— На свете немного людей, работающих в этой области, — продолжал Эуне. — У нас на связи профессор Лёкен, который возглавляет исследовательское микробиологическое отделение Университетской больницы Осло. Он говорит, что знает только одного исследователя мутировавших паразитов Toxoplasma gondii. Профессор Лёкен, как звали этого человека?
— Штайнер, — раздалось с одеяла. — Фредрик Штайнер, паразитолог. Он проделал долгий путь в разработке подвида, который мог бы использовать людей в качестве первичных хозяев. Эти исследования пытался продолжить его родственник, но он не смог добиться финансовой поддержки и потерял возможность заниматься исследованиями у нас.
— Ты можешь сказать почему? — спросил Эуне.
— Насколько я помню, из-за неэтичности методов.
— Что это значит?
— Не знаю точно, но в данном случае, полагаю, речь шла об экспериментах на живых людях.
— Это Харри Холе, профессор. Ты хочешь сказать — он заражал людей?
— Да. Толком ничего не доказано, но ходили такие слухи.
— Как звали этого человека?
— Я не помню, это было давно, и проект просто остановили. Такое нередко случается, необязательно даже из-за каких-то препятствий, иногда исследование просто не показывает прогресса. Сейчас, пока мы говорим, я поискал Штайнера в базе ученых и исследователей, это база персонала не только нашей больницы, а всей Скандинавии. К сожалению, такую фамилию я вижу только у Фредрика. Если это важно, я могу поговорить с кем-нибудь, кто занимался паразитологией в то же время, что и он.
— Мы были бы очень признательны, — ответил Харри. — А далеко ли продвинулся в своих исследованиях его родственник?
— Нет, иначе я узнал бы об этом.
— А можно глупый вопрос? — спросил Эйстейн.
— Как правило, такие вопросы самые лучшие, — отозвался Лёкен. — Задавай.
— С какой вообще стати финансируют исследования по выведению или селекции паразитов, которые используют людей как хозяев? Разве это, попросту говоря, не вредно?
— Что я говорил о лучших вопросах? — усмехнулся Лёкен. — При слове «паразит» люди, как правило, вздрагивают. И это понятно, ведь многие паразиты опасны и наносят хозяевам вред. Но также многие паразиты исполняют для хозяина важную медицинскую миссию: сохраняют его жизнь и здоровье, поскольку заинтересованы в этом. Так как паразиты выполняют такую миссию для животных, не исключено, что они могут выполнять ее и для людей. Штайнер был одним из немногих в Скандинавии, кто занимался исследованиями по выведению полезных паразитов, а на международном уровне эта тема актуальна уже много лет. Вот увидите: пройдет очень немного времени, и какой-нибудь исследователь-паразитолог получит Нобелевскую премию.
— Или даст нам самое совершенное биологическое оружие? — спросил Эйстейн.
— А ты еще называл себя глупцом! — откликнулся Лёкен. — Да, именно так — даст оружие.
— Спасением мира займемся в другой раз, — заявил Харри. — А сейчас мы заинтересованы в спасении следующей жертвы из списка убийцы. Мы знаем, что сегодня вечер пятницы, но ты сам спрашивал, важно ли это…
— Теперь я понимаю, насколько важно. Я читал о тебе в газетах, Холе. Прямо сейчас я сделаю несколько звонков, а потом снова свяжусь с вами.
Они завершили разговор.
Члены группы посмотрели друг на друга.
— Кто-нибудь голоден? — спросил Эуне.
Остальные покачали головами.
— Но вы же давно не ели, — отметил Эуне. — У вас пропал аппетит из-за этого запаха?
— Какого запаха? — спросил Эйстейн.
— Из моего кишечника. Ничего не могу с этим поделать.
— Доктор Столе, — заявил Эйстейн, похлопывая Эуне по руке, лежащей на одеяле, — если здесь чем-то и пахнет, то от меня.
Эуне улыбнулся. У него на глазах выступили слезы: от боли или потому что он растрогался — невозможно было догадаться. Харри смотрел на друга, а в голове его тем временем метались мысли. Точнее говоря,
— Джибран, — медленно выговорил он.
Наверное, это прозвучало как-то по-особенному, потому что остальные повернулись к Харри с ощущением, что сейчас последует что-то важное.
— А как пахнут кишечные соки?
— Кишечные соки? Не знаю. Судя по запаху изо рта людей с кислотным рефлюксом — похоже на тухлые яйца.
— М-да… То есть не как мускус?
Джибран покачал головой.
— Не у людей, насколько я знаю.
— Что значит — не у людей?
— Я вскрывал кошек, и их желудки отчетливо пахнут мускусом. Он выделяется из анальных желез. Животные используют мускус, чтобы метить территорию или привлекать партнеров в брачный сезон. В древней исламской традиции говорилось, что запах мускуса — это запах рая. Или смерти — зависит от точки зрения.
