Жители Серого Города не обращали внимания на Ромэйн и ее спутников, они были заняты своими до боли обычными делами: вот женщина развешивает белье на веревках, прикрепленных к небольшому выступу окна второго этажа; вот кузнец раздувает меха, его лысина блестит от пота; вот ребятня собралась в круг, чтобы поиграть в «ножички». Ничего не говорило о том, что город готовится к войне.
Стража у ворот Воющего Дома преградила им путь, скрестив пики. Ромэйн вышла вперед, расправила плечи и произнесла с гордостью, которой не чувствовала:
– Меня зовут Ромэйн, я дочь лорда Оррена из Дома Наполненных Чаш, и я хочу видеть лорда Спайка.
Стражники переглянулись. Один из них, тот, что поменьше ростом, откашлялся и спросил:
– Разве Синяя Крепость не принадлежит сейчас…
– Она принадлежит мне! – рявкнула Ромэйн, никогда прежде не позволявшая себе такого обращения с солдатами или прислугой. – Пока я жива, земли Дома Наполненных Чаш мои!
Она поразилась вспыхнувшей в душе ненависти. Словно тлеющий уголек вдруг превратился в яркое, горячее пламя, обжегшее внутренности. Татуировка на руке нестерпимо зачесалась.
– У вас есть оружие? – нехотя спросил второй стражник.
– Так мы тебе и сказали, – фыркнул Латиш.
– Вы не имеете права обезоруживать нас, – отчеканила Ромэйн, все больше распаляясь. – Или отведите меня к вашему лорду, или приведите его сюда!
– Спокойно, – попыталась осадить ее Фэй, за что получила удар по руке, которую хотела положить Ромэйн на плечо.
– Оставь меня, – сквозь зубы прошипела Ромэйн.
– Я скажу лорду Спайку, что вы прибыли, – вздохнув, сказал стражник. – Подождите здесь.
Ромэйн услышала, как он шепнул товарищу что-то вроде «Приглядывай за ними». Она едва сдержалась, чтобы не указать страже на ее место, но вовремя остановила себя.
«Да что это со мной?»
– Все в порядке?
Хэль разглядывал ее, прищурившись, будто смотрел на яркое солнце.
– Нет, не в порядке, – раздраженно ответила Ромэйн. – Они поставили крест на моем Доме! Просто вычеркнули его…
Горло сдавило тисками, от злости она не смогла договорить.
– Прости, Фэй. – Ромэйн повернулась к подруге и провела ладонью по ежику отросших волос.
– Мне не за что тебя прощать, – откликнулась та.
В ее словах отчетливо звучала обида, но Ромэйн не испытывала желания разбираться с этим.
– Ты имеешь право быть злой, – тихо сказал Хэль ей на ухо.
Удивительно, но его слова успокоили ее. Да, Фата их всех побери, она имеет право злиться! Она потеряла отца, собственными руками убила мать, превращенную в чудовище, и лишилась дома! И если хоть кто-то снова попытается успокоить ее, она…
– Лорд Спайк ждет вас!
Ромэйн вскинула голову и уставилась на стражника.
– Наконец-то, – проворчал Ливр, проходя мимо вытянувшихся в струну мужчин.
– Ведите себя прилично, – шикнула на него Фэй.
– Спасибо, – бросила Ромэйн, обратившись к страже. – Вы очень мне помогли.
– Всегда рады, – ответил один из мужчин, но радости в его голосе Ромэйн не услышала.
Довольно быстро они достигли двойных дверей, окованных железом. Одна из створок была приветливо распахнута, и Ромэйн без страха шагнула в полумрак Воющего Дома, но не успела она расслабиться, очутившись под защитой толстых каменных стен, как кто-то схватил ее за локоть и стремительно отволок в сторону от входа, в темный альков, заполненный тенями.
– Что ты здесь делаешь?!
– Лорд Спайк?
Ромэйн с трудом узнала старого приятеля отца – лицо лорда вытянулось, он сильно похудел, глаза запали и лихорадочно поблескивали, отражая свет.
– Так это правда, – выдохнул лорд Спайк, разглядывая ее. – Ты и правда выжила.
– Я сбежала, – призналась Ромэйн, – моя мать…
– Зачем ты пришла сюда? Вас кто-то видел? – Лорд огляделся, словно кто-то мог услышать их разговор. – Кто эти люди?
– Мои друзья. – Ромэйн высвободила руку и серьезно посмотрела на него. – Что случилось, лорд Спайк? Почему…
– Вам нельзя здесь задерживаться. – В голосе лорда появились повелительные нотки. – Берите все, что вам нужно, и уходите отсюда.
– Но почему? Я думала, что вы окажете мне помощь, поддержите в борьбе против Лаверна и…
– В борьбе? – Лорд Спайк рассмеялся. – Ты собралась бороться с ордами его демонов?
– А вы нет? – до Ромэйн наконец начало доходить. – Неужели Дом Серых Ветров склонился перед ним?!
– У нас не было выбора, – резко ответил лорд Спайк.
– Да как вы… – от волнения голос Ромэйн дрогнул. – Вы поклялись моему отцу, что будете сражаться с ним плечом к плечу!
– Я сдался, как только услышал, что Лаверн сделал с Синей Крепостью! – выкрикнул лорд Спайк. – Узнав о гибели твоего отца, я тут же отправил сокола в Дом-Над-Водой.
– Но почему? – внутри Ромэйн что-то надломилось. – Зачем вы присягнули ему на верность? Мы ведь могли…
– Мы ничего не могли, – отрезал лорд Спайк. – Я не хотел, чтобы мои люди погибли в лапах его крылатых тварей. Я спас их.
– И себя, – вмешалась в разговор Фэй.
– Тебе не давали слова, Ласточка, – отрезал лорд.
– Отойди, Фэй, – приказала Ромэйн. – Мы можем поговорить в другом месте?
Лорд Спайк с сомнением посмотрел на нее, но все же кивнул и жестом пригласил следовать за ним.
