– Я говорю о руководстве компанией Драгон Дэй. Не хочется ведь ждать, когда я подохну, а потом и эти двое. Очередь до тебя может так и не дойти. А получишь в свои руки целый город – будешь безраздельно править в нем.
Дедок явно подкалывал меня, на дне я и не с такими остряками разбиралась. Собравшись с мыслями, ответила древнему как следует.
– Я надеюсь, что вы проживете бесконечно много лет и лорды тоже. А что касается компании Драгон Дэй… Моих знаний пока недостаточно, чтобы справиться с большой корпорацией и целым городом. Мне с модной-то одеждой не под силу разобраться.
Правильно, так и надо – держаться с достоинством, не вестись на провокации этого вздорного старика. Скорее всего, он мне еще сейчас денег предложит.
Старик поморщился на мой ответ, я, конечно, перегнула палку.
– Ну тогда можешь выскочить замуж за одного из моих парней. Алек будет тебе хорошей парой. Ежели ты только о тряпках думаешь.
«Ой-ей. Лучше Дэрек!»
– Не нравится? – Старик что, мои мысли читает? Высший был сама внимательность. Его блеклые глаза впивались в мое лицо, ища там ответ. Я чихнула еще пару раз, сморщив лицо.
– Закройте окна, давит! – недовольно прогнусавил лорд. Солнце мешало ему рассматривать меня. Слуги немедленно выполнили его приказ, похоже, они здесь дрессированны и послушны, как домашние собачки.
– Так как, возьмешь в мужья одного из моих мальчиков? Весь город окажется в твоих руках, в придачу куча денег на модные тряпки.
– Нет, вам оставлю, – скрипнув зубами, процедила я. Этот вздорный старикашка кого хочешь доведет.
Высший заквохтал и согнулся. Сначала мне показалось, что вампир подавился, сейчас умрет на моих глазах. Я уже хотела бежать и звать на помощь, но вампир выпрямился.
– Иди-иди! – Старик вытянул руку и небрежно помахал ей, прогоняя меня с глаз долой. Ему было смешно.
Правильно, в его понимании такая неумойка, как я, не может представляться чем-то серьезным. Я насупилась.
Сделав книксен, как учили в школе для благородных леди, с радостью развернулась и выбежала вон.
Когда я уходила, старик все еще гоготал.
По дороге наткнулась на Алека, не к ночи он будет помянут. Лорд желал видеть своего наставника, а вот я была бы счастлива больше никогда не оказываться в стеклянной комнате под пронзительным взглядом блеклых глаз.
***
Добравшись до своих апартаментов, я хлопнула дверью и прислонилась к ней. Неудивительно, что Дэрек запретил мне подниматься наверх, старый паук ужасен.
Пакеты.
Огромные пакеты с кровью, такие же, как я видела на месте преступления в большом храме.
Я должна кому-то об этом рассказать. Но кому? Кто был там и видел то же самое, что и я… Ответ пришел незамедлительно: Ищейка и Череп!
Сыщик может быть предателем, я ему не доверяю, Череп работает на него, сливая информацию полиции. Но все-таки он наш человек и главный свидетель, он поймет. Секта Белой Смерти принадлежит высшему, лежащему на кровати надо мной. Удивительно, как это немощный вампир, не способный и рукой двинуть, смог организовать целую банду предателей, разъедающих этот город, как яд. И главное – зачем?
Я позвала служанку, взяла клочок бумаги и начеркала пару строк. Отдав записку прислуге, вызвала машину. Пусть девушку довезут до дверей полиции, а то не ровен час я могу потерять гонца по дороге. Один голодный деградант, притаившийся в канализационном люке, и на мостовой останется только кровавый след: ни девушки, ни послания. Бр-р-р…
Служанка отдаст записку лично в руки ищейке, сыщик передаст записку своему агенту.
Дело было сделано, теперь оставалось только ждать.
Грызя ногти, я ходила из угла в угол. Время шло, а я чувствовала себя как на иголках.
Спустя несколько часов напряженного ожидания дверь скрипнула и в мои апартаменты скользнула служанка, протягивая записку. Я нетерпеливо развернула бумажку. Всего пара строк: «Наш подвал. Полдень. Череп».
Что это значит, какой подвал? Так, подумаем. Первый раз я встретила острого козырька в заброшенных доках среди контейнеров, второй раз он нашел меня на рыночной площади. После мы пошли с ним в подземелья, и я показывала ему… Да, храм сектантов был на задворках нижнего уровня, в обжитых подвалах. А дальше шли катакомбы.
Я посмотрела в окно. Полдень. Как я смогу выйти на улицу, когда солнце жарит с небес?
***
Мне предстояла серьезная вылазка на освещенную ультрафиолетом поверхность и спуск в подземелья, кишащие монстрами. Но важнее подготовки была добыча доказательств моей правоты. Мне придется еще раз подняться на верхний этаж, и воспользуюсь я забытым подъемником.
Двери лифта открылись, и предо мной возник тот же пыльный коридор. Когда необходимо, вампиры могут ступать мягко, как кошки. Я прокралась к пыльной шторе и заглянула в стеклянное гнездо.
Комнату заливал оранжевым светом восход. Кровать была пуста, помещение тоже. Отстегнутые трубки змеями вились по простыням, опустошенные пакеты в изголовье покачивались от утреннего ветерка, врывавшегося из открытого окна.
«Какой шанс! – Я метнулась к кровати, с жадностью всматриваясь в прозрачные емкости. – Какую лучше снять так, чтобы никто не заметил?»
