Профессор положил диск на ладонь, перевернул кисть тыльной стороной к классу и тряхнул ею. Вокруг нее возник веер яркого электрического света. Зилет покачал рукой, как фонариком, перед послушно следящими за ним учениками, а потом опустил ее на стол перед собой. Сначала ничего не происходило, но потом от стола отломился и тяжело грохнулся на пол кусок стали, отрезанный маленьким оружием.
– Спектральный веер, – сказал Зилет. – Почти незаметный и смертельно опасный. Предположим, я дам его кому-нибудь, а он использует веер для нападения на другого ученика в круге. Это противоречит Кодексу?
– Да, – хором ответили несколько лицеистов, сильно впечатленных демонстрацией возможностей безобидного на первый взгляд инструмента.
– Несомненно, – подтвердил Зилет. – Применение техники для замены естественного оружия гривара – кулаков и ступней, коленей и локтей, плеч и головы – есть явное нарушение Кодекса. – Он вернул диск в ящик и закрыл крышку. – А теперь позвольте спросить вас вот о чем. Прием стимулятора противоречит правилам? Скажем, нейроваскулярного митозина, ускоряющего восстановление после боя и способствующего возвращению в строй уже на следующий день. Это противоречит правилам?
Класс не ответил.
Хотя стимуляторы были широко распространены среди рыцарей и даже популярны у части учеников, говорить о них открыто было не принято.
– Лабро, – обратился Зилет к лицеисту шестого уровня с внушительной мускулатурой и толстыми жгутами вен на шее, – ты принял дозу стимулятора этим утром.
Лабро покраснел. Исходи это обвинение от кого-то другого, оно могло бы стать основанием для исключения из Лицея.
– Нет-нет, я не… – начал он.
– Все в порядке. – Зилет поднял руку, успокаивая гривара. – Я не скажу командору Мемнону. А даже если бы и сказал, думаю, он бы и бровью не повел.
Лабро беспокойно заерзал на стуле.
– Ты не сделал ничего плохого, – продолжал профессор. – Применив этот усилитель, ты не нарушил Кодекс. Кстати, что это было? – Он открыл и пролистал лайтдек. – Ах да, нейростатин микропис, созданный специально для увеличения силы удара за счет удлинения вращательной манжеты и плечевых связок. – Зилет улыбнулся, понимая, что шокирует класс, бросая столь агрессивный вызов устоявшимся убеждениям. – Усилитель позволяет гривару полностью раскрыть свой потенциал. Ваш вид тысячелетиями эволюционировал с определенной целью – сражаться. У тех, кого вы называете чистосветами, боевые свойства выражены сильнее, у так называемых серых они размыты. Но цель у всех гриваров одна – достичь боевого совершенства. Усилитель всего лишь направляет ваше тело к его естественному назначению. Является ли это нарушением? Прием стимуляторов или усилителей противоречит Кодексу?
На этот раз класс заколебался. Ученик пятого уровня покачал головой:
– Я думаю, что нет…
Лабро широко улыбнулся, как будто с его плеч свалился груз.
– Итак… – Зилет поднял палец. – Я, конечно, не говорю, что все равнозначно. Позволительно ли гривару надевать экзоскелет, значительно увеличивающий силу и быстроту реакции, и использовать его в бою? Разумеется, нет. Гривар не может использовать технику таким образом, это просто недопустимо. Но стимуляторы, нейросенсоры и другие средства усиления естественных предрасположенностей гривара… – Черные глаза Зилета задержались на Сего. – В них нет ничего плохого. Это просто инструменты, которые помогут вам идти по вашему Пути.
Сего попытался представить, что сделал бы Мюррей-ку, если бы сидел сейчас в классе. Наверняка бросился бы на Зилета, схватил за горло и придушил за такое святотатство.
– Рекомендую подумать, – сказал Зилет, – над вашими слабыми местами. Какие именно боевые навыки вы хотели бы улучшить. Подумайте хорошенько, и мы обсудим это завтра.
Соперником Сего был Лунбар Дегоас с пятого уровня, здоровяк с копной рыжих волос и маленькими глазками. Кружа на матах, Сего ждал удобного момента, когда Лунбар откроется, чтобы провести быструю атаку. Идеальным был бы одиночный тейкдаун, так как клинч с более крупным соперником обычно не самое лучшее решение.
Он улыбался, но только про себя, никак не выказывая радости. Грэпплинг был для него чистым удовольствием. А еще большим удовольствием – возможность побыть отдельно от команды. Драконыши постоянно собирались вместе: в отсеке D, в столовой, в тренировочном зале, на занятиях. В последнее время Сего часто замечал, что ему трудно дышать, что «вторая кожа» слишком туго обтягивает тело.
Занятия по грэпплингу всегда были хорошей передышкой. В текущем семестре Сего квалифицировался по этому предмету на пятый уровень. До сих пор он справлялся неплохо, хотя был младше и слабее большинства тех, кто так же, как он, занимался на этом курсе. Профессор Тандоре была опытным преподавателем, а некоторый недостаток энтузиазма с лихвой компенсировала убедительной демонстрацией разнообразных эффективных приемов.
На матах Сего мог наконец дышать полной грудью, хотя в данный момент ему приходилось туго. Попытка захвата ноги противника не удалась – Лунбар встретил его быстрым спролом и взял на удушающий сайд-контроль.
