Рай нервно убрал косичку за ухо и откашлялся. Слишком часто он вспоминает брата, к чему бы это? За последние годы он не получил от Демиана ни одной весточки, а ведь писать он умеет лучше самого Райордана. Справедливости ради, сам он Демиану тоже не писал – боялся, что сокола перехватят стражники и донесут отцу. Интересно, что бы он сделал? Нанял кого-нибудь из Зеленых Пальцев, чтобы убить нерадивого старшего сына, или запер бы Демиана в самой высокой башне, подальше от его влияния?
– Дальше не пройти, – сказал один из сопровождающих Райордана мужчин и остановился, подняв факел повыше.
– Значит, их тела должны быть где-то здесь. – Рай огляделся. – Принимайтесь за работу, нам нужно найти тело лысой девчонки.
Пока мужчины разбирали завал Райордан присел на большой камень и со скучающим видом принялся рассматривать большой зал, в котором они оказались. И кому только могло прийти в голову строить такие хоромы под землей?
Дом Убывающих Лун и Дом Ледяных Мечей породнились много веков назад. Несмотря на то, что прошло очень много времени, отпрыски Ледяных Мечей продолжают рождаться с отличительными особенностями эльфийских предков – у отца Райордана, как и у него самого, например, узкие заостренные уши. Такие же достались и Демиану, хоть его мать и была обычной Алчущей Жрицей.
Де-ми-ан.
Райордан достал свернутый лист бумаги и огрызок карандаша. На потрепанном краю нацарапано имя мужчины, которого он обещал вернуть домой. Что ж, теперь ему не найти ни его, ни его останков. Его жена станет еще одним человеком, которого Райордан разочаровал.
Рыжие волосы, непослушная челка, добрые, большие глаза… Интересно, у него уже пробивается борода? Сбривает ли он ее? Появились ли у глаз морщинки-лучики? Прежде Демиан часто смеялся. Не появилась ли у него скорбная складка у рта? А глубокая морщина между бровей? Он наверняка вырос, возмужал, от того Демиана, которого помнит Райордан, должно быть и следа не осталось. Стал ли он строже или смотрит с той же мягкостью во взгляде, что и прежде?
– Мы ничего не нашли.
Райордан поспешно смял листок и сжал его в кулаке.
– Ни тел, ничего?
– Нет, сир. Но там совершенно точно есть проход.
Райордан подошел к завалу и разглядел в полумраке зияющий черный проход.
– Тогда чего вы ждете? Вперед!
– Но я не пролезу.
Рай окинул взглядом упитанного мужчину и выругался сквозь зубы. А ведь и правда, если этот толстяк там застрянет, девчонку им точно не нагнать.
– Ладно, я пойду первым, вы двое - за мной. А ты сторожи проход. Если с нами что-то случится, – Рай напряженно сглотнул, – сообщи об этом тем, кто остался на поверхности.
Как только он залез в узкий проход ему захотелось повернуть назад. Но отступать некуда – в спину дышат сопровождающие. Жадно вдохнув, Рай медленно пошел вперед, прижимаясь спиной к стене.
Если обвал повторится им не выжить.
Его затрясло. Превозмогая страх, Рай продолжал медленно двигаться, прикрыв глаза.
Спокойно. Спокойно. Это всего лишь узкий проход в стене в полуразрушенном подземном храме – что может случиться?
Он шел и шел, ему начало казаться, что проходу не будет конца. Липкие пальцы паники сдавили горло, стало трудно дышать. Ему начало казаться, что воздуха не хватает, легкие начали гореть огнем. По спине крупными каплями тёк пот, он заливал и глаза, стекая со лба.
Спокойно. Спокойно.
Вывалившись их прохода, Рай упал на колени и принялся жадно втягивать в себя затхлый воздух подземелья.
– Вы в порядке, сир?
Один из мужчин подал ему руку, Райордан с благодарностью принял ее и поднялся. Если ему придется идти обратно тем же путем, он этого не вынесет.
Взяв факел из рук сопровождающего, Рай поднял его повыше и огляделся.
Зал огромный, еще больше того, из которого они пришли. Повсюду завалы, в потолке зияет дыра, сквозь которую в подземелье проникает тусклый свет восходящего солнца. Рай опустил факел и уверенным шагом направился к тому, что привлекло его внимание – к огромному саркофагу, выточенному, должно быть, из огромного куска мрамора.
Крышка приглашающе открыта. Рай с опаской заглянул внутрь и нахмурился – ничего. Ни останков, ни истлевшей одежды, будто тот, кто лежал здесь, исчез или…
– … ушел своими ногами, – пробормотал Райордан.
От мысли о том, что где-то в полумраке подземелья может бродить восставший мертвец, ему стало не по себе. Он оглянулся и поежился представив, что прямо сейчас древнее чудовище сверлит взглядом его спину.
– Что там? – Один из мужчин подошел ближе.
– Ничего. Просто саркофаг и руны. – Рай провел пальцами по выбитым символам. – Кто-нибудь из вас знает язык лунного народа?
Сопровождающие переглянулись и пожали плечами.
– Так я и думал.
Рай напряг зрение и попытался разобрать руновязь, но ничего не понял. Язык предков никогда не интересовал его и вот теперь он поплатился за это.
– Передохнем и отправимся дальше, – сказал он, выпрямившись. – Если здесь нет тел, значит они ушли отсюда.
– Вы думаете, что отсюда есть еще один выход? – с сомнением спросил худощавый мужчина с густыми усами.
– Он должен здесь быть, – с нажимом сказал Райордан. – И мы найдем его.
