Портьеры закачались, а в темной занавешенной дыре что-то зашуршало.
Испугавшись, я бросилась прочь, уже не скрываясь, плохо только то, что каблуки моих туфель громко стучали по деревянному полу. Главное, чтобы житель чердака не вылез из своей норы, не поймал меня на горячем и не смог толком рассмотреть. Если успею, можно будет сказать, что меня там не было, я ходила на кухню отдавать приказ служанкам.
Шмыгнув мышкой в лифт, задолбила пальцем по кнопке. Секунды показались мне годами, но вот створки подъемника захлопнулись, кабина поехала вниз.
***
Обедали в полной тишине.
Я тайно дрожала, страшась наказания. Но как истинная вампирская леди делала вид, что меня ничто не тревожит. А сама в душе терзалась. Ведь говорили мне не ходить наверх! Но я же не знала, что стеклянная крыша – чей-то этаж, а вовсе не чердак небоскреба.
В столовую вошел высокомерный вампир. Вздернутый к потолку нос и опущенные книзу уголки губ. Я его раньше не видела. Но почему-то сразу поняла – он не лорд, слуга. Вокруг мужчины не было ореола силы, а выражение лица такое, как будто у него под носом что-то вонючее. Хитрые и наглые зенки бегали по лицам присутствующих, внезапно задержались на мне, впились, как кинжалы, и более вампир не сводил с меня глаз.
– Мистер Драгон желает видеть свою внучку!!! – объявил личный слуга. – Немедленно!
Все переглянулись, повернули головы и вопросительно уставились на меня, даже служанки, прислуживающие на обеде, сконцентрировались на моей персоне, а не на посуде. В комнате воцарилась небывалая тишина, я стала центром внимания.
Ерзая на стуле, прикидывала про себя: какая расправа ждет меня за непослушание и не следует ли мне заранее выпрыгнуть в окно? Поскольку точно знала – совесть моя не чиста, я сотворила запретное.
Алек и Дэрек одновременно встали. И я поняла: идти придется. Мы все трое – птицы подневольные.
Наверх нас поднял собственный лифт, а не забытый подъемник. Над нами действительно существовал полноценный этаж, если быть точным – два этажа. Один – обычный, с бетонными стенами, а выше – гигантская мансарда со стеклянными.
Нас провели по лестнице, покрытой пыльным ковром, ввели в воронье гнездо. Я огляделась: все по-прежнему, только наскоро прибрали, и света стало меньше, часть окон задернута высокими шторами.
В центре стояло тряпичное сооружение: высокий балдахин, портьеры раздвинуты, можно видеть угол кровати, заваленной одеялами, подушками и какими-то тряпками. Все это пыльное великолепие стояло против света, а в глубине тьма.
Во мраке мягкой норы что-то нетерпеливо шевелилось и недовольно шуршало. Можно было слышать чье-то свистящее дыхание.
Мы встали все трое в ряд, ожидая своей участи.
– Значит, ты и есть моя внучка? – уже знакомый голос из мрака. Как же быстро тот, кто прячется во тьме, узнал обо мне! – Ты не похожа на чистокровного вампира.
– Она вампир. – Верный Дэрек. Всегда заступится, что бы я ни натворила, в чем бы ни была виновата.
– Я еще не настолько слеп, туп и стар… – прошамкали из мрака. Под говорившим захрустели простыни, высший возился в своем гнезде, усаживаясь поудобнее. Это будет длинный разговор, поняла я, старик просто так не сдастся. – Она не чистокровная. Кого вы мне привели? И зрачки! Зрачки! Они круглые. Как у людей.
– Людей больше нет, – ответила я и тут же пожалела.
– ДЕРЗИШЬ? – завопили из мрака. – НАГЛАЯ ДЕВОЧКА… Смелая и наглая, но глупая. – Голос перестал быть визгливым и возмущенным. Как будто говоривший нашел во мне изъян, который ему понравился.
– Наставник, вы живете больше двух тысяч лет. И должны знать, куда делись все люди. – Снова Дэрек встал на мою защиту. Правильно, пусть говорит именно он. Мне лучше помолчать, и так уже наговорила достаточно.
– Откройте окна! Я хочу видеть! Слышите?
Слуги бросились исполнять приказ. Яркий свет залил комнату. Потолок и стены помещения были сделаны из стекла. Обычного, не тонированного!
Струи ультрафиолета хлынули в комнату, где-то справа закричал Алек, я услышала звук падения, а слева зашипел Дэрек.
А вот я стояла как ни в чем не бывало, солнечный свет почти не мешал, лишь приятно пощипывал кожу. Я подняла руки и поиграла пальцами в лучах света, как будто поток фотонов – это золотистая жидкость, льющаяся с небес. От игры со светом меня отвлекла поразительная тишина, я подняла глаза и огляделась. Все ошарашенно смотрели на меня.
Алек лежал на полу, кривясь от боли, с лица вампира слезали клочки обгоревшей кожи. Дымящийся Дэрек стоял рядом, как стойкий оловянный солдатик. Кожа его тоже сгорала, но так же быстро восстанавливалась и нарастала вновь. С мага непрерывно на пол сыпался дождь из пепла. И… Старый вампир, сидящий в окружении подушек. Мы уставились друг на друга, опасливо рассматривая. Пытаясь предугадать, что можно ожидать от того кто напротив.
Я первый раз в своей жизни видела глубокого старика. Первый вампир, высший из высших, был не просто стариком, он выглядел как живые мощи!
