– Если вы закончили идиотничать, можете присоединиться к обсуждению нашего трижды проклятого будущего! – прокаркал лорд Давган. – Как ты сумел породить таких болванов?
Лорд Абботт смерил старика надменным взглядом и ответил:
– Ты всю жизнь положил на то, чтобы явить миру наследника, а в итоге сидишь здесь один, потому что единственный сын, которого тебе удалось заделать, сбежал, бросив и тебя, и все твое наследие.
– Да у нас здесь сборище плохих отцов! – Рай присвистнул. – Кто-то еще хочет рассказать грустную историю? Савьер?
– Мой отец был хорошим человеком, – ответил тот. – Но я не понимаю, какое отношение это имеет к делу.
– В том то и дело, что никакого! – Лорд Барелл ударил кулаком по столу. – Демоны! Драконы! А вы меряетесь размером ваших…
– Хватит!
Монти обвел раздраженным взглядом собравшихся и продолжил:
– Мы должны вернуться в свои владения, разослать послания соседям и главам Малых Домов, должны собрать свои армии и дать отпор Дому Убывающих Лун!
– А куда вернешься ты, лорд Дома, которого больше нет? – спросил лорд Давган.
– Не думаю, что Синяя Крепость нужна нуадам, – сказал Савьер, – а Лаверну и подавно. Он отзовет солдат и…
– Где гарантии, что его колпак снова не даст течь? – спросил лорд Давган и постучал костяшками пальцев по своей голове.
– Их нет, – нехотя признал Савьер.
– Кто-то должен отправиться в Дом-Над-Водой и взять Лаверна под стражу, – сказал лорд Абботт. – Мы не можем просто отпустить его.
– Дом-Над-Водой под контролем нуад, идти туда безрассудно, – возразил Монти. – Нам придется отложить суд над Лаверном Вторым до лучших времен.
– Значит, все-таки война, – проворчал лорд Барелл. – Война против демонов, кто бы мог подумать, что мы доживем до этого.
– Так вы готовы заключить союз? – Райордан уселся на край стола. – Альянс! Альянс Скольких-то-там-Почти-Свободных…
Он не договорил: ворвавшийся в зал чудовищный демон схватил его за грудки и поднял над полом.
– Где Ромэйн?!
– Отпусти его.
Все благополучно забыли о людях, которых Ромэйн привела с собой. Хмурые и грязные, они все это время находились в зале, но лорды, занятые спорами, их просто не замечали. Теперь же все смотрели на Мирая, который стоял перед демоном, даже не обнажив меча.
Райордан, едва достающий до пола носками сапог, прохрипел:
– Поддерживаю наследника Дома Старой Крови.
– Все это время среди нас был еще один лорд?! – Монти оторопел.
– Долгая история, – ответил Рай, как только когтистые лапы Хэля разжались. – Ромэйн ушла искать тебя, я думал…
– И ты отпустил ее?!
От удара демона вековая столешница раскололась, ножки разъехались и стол рухнул. Опешившие лорды отпрянули, и только лорд Абботт схватился за меч.
– Он с нами! Убери оружие! – выкрикнул Рай. – В это сложно поверить, но…
– Я помогу найти ее, – Мирай махнул рукой. – Вы со мной?
– А как же! – пробасил Барниш. – Веди!
– Я пролечу над городом. – Хэль бросил полный ярости взгляд на Райордана. – Если с ней что-то случилось, я вернусь за тобой.
Они покинули зал. Через дыру в стене лорды видели, как демон бесстрашно шагнул в пропасть и через мгновение взмыл в воздух на больших кожистых крыльях.
– Нужно уезжать. – Савьер указал на потемневшее небо. – Уверен, все это не предвещает ничего хорошего.
– Тебе некуда возвращаться, – напомнил лорд Барелл. – Могу я предложить тебе убежище в моем доме?
– Это будет честью для меня, – ответил Савьер. – Но, лорд Барелл, Монти тоже некуда идти. Могу я попросить принять и его?
– Нам как никогда нужно сплотиться, я буду рад, если вы оба отправитесь со мной, – согласился лорд. – Пусть Трое хранят всех нас.
Лорды обменялись ритуальными рукопожатиями, но прежде, чем они ушли, Рай отозвал Монти в сторону и протянул ему завернутые в порядком потрепавшийся платок карты.
– Это… – он горестно вздохнул. – Это принадлежало бабушке.
– Я узнал их и… Нужно было отдать их Ромэйн, но подходящего случая не представилось. Думаю, тебе они принадлежат так же, как и ей.
– Спасибо, что сохранил их. – Монти протянул руку и крепко пожал предплечье Рая, выражая глубокое уважение. – Признаюсь: не ожидал, что все слухи о тебе окажутся ложью.
– Боюсь, что не все. – Райордан криво усмехнулся. – Надеюсь, мы еще встретимся.
– Пусть Мать бережет тебя, сын Дома Ледяных Мечей.
Монти приложил три пальца ко лбу и покинул зал следом за лордом Бареллом и Савьером.
– Я помогу лорду Давгану добраться до экипажа, – тут же вызвался Йель и торопливо вывел старика.
Оставшись наедине с отцом, Рай сказал:
– Ты сделал это ради Йеля.
– Мне нужен был наследник, – холодно сказал отец. –
– Он станет хорошим лордом. Таким, о каком наши люди не смели и мечтать. Йель превзойдет тебя, отец, его будут любить.
– Лорда достаточно уважать. Любовь слишком быстро превращается в ненависть, тебе ли не знать.
Они замолчали. Стена, выросшая между ними, становилась лишь толще.
– Ты можешь уехать с нами.
Рай едва не подпрыгнул от неожиданности. Что? Он не ослышался?
– Ты впустишь меня в Хладную Крепость? – спросил он.
– Я не стану предлагать дважды.
