Он вновь посмотрел на Хести и поразился тому, насколько та красива. На фоне Элинор она выглядела экзотической бабочкой, случайно залетевшей на огонек. Жаль, что волшебство рассеивается, как только она открывает рот.
Элинор первой покинула столовую сославшись на недомогание. Хести доела все, что успела положить на тарелку, и откинулась на спинку стула.
– Ты ведешь себя неподобающе, – сказал Савьер.
– Да что ты? Прости, из меня не пытались вырастить аристократку.
– Я бы преподал тебе пару уроков этикета, но боюсь, что парой здесь не обойтись.
– Так дай больше уроков. – Хести пожала плечами. – Мы разве куда-то торопимся?
Это отличный момент, чтобы начать налаживать с ней отношения. Кто знает, может, в дали от наставниц, Хести станет мягче и из нее получится вытащить хоть какую-нибудь информацию. Передавать ее Лаверну он конечно же не станет, но…
– Хорошо. – Савьер вздохнул. – Для начала прекрати ставить локти на стол.
Половина лагеря разрушена – пленники сбежали, оставив солдат ни с чем. После обвала многие погибли, тела до сих пор достают из-под завалов. Он не знает на что надеяться – на то, что девчонка сбежала, или на то, что она умерла.
Что будет, если Лаверн не получит камень? Вряд ли новоиспеченный император будет рад таким новостям. Терпением узурпаторы никогда не славились.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Райордан.
– Ее тело так и не нашли, – отрапортовал командир.
– Значит, она все-таки сбежала. Куда они могли отправиться? Есть поблизости какое-нибудь укромное место? Городок, деревня, хибара в лесу – что угодно.
– Не знаю, сир, я…
– Не из этих мест, полагаю, – перебил командира Рай. – Кто бы сомневался.
Он раздраженно допил содержимое своей фляги и сжал ее.
Проклятье! Девчонка снова опередила его. И где теперь ее искать? Что…
– Люк! Мы нашли люк!
Рай встрепенулся и побежал на голос. Несколько солдат сгрудились у обвалившегося прохода. Испачканный землей мужчина натужно кашлял и указывал вглубь чудом уцелевшего тоннеля.
– Там… Дверь, – прохрипел он. – Не знаю, что за ней, нужно откопать и…
– Так откапывайте! – нетерпеливо приказал Райордан. – Немедленно! Вы же не хотите, чтобы об этом узнал император?
Указывать всем именем императора ему определенно нравится.
Усевшись на запыленную скамью, он принялся ждать. Люди вокруг засуетились, схватили лопаты и углубились в темную глотку подземного хода.
Могла ли девчонка найти люк и сбежать через него?
– Она работала в этом тоннеле? – спросил Рай притихшего командира.
– Да, сир, – ответил тот.
– Отлично. – Рай протянул мужчине флягу. – Наполни ее и возвращайся. И захвати пару факелов.
Они спустились в темной тоннель и медленно пошли вперед. Провожатые освещали дорогу чадящими факелами и Райордан вспомнил, что под землей могут скапливаться определенные газы, которые могут взорваться при контакте с открытым огнем. Не это ли произошло в этом тоннеле?
Неподалеку от открытого люка Рай увидел лежащего на земле человека. Тот явно погиб не от удара камнем – кто-то пронзил его мечом.
“А у этой девчонки есть зубы”, – подумал Райордан и поежился. Ему куда больше нравится охотиться на тех, кто не может дать сдачи.
– Думаете, спускаться туда безопасно? – спросил провожатый, с опаской заглядывая в темноту прохода.
– Вот ты и узнаешь. – Рай бесцеремонно толкнул его в спину. – Вперед, чего встал?
Мужчина недовольно заворчал, но приказ исполнил. Райордан дождался пока он скроется в темноте и последовал за ним. Рисковать собой он не любит, ему куда больше нравится отправлять на опасные задания посторонних людей, жизнь которых, по его мнению, стоит пары ломаных монет, переданных семье. Но, как правило, у искателей приключений такого толка семей чаще всего нет.
После обвала в подземелье все еще висела белесая пелена. Райордан достал из кармана платок и приложил его к лицу, чтобы не надышаться пылью. Если девчонка Наполненных Чаш и была здесь, то, скорее всего, погибла при обвале. Осталось найти ее останки и предоставить их Лаверну в качестве доказательства.
Они шли долго, гуськом, осторожно перебираясь через завалы. Чем дальше от входа они отходили, тем хуже чувствовал себя Райордан. Ему никогда не нравились замкнутые пространства, не говоря уже о богами забытых подземельях, грозящихся обрушиться.
У его отца была чудесная черта – провинившихся детей он любил отправлять в подвалы замка. Рай провел там едва ли не половину детства и с тех пор ненавидит подобные места. Когда он попытался пожаловаться матери, она ударила его и сказала, что он похож на ноющую девчонку. С тех пор он не жалуется и старается держаться подальше от подземелий.
Демиану, кстати, “посчастливилось” побывать в подвале всего дважды – один раз после того, как они украли козу и катались на ней по двору, а второй раз… К демонам эти воспоминания, гореть им в пекле.
