Мы смогли. Заставили Королей сомневаться друг в друге, а это уже немало.
Король Ихсан ненавидел опаздывать, однако сегодня утром, перед Бет За’ир, он не спешил: все было хорошо с Найян, с их ребенком, с его планами – Короли могли и подождать разок.
Вместе с Толованом они вошли в Солнечный дворец, их шаги эхом отдавались под высокими сводами. Несмотря на хорошее настроение, Ихсан, как всегда, почувствовал себя здесь неуютно. Собрания Королей были необходимы, да, но зачем собираться именно здесь?
Когда-то Солнечный дворец, тринадцатый из дворцов Таурията, назывался иначе, и в этих стенах правил другой Король. Ихсан никогда об этом не забывал. Иногда он говорил себе, что еще не решил, как поступить с другими дворцами, когда они с Найян взойдут на трон. Но в глубине души знал правду: он сотрет их с лица земли. Все, и Закатный тоже. А потом из их камней сложит на вершине новый, величественнее всех. Это будет первый шаг к тому, чтобы очистить запятнанный властью Королей Янтарный город.
Наконец они с Толованом дошли до зала, в котором Короли встречались по утрам перед Бет За’ир. Однако гул голосов, доносившийся оттуда, был слишком тихим для собрания всех Королей. Толован тоже это почувствовал. Он кивнул на арку входа впереди.
– Это необычно, мой повелитель.
И вправду, войдя в зал, Ихсан обнаружил, что, хоть под сводами и собрались Короли с визирями и прочими доверенными лицами, кое-кто отсутствовал: Кирал, Месут, Кагиль и Шукру.
Между этими четырьмя был негласный альянс, так что, возможно, они сперва решили провести свою встречу. Он бы даже не задумался об этом, если б не отсутствие Хусамеддина. Неужто они решили, что другим Королям нельзя доверять, и собрались переманить его на свою сторону? Ихсан-то надеялся завлечь его в свой лагерь, но этот человек был так же несгибаем, как его клинок.
– Неважно, – бросил Ихсан.
– Как скажете, мой повелитель, – ответил Толован и отошел к другим визирям.
Ихсан обменялся парой слов с Зегебом и Азадом и, убедившись, что они ничего не знают, перешел к Беширу – его длинное морщинистое лицо было мрачнее, чем обычно, значит, он о чем-то подозревал.
– У меня своих забот хватает, – пробормотал Бешир в ответ на прямой вопрос. – Мне все равно, чем вы все занимаетесь.
– Разумеется, – ответил Ихсан, подавив желание закатить глаза. Конечно, управлять шарахайской казной было нелегко, но почему он вечно делает вид, будто это самое тяжкое дело в пустыне?
Вошел Алашан, сын Кулашана, разодетый до абсурдного пышно: длиннющие рукава, яркие цвета, отделка из янтаря и алмазов. Он выглядел словно павлин среди волков, кое-как пытающийся замаскировать тревогу. Будь это его первое собрание, Ихсан списал бы все на неуверенность, ведь ему пришлось занять место покойного отца. Однако с тех пор, как Алашан принял черную булаву Кулашана, прошли месяцы, и он вроде бы успокоился, так что с ним теперь не так?
Ему очень хотелось поболтать с Алашаном, однако он заметил кое-что не менее интересное: Юсам упорно его избегал. Поэтому, вместо того чтобы прибиться к новоиспеченному Королю, Ихсан направился прямо к Юсаму.
– Добрый день, царственный мой брат, – сказал он, глядя в пронзительные зеленые глаза.
– Добрый день, – Юсам отвел взгляд.
– Я чувствую некоторый недостаток Королей в этой комнате.
– Так и есть.
– И почему же?
Юсам покачал головой.
– Мы получили неприятные известия.
– Известия?
– Пусть лучше Кирал сам расскажет.
Ихсан демонстративно огляделся.
– Будь он здесь, я бы с удовольствием его выслушал, однако…
Юсам расправил плечи.
– Пусть лучше. Кирал. Сам расскажет, – с нажимом повторил он.
– Это означает, что ты или, что важнее, он считаете происходящее исключительно своей заботой.
– Это означает, что дело деликатное.
– Настолько деликатное, что не обязательно советоваться с другими Королями?
На этот раз Юсам взглянул ему прямо в глаза. В последнее время это случалось редко – обычно он просто ограничивался ядовитыми замечаниями.
– Законы военного времени, Ихсан.
– Военного? – Ихсан рассмеялся, другие Короли начали оборачиваться на звук. – Так мы с кем-то воюем?
– Если сам не можешь ответить на этот вопрос, значит, Кирал прав, что не спрашивает твоего мнения.
«Интересный поворот событий, – подумал Ихсан. – Юсам, как некрасиво…»
Он увидел, что Зегеб и Азад наблюдают за ними. Зегеб даже сделал к нему шаг, наверное хотел кинуться их разнимать, но Ихсан сделал ему жест остановиться.
– Я знаю, что происходит, друг мой. Хотел только напомнить, что мы непобедимы, когда едины, разве не так?
Юсам снова сдулся, отвел глаза.
– Истинно так.
– Ты что-то увидел?
– Я… – начал было Юсам, но его прервали вошедшие.
– Прошу прощения, – прогремел Кирал, проходя к тронам на возвышении. – Давайте же начнем, нам многое нужно обсудить.
За ним вошли Хусамеддин, Шукру, Месут и Кагиль. Онура не было, но вместо него пришел Лаит, командующий Серебряных копий.
