы наверняка ужасно пошли все оттенки лилового и голубого.
Хести…
Она обманула его! Но из благих побуждений. Он не мог злиться на нее. Зато мог переживать о ней каждую минуту, проведенную в пути. Если Верховная узнает, что это она помогла им сбежать…
Он скучал по ней. Не только по ее гибкому, мягкому телу, но и по язвительным замечаниям. Откровенно говоря, ему нравилось в ней все, даже скверный характер.
– Лорды прибыть. Они ждут вас.
Савьеру понадобилась помощь, чтобы выбраться из бассейна. Чаджи легко вытянула его из воды и указала на стопку чистой одежды.
– Спасибо, – поблагодарил он.
Девушка принялась обтирать его сухим полотенцем. Ему стало неловко, к щекам прилила краска, но Чаджи будто не замечала этого.
– Она продолжает делать вид, что меня здесь нет, – заметил Монти. – Видимо, твой статус впечатлил Карта куда больше, чем мой.
– Я брат узурпатора, – пробормотал Савьер, – и хоть Солнечные Земли считаются нейтральной территорией, вельможи наверняка не горят желанием встретиться с эмпуссиями.
Закончив, рабыня поднесла ему шаровары молочного цвета и помогла их надеть. Оглядев его, она сказала:
– Красивая кожа.
– Я слишком бледный, – смущенно ответил Савьер.
– Бледный – красиво, – пояснила Чаджи. – Идти за мной.
– А как же рубашка? – удивленно спросил Савьер, стыдливо прикрывая худощавую грудь.
– Очень яркое солнце. Жарко.
– Лорды не поймут меня, если я заявлюсь в таком виде.
Он не знал, поняла его рабыня или нет, но она кивнула с важным видом и удалилась. Какое-то время Савьер рассматривал свои босые ступни и корил себя за то, что не попросил ее принести еще и обувь.
Чаджи оказалась сообразительной – вместе с легкой белой рубахой она принесла тапки с загнутыми носами и целую кучу золотых украшений.
– Не нужно, – Савьер покачал головой, указывая на золото. – Я не хочу.
