Когда она потеряла над ним власть? Или, если выразиться точнее, когда он потерял к ней сексуальный интерес? Конечно, это могло быть связано со снижением выработки тестостерона у мужчины за шестьдесят, но ей казалось, что отправной точкой послужило ее желание завести детей. Она знала, что для мужчины вряд ли найдется что-то более отталкивающее, чем секс по обязанности. Но когда он прямым текстом объяснил, что о детях не может быть и речи, воздержание просто продолжилось. Это не стало для нее большой проблемой, ведь он и раньше не отличался ненасытностью, да и ее влечение к нему ослабело. Итак, она не возражала. Хотя и подозревала, что он начал искать удовлетворения своих потребностей в других местах. Пока он был сдержан и не выставлял ее на посмешище, все было в порядке.
Нет, проблема была в двух девушках с той вечеринки. Одну нашли мертвой, вторая числилась пропавшей. И обе могли быть связаны с Маркусом. Папик. Это слово даже появилось в СМИ. Идиот! Оторвать бы ему голову! Хелена была не Хиллари Клинтон и на дворе стояли не девяностые, так что она не могла «простить» своего мужа. Ведь в наши дни женщинам возбраняется оставлять безнаказанными свинские выходки мужчин, это затрагивает уважение к себе, своему полу и духу времени. Ей дико повезло, что она не принадлежит к предыдущему поколению.
Но даже если бы она могла «простить» Маркуса — как отнесся бы к этому он сам? Разве он не ждал повода? Если бы он от нее ушел, это не слишком бы запятнало, но и не украсило бы его репутацию — ведь с образом мужчины, который в возрасте за шестьдесят ходит налево, связаны как отрицательные ассоциации, так и положительные. Для людей вроде Маркуса Рёда ярлыки мужлана, ублюдка и бабника не представляли большой опасности. Так не следует ли ей поторопиться и уйти самой, опередив его? Это выглядело бы его поражением.
И тогда Хелена начала искать. Сначала неосознанно, потом поймала себя на том, что делает это. Рассматривает мужчин. Оценивает, кто мог бы представлять интерес в ее гипотетическом будущем. Люди думают, что хорошо скрывают свои секреты, но правда в том, что все так или иначе выдают свои чувства и мысли, и те, кто умеет быть внимательным к таким проявлениям, может понять о других все.
Наверное, ей не стоило удивляться, когда официант поставил на стол перед ней бокал с коктейлем.
— Грязный мартини,[35] — сказал он по-шведски с норрландским акцентом. — Вон от того мужчины… — Он указал на посетителя, одиноко сидевшего у стойки бара.
Посетитель смотрел в окно, и Хелена видела его профиль. Его костюм был, пожалуй, чуточку лучше, чем у прочих. Мужчина был несомненно красив. Но молодой — примерно ее ровесник, а ей тридцать два. Хотя, разумеется, предприимчивый человек многого может добиться к такому возрасту. Она не знала, почему он не смотрит в ее сторону. Может, стесняется, а может, с момента, когда он заказал напиток, прошло много времени, и он считал, что не следует все это время пялиться на нее. Было бы очаровательно, если бы причина оказалась именно такой.
— Это ты ему сказал, что по понедельникам за обедом я обычно пью мартини? — спросила она.
Официант покачал головой, но что-то в его улыбке подсказало ей, что он не совсем искренен.
Она кивнула официанту, дав понять, что принимает угощение, и он отошел от столика. Что ж, вероятно, ей предстоит период, когда придется не раз принимать от поклонников такие жесты, так почему бы не начать с того, кто показался привлекательным?
Она пригубила напиток и заметила, что у него непривычный вкус. Наверное, из-за двух оливок на дне бокала, которые и делали мартини «грязным». А может, ей просто пора было вырабатывать другой, более грязный вкус ко всему.
Молодой человек у стойки скользнул взглядом по залу, будто не знал, где она сидит. Хелена подняла руку, встретившись с ним глазами. Подняла бокал в тосте. В ответ он поднял свой стакан с обычной водой. Не улыбнулся. Да, он наверняка человек застенчивый. Но тут он поднялся и, прежде чем подойти к ней, огляделся, как бы желая убедиться, что поблизости никого нет.
Конечно же, он подошел. Если Хелена этого хотела, рано или поздно так поступали все мужчины. Но когда он приблизился, она поняла, что не хочет. Пока нет. Она никогда не изменяла Маркусу, даже не флиртовала с другими и не собиралась этого делать, пока все не уладится. Она была честной и прямой. И еще однолюбкой. Даже если Маркус не собирался блюсти верность. Потому что дело было не в том,
Мужчина остановился у ее столика и начал выдвигать свободный стул.
— Пожалуйста, не садись. — Хелена улыбнулась ему, глядя снизу вверх. — Я просто хотела поблагодарить тебя за коктейль.
— За коктейль? — Он тоже улыбнулся, но казался смущенным.
— Вот этот. Его прислал ты, верно?
Он засмеялся и покачал головой:
— А мы можем притвориться, что это был я? Меня зовут Филип.
Она рассмеялась в ответ и тоже покачала головой. Бедняга, он уже выглядел немного влюбленным.
— Хорошего дня, Филип.
