– Милорд, – молодой человек подошел к повелителю, опустив ладони ему на плечи: – Послушай, я понимаю, эта девушка так соблазнительна, но она – бездна нашего клана. Конечно, о чувствах несчастного Маркеллина ты даже не задумываешься, но вспомни хотя бы…Гаелл, – при упоминании этого имени владыка резко отшатнулся, с ненавистью вжавшись рукой в спинку кресла. Эта свежая, еще не зажившая рана вновь кровоточила, и Лун чувствовал ту же боль, то же смятение, что и 124 года назад, когда был еще неопытным, юным вампиром, происшедшим из связи сильнейшей вампирши Дениз и простого обращенного раба Патрико. Он, скромный, застенчивый, любивший тишину и одиночество, оставленный богатой и знатной матерью еще в младенчестве, не знал, что такое веселье, смех, радость, родительский совет и протянутая рука помощи настоящего друга. Бедный, немощный отец, получивший свободу лишь 60 лет назад, что считалось для вампиров крошечным сроком, не мог похвастаться даже достойным домом. Совсем еще ребенком Лун был отдан в закрытую школу «Полнолуние», где познал основные человеческие науки и извращенные вампирские методы. Но, рано или поздно, нужно возвращаться, и юноша даже предположить не мог, что отчий дом стал совсем другим. Дениз, хоть изредка дававшая своему бывшему любовнику и сыну деньги на жизнь, скончалась на костре, как предательница, и Патрико погряз в нищете и старости. Вампирские силы давно иссякли, что означало приходивший конец… После смерти одного – единственного близкого человека, Лун окончательно замкнулся в себе, иногда приходили мысли даже о самоубийстве, и тогда на помощь пришла…обычная смертная девушка, дочь небогатого фермера. Гаелл Бьянки, темноволосая хохотушка с пронзительными зелеными глазами, окончательно пленила его сердце и подчинила своей улыбке. Все было так хорошо, прекрасно… В то время вампирский мир переживал огромный кризис, и никто даже не следил за занятиями служителей Тьмы. Те без опаски заводили связи с обычными женщинами, даже продолжали потомство детьми со смешенной кровью. Лун мечтал возлечь с возлюбленной на брачном ложе, познать все сладострастие и вкус сочной близости, укрепить род славными малышами, обустроить свой дом, сделав из него крепость покоя и семейного, тихого счастья.
Но все это оказалось лишь игрой, ложью со стороны прекрасной «кошки». Сначала лгунья заманила неопытного мальчишку в свои сети, а потом уже захлопнула ловушку на тысячи прочных замков. Гаелл являлась тайной шпионкой великого и непобедимого инквизитора, и лишь ради богатства согласилась сдать вампира Священному Суду. Прошли годы, Луну все-таки удалось после долгого заключения обрести свободу, но привычная жизнь, знакомые и друзья уже давно стали совершено другими. Теперь таверна «Укус», где юноша познакомился с леди Бьянки, превратилась в груду разваленного дерева, все привычные дома, даже сам город стал чужим. Его населяли озлобленные, приезжие вампиры, с новой силой возненавидевшие людей, милые сооружение превратились в остроконечные, неприступные замки, наполненные криками несчастных жертв. Лун внезапно понял, что в этом жестоком, погрязшем в крови и грязи, мире, больше нет места беспечности и доброте. Внутри горел огонь мести, и его пламя даже сейчас жгло душу, хотя Гаелл сама понесла наказание за свое предательство, пять лет являясь пленницей в тюрьме «Одинокого странника». Девушка скончалась от печали, пустоты, вечного одиночества, голода и холода. Поговаривали, что ее труп даже не опустили в сырую землю, а просто сожгли и пепел развеяли по морю. Молодой, окрепший человек, ставший сильным и смелым, понял, что началось восхождение к власти. Он поклялся, что больше никогда не впустит в свою душу коварную змею чувств, никогда вновь не возляжет на дно бедности. Теперь путь Луна лежал к старому, непобедимому клану «Кораоэ», недавно потерявшему своего пожилого главу. Вампир с гордостью прошел по этой дороге, добыл богатство, власть, уважение и трепет в сердцах подданных, но не было самого главного: любви и семьи. И пускай остальные члены династии стали его почти кровными братьями, а пылкие любовницы каждую ночь дарили неземное наслаждение, счастья гуляло где-то рядом, но все же, не внутри.
Повелитель резко дернул головой, отгоняя устрашающие, неприятные воспоминания. Но как бы Лун не старался, одна удручающая мысль все же скользила по израненному разуму: возможно, любовь к Кристин и вправду порочная, грязная, и на конце этого пути опять же предательство, боль, ненависть. Мужчина знал, что просто не сможет пережить такое второй раз, он сломается, выпустит из железной хватки узды правления, бросит родной клан на растерзания врагов. Разве этого стоила простая девчонка? Нет, нет, так не должно быть… Но вся сущность вампира тянулась к этой светловолосой женщине, и он, могущественный, великий и бесстрашный, не мог противостоять нежному, прекрасному чувству.
