Однажды, еще в начале двухтысячных, он выкупил несколько частных домов вместе с землей в какой-то деревеньке в ста километрах от Москвы. От друзей из правительства он получил информацию, что скоро в эту сторону потянутся новые микрорайоны, ветки метро и скоростные электрички, а значит, через пару лет земля будет стоить в разы дороже. Хотелось не просто инвестировать в покупку, а еще и что-нибудь построить, вроде небольшого элитного поселка «для своих», по европейским стандартам.
По старой привычке, Хозяин приехал на землю в одиночестве, осмотрел заброшенные домики. Люди побросали вещи и ушли оттуда. В полуразвалившейся бане лежали поленья, под шиферным козырьком стояла тренога, валялись ржавые топоры и пилы, огороды густо заросли травой, а на двух яблонях теснились на ветках зеленые недозрелые яблоки. Внутри домов остались стулья, столы, какая-то посуда, пустые шкафы и даже старые телевизоры. В сенях на скамейке выстроились в ряд пустые бутылки. Хозяин долго бродил там, напитываясь эмоциями. Ему нравилось бывать как бы сторонним наблюдателем чужих жизней.
В одном из домов, когда Хозяин стоял возле старой дровяной печки, приложив ладонь к шершавой синеватой штукатурке (хотел почувствовать ушедшее тепло), он расслышал странный далекий звук. Будто поскрипывание и короткие перестуки.
Хозяин осмотрел дом, прислушиваясь. Повторяющиеся звуки привели его к дверце в подпол, которая пряталась под ковром в дальней комнате, заваленной разным хламом. Дверца была закрыта не просто на щеколду, а еще и на висящий замок. Именно из-за дверцы слышались перестуки. Еще как будто кто-то скреб ногтями. Тихо и настырно.
На ум Хозяину сразу пришли сцены из фильмов ужасов, когда в таких вот подполах прятались зловещие мертвецы или призраки, но на улице был солнечный день, и в ужасы Хозяин не особо верил. Поэтому он принес из машины инструменты, вскрыл замок и распахнул дверцу.
Помимо удушливого, спертого запаха, на Хозяина вывалились хрипы и слабые стоны. Из черноты подвала потянулись костлявые, грязные руки с растопыренными пальцами. Они ощупывали пол, хватались за выступы. Потом показались головы и лица. Люди из подвала щурились, стонали, кричали и плакали. Всего их выбралось четверо: все мужчины, в обносках, шатающиеся от голода и бессилия, со впалыми глазами и щеками, заросшие и неимоверно грязные. Они таращились на Хозяина, протягивали к нему руки и просили спасти.
Проблема, о которой Хозяин подумал сразу же, заключалась в том, что если сюда приедут менты, то землю и дома опечатают на период следствия. А это не укладывалось в его бизнес-идею. Поэтому Хозяин не торопился. Он отвел плачущих людей на местную кухню, дал им воды и принес из машины упаковку протеиновых батончиков. Пока люди из подвала крошили батончики желтыми зубами, он попытался осторожно выяснить, что здесь произошло.
Все эти люди оказались обычными маргиналами — алкашня, попрошайки и бомжи из Москвы. В разное время к ним подходили незнакомцы и предлагали подработку на стройке. А потом все происходило по известной схеме: людей отвозили за город, отбирали паспорта, избивали и заставляли подписывать какие-то документы, после чего развозили кого куда. Основной поток приходился на Северный Кавказ, но и здесь, в Подмосковье, нашлась «работа». Конкретно эти четверо выступали спарринг-партнерами для нелегальных зрелищных съемок. Вернее, их просто избивали до полусмерти на камеры.
Всех держали в подвалах частных домов, кормили и поили, заставляли кое-как тренироваться, чтобы держать себя в форме. Потом кого-нибудь из них вывозили в незнакомое место, где находился самодельный ринг для боев без правил. Против пленника выходил какой-нибудь накачанный паренек и устраивал показательный бой. Сопротивляться было бессмысленно, как и надеяться на то, что тебя быстро вырубят одним ударом. Бой был направлен именно на долгое и красивое избиение, кровь, зрелищное ломание костей. Чем громче кричала жертва — тем лучше. Все это снималось на несколько камер. Скорее всего, записи избиений потом тиражировались и распространялись за хорошие деньги. В мире было много людей, которые жаждали настоящих эмоций от непостановочного насилия.
Изначально в подвале было двенадцать человек, выжило пятеро.
Какое-то время назад к ним перестали приходить, никто не приносил воду и еду. Были запасы из нескольких полторашек минералки и хлеба, но они быстро закончились. Выбраться из подвала люди не могли. Потом от голода умер самый старый из них, и его труп помог остальным продержаться еще какое-то время.
Изломанные, заросшие каннибалы смотрели на Хозяина как на спасителя. А он думал о том, как бы не вляпаться в эту историю глубже. Землю в заброшенной деревне он покупал по своим каналам, с хорошими скидками и откатами кому надо и почти наверняка знал тех, кто устраивал тут нелегальные съемки с избиениями. Нужно было всего лишь сделать несколько звонков, чтобы… чтобы продолжить инвестировать, а не разбираться с ментами.
