Красное бедствие полностью

Вместе они бережно обернули тело бывшей леди Кловер плащом. Ромэйн наблюдала за Хэлем и не заметила ни намека на отвращение. Ей было приятно, что он не морщится, прикасаясь к тому, что когда-то было ее матерью.

– Когда мы выйдем из подземелья, просто не смотрите ни на кого, – сказал Хэль, прижав к груди спеленатое тело. – И молчите.

Ромэйн последовала за ним безмолвной тенью. Она пыталась наступать на его следы, пыталась превратиться в невидимку, чтобы облегчить Хэлю задачу. Что-то подсказывало ей, что даже для него это непросто, потому Ромэйн отчаянно желала сделать хоть что-то, чтобы поддержать его.

В коридоре замка им не встретилось ни одной живой души. Ромэйн открыла тяжелую дверь, пропуская Хэля, и заметила, что на улице уже стемнело. Она надеялась, что это сыграет им на руку.

Они шли друг за другом по внутреннему двору крепости, опустив головы. Проходившие мимо солдаты в черно-багровой форме не смотрели на них, будто внезапно ослепли. Ни собаки, ни пленники, запертые в больших клетках, не видели их. Даже эмпуссии, кружившие в небе, не пытались напасть.

Сила Хэля впечатляла.

Когда ворота остались позади, Ромэйн осмелилась остановиться и обернуться.

Синяя Крепость больше не напоминала место, в котором она выросла. Каменные стены потемнели, горящие факелы и подсвеченные огнями свечей окна не добавляли уюта – наоборот, в тенях, отбрасываемых пламенем, таилась опасность. Жизнь покинула замок, он выглядел… уставшим, опустошенным, будто после смерти лорда и леди из него ушла душа.

– Я все равно верну Синюю Крепость, – вслух пообещала себе Ромэйн.

– А я помогу тебе, – твердо добавила Фэй. – Мы вышвырнем отсюда людей узурпатора, а всех виновных отправим под суд.

– Я бы убила их, – спокойно сказала Ромэйн. – Каждого, кто пытал моих людей. Каждого, кто посмел склониться перед Лаверном Вторым.

Не так давно она испытывала жалость к солдатам, которые должны были исполнять волю сумасшедшего правителя, но не теперь. Не после того, что она увидела в темнице; не после того, как она увидела полные боли и страха глаза запертых в клетках людей.

Все присягнувшие на верность узурпатору виновны. Каждый лорд, каждый солдат заслуживает наказания.

– Я захватил лопату, – сказал Райордан, подняв ее над головой.

– Когда ты успел? – Фэй прищурилась.

– Я вор. Моя работа – брать то, что плохо лежит, так, чтобы этого не хватились, – фыркнул Рай.

Ромэйн оставила обменивающихся колкостями спутников и подошла к Хэлю.

На его лбу выступил пот, тяжелое дыхание вырывалось изо рта сквозь стиснутые зубы. Он посмотрел на нее и вымученно улыбнулся.

– Не хотел, чтобы ты видела меня в таком состоянии.

– Спасибо, – сказала Ромэйн. – То, что ты сделал для меня… Я этого не забуду.

– Все, что угодно, для моей леди, – без тени насмешки ответил Хэль и едва заметно кивнул.

– Фэй! Забери у него ма… тело! – выкрикнула Ромэйн.

– Я смогу донести ее куда скажешь, – возразил Хэль.

– Я знаю. – Ромэйн успокаивающе погладила его по покрытому татуировками предплечью. – Но хочу, чтобы ты отдохнул.

Фэй осторожно приняла тело леди Кловер и спросила:

– Где мы ее похороним?

– В Голубом лесу, – уверенно ответила Ромэйн. – Пойдемте.

Когда-то под сенью синелапых елей она училась охотиться. Здесь же пряталась от отца, когда ее выходки переходили все границы дозволенного.

В маленьком озере они с братьями купались жаркими летними вечерами. На опушке с матерью собирали дикие цветы и ягоды.

«Неужели это никогда не повторится?»

Им пришлось пробираться по лесу в темноте. Ромэйн хорошо знала эти места и шла уверенно, но то и дело запиналась. После того как Хэль в очередной раз поймал ее за локоть, он тихо предложил:

– Давай я сотворю огонь.

– Ты и такое умеешь? – вмешалась в разговор Фэй, глаза которой мягко светились в темноте.

– Я умею больше, чем ты думаешь.

Раздался треск, а спустя мгновение в руках Хэля появился «факел» – толстая ветвь, объятая пламенем.

Огонь не причинял вреда Хэлю, не уничтожал ветку, он просто был, и это показалось Ромэйн невероятным.

– Сколько еще фокусов в твоем рукаве? – насмешливо спросил Райордан.

– Попробуй узнать, – беззлобно предложил Хэль.

Они добрались до опушки, Фэй положила тело леди Кловер на землю и отобрала у Рая лопату. Он отдал ее без боя, явно обрадовавшись, что тяжелую работу удалось свалить на кого-то другого.

Хэль воткнул горящую ветвь в землю и сел рядом, откинувшись на мощный ствол векового дерева. Ромэйн присела рядом и долго молчала, прежде чем заговорить.

– Твоя сила удивительна, – сказала она.

– Ты не боишься? – спросил Хэль, не открывая глаз.

– Нет. Пока ты на моей стороне…

– Я всегда буду на твоей стороне.

Она подняла голову и посмотрела на него. Он разглядывал ее из-под ресниц.

– Значит, огонь, убивший демонов, все же сотворил ты?

– Нет. Не нужно так смотреть, я не вру тебе, маленькая леди. Кто-то из нашей пестрой компании намного сильнее, чем мы думаем. И он почему-то не желает признаваться в этом.

Ромэйн нахмурилась.

Кто-то из их компании? Шулер, вор или… Латиш? Просто смешно.

– Райордан? – тихо предположила она.