Красное бедствие полностью

– Я так не думал, – в его голосе звучала обида.

– Без ключа врата не открыть, – бросила Хести. – Пусть демоны уже наводнили Упорядоченное, с ними можно бороться, они не бессмертны. Если ты хочешь спасти свой мир, нужно найти ключ раньше Верховной и сделать все, чтобы он не попал в ее руки.

– Наш мир, – тихо поправил Савьер. – Он принадлежит тебе так же, как и мне, Хести. И я уверен, что ты тоже не хочешь, чтобы он был уничтожен.

– Много ты понимаешь, – буркнула она.

Какое-то время калека молчал, а затем спросил:

– Ты знаешь, где находится ключ?

– Если бы знала я, знала бы и Верховная, ты что, идиот?

– Давай вернемся в Дом-Над-Водой. Я хочу поговорить с братом. Он ведь не мог обезуметь настолько, чтобы допустить все это?

– Ты его переоцениваешь, – злорадно фыркнула Хести. – Пусть он не знал всего, но кровь проливал не задумываясь.

– Он думал, что это поможет ему занять трон. Нельзя узурпировать власть и обойтись без жертв.

– Ого, ты защищаешь своего сумасшедшего брата? Похвально, калека, кажется, безумие – это ваша фамильная черта.

Он обиженно поджал губы, но ничего не ответил.

– Скажи, что тебя мучают боли и тебе нужен лекарь. Так мы сможем уехать отсюда. – Хести легко поднялась со скамьи. – Пусть от твоей хромоты будет хоть какая-то польза.

– Но ведь ты можешь унять боль, зачем мне лекарь? – удивился Савьер.

– Но Элинор об этом не знает. – Хести постучала костяшками пальцев по своей голове. – Ты даже врать не умеешь, о каком спасении мира может идти речь?

– Ты поддержишь меня? Если решишь предать, я пойму, – тихо сказал он.

– Я не предательница. Утром мы должны отправиться в Дом-Над-Водой, прикажи слугам подготовить всё.

Не дожидаясь ответа, Хести скользнула в тень деревьев и быстро пошла к темной громаде поместья. Сердце колотилось так быстро!

Тук-тук-тук.

Неужели она действительно собирается сбежать?

«Я не предательница», – сказала Хести. В отличие от калеки, врать она умела. Но кого она предаст: свой Дом или мальчишку, доверившего ей свои тайны?

– Вот он. – Ромэйн смахнула с лица налипшую паутину и указала на каменную громаду, построенную сотни лет назад лордом Эраниусом. – Воющий Дом.

– Какой он огромный, – удивленно сказал Барниш, разглядывая могучую крепость, возвышающуюся над Серым Городом. – Я-то считал, что Дом Серых Ветров мелкий и незначительный.

– Это не так. – Ромэйн повернулась к спутникам и выдавила из себя кривую улыбку. – Дому Серых Ветров принадлежит большая территория, на которой издавна живут тысячи людей.

– Это тебе папочка-лорд рассказал? – поинтересовался Латиш, вытряхивая из волос пауков.

По пути сюда им пришлось обойти походную заставу солдат Лаверна и забраться в непроходимую чащу, в которой, как оказалось, гнездились огромные пауки. Некоторые из них были размером с ладонь, и Ромэйн пришлось собрать в кулак все свое мужество, чтобы не орать каждый раз, когда многолапая тварь опускалась на ее плечо или голову.

Хэля, как ни странно, пауки не донимали. Ромэйн видела, как он посадил одну из тварей на ладонь и что-то сказал ей. В тот момент она подумала, что стоило попросить его шепнуть новому другу пару слов и о ней.

– Это рассказал мне мой учитель, – очнувшись от раздумий, ответила Ромэйн. – Говорят, Воющий Дом неприступен.

– Солдат я поблизости действительно не вижу, – голос Фэй звучал напряженно. – И это странно.

– Ты думаешь, они уже взяли крепость? – Мирай прищурился и посмотрел на высокие каменные стены. – Я не вижу флагов Лаверна.

– Как и эмпуссий, – заметила Ромэйн. – Мы не встретили ни одного демона по пути сюда.

– Звучит хреново, – угрюмо заключил Ливр.

– Может, лорд… Как там его? – Райордан щелкнул пальцами.

– Спайк, – подсказала Ромэйн.

– Точно! Так вот, может, лорд Спайк отогнал их от границ?

– Отогнал полчища демонов? – Хэль насмешливо фыркнул. – Не думаю.

– Мы можем стоять здесь сколько угодно и гадать, что произошло, – прервала их Фэй, – или отправиться в Воющий Дом и разузнать все.

– Я предлагаю кому-то остаться здесь на случай, если крепость захвачена, – предложила Ромэйн.

– Ты права, я бы не стал соваться…

– Заткнись, Латиш, – одернул Барниш. – Или идем все, или не идет никто.

– Мы можем попасть в западню, – напомнила Ромэйн. – Ладно вы, но Мирай…

– Я пойду с вами. – Законный наследник Дома Старой Крови был как всегда спокоен.

– Если ты погибнешь, архипелагом продолжит править твой брат, – напомнила Ромэйн.

– Я с вами, – повторил Мирай и упрямо посмотрел на нее.

– Хорошо, как знаешь. Тогда пойдемте.

– И не сверните шеи, пока мы будем спускаться по склону! – громко предупредила Фэй.

Латиш поскользнулся на мокрой траве, визгливо вскрикнул и покатился вниз. Ромэйн бросилась было за ним, но Хэль удержал ее, схватив за локоть.

– Осторожнее.

– С пауками ты говорил так же убедительно? – поинтересовалась Ромэйн.

– Они мои давние друзья, – без тени иронии ответил Хэль.

– Сможешь заставить их сражаться на нашей стороне?

– Смогу. Нужно?

Ромэйн никак не могла понять, шутит он или говорит серьезно.

– Где граница твоей силы? Иногда ты… пугаешь, – призналась она.