Пенумбра поднимает руку с флешкой. Пластик поблескивает в свете ламп, губы Пенумбры тронуты изумленной полуулыбкой.
– Мальчик мой, – выдыхает он, – ты полон сюрпризов. – А потом поднимает бровь. – И можно напечатать всего за два доллара?
– Так точно.
Своей тонкой рукой Пенумбра обнимает меня за плечи, наклоняется ко мне и тихо говорит:
– Я слишком долго к этому шел, но наконец понял, что мы живем в Венеции нашего мира.
До меня не доходит.
– Я понял, – продолжает Пенумбра, – что мы и мыслить должны, как Мануций. У Федорова есть деньги, как и у твоего друга – этого, забавного. – (Мы вместе окидываем взглядом магазин.) – Может, нам найти пару покровителей и… начать сначала, что скажешь?
Невероятно.
– Должен признать, – говорит Пенумбра, качая головой, – я преклоняюсь перед Гриффо Герритсцоном. Его достижения неповторимы. Но и у меня осталось прилично времени, мальчик мой, – он подмигивает, – а в мире еще столько загадок. Ты как, со мной?
Мистер Пенумбра. Вы даже не представляете.
А что же будет дальше?
Нил Шах, мастер подземелий, успешно продаст свою компанию «Гуглу». Кэт выдвинет предложение, и его примут. «Анатомикс» переименуют в «Гугл-тело» и сделают новую версию софта, которую любой сможет скачать бесплатно. Но по-прежнему лучшее, что в нем будет, – это сиськи.
Нил таким образом наконец безмерно разбогатеет и станет полноценным покровителем. Первым делом у Фонда Нила Шаха для поддержки женщин в искусстве появится капитал, офис и исполнительный директор: Табита Трюдо. Она развесит в здании бывшей пожарной станции рисунки, картины, образцы текстиля и гобелены, созданные женщинами и спасенные из Ед. Ун., а потом начнет раздавать гранты. Большие.
Потом Нил переманит Мэта Миттельбрэнда из «ИЛМ», и вместе они откроют продюсерскую компанию, которая будет работать с пикселями, векторными многоугольниками,
Кэт поднимется по служебной лестнице. Сначала она принесет «Гуглу» расшифрованный мемуар Альда Мануция, который ляжет в основу нового проекта «Утраченная книга». «Нью-Йорк таймс» напишет об этом в своем блоге. Потом приобретение «Анатомикса» и популярность «Гугл-тела» придадут Кэт дополнительного веса. Ее портрет напечатают в
Тут до меня дойдет, что Кэт носит ее всю дорогу.
Оливер Гроун защитится по археологии. Он сразу же устроится на работу, и не в музей, а в компанию, которой принадлежит стол инвентаризации. Ему поручат задачу перераспределить по категориям все мраморные артефакты, созданные до 200 г. до н. э., и он будет на седьмом небе.
Я приглашу Кэт на свидание, и она согласится. Мы пойдем на концерт «Лунного суицида» и не будем говорить о заморозке голов, а будем просто танцевать. Выяснится, что танцевать она совсем не умеет. На лестнице своего дома она один раз легонько поцелует меня в губы и скроется за темной дверью. Я пойду домой, а по дороге напишу ей сообщение. Там будет одна величина, которую я вычислил сам в результате длительной борьбы с учебником геометрии:
«Жесткий переплет» даст трещину. Вернувшись в Нью-Йорк, Первый Читатель примется угрожать страшным судом и следствием за любое неповиновение. В подтверждение своих слов он действительно сожжет книгу жизни Пенумбры – и это окажется ужасным просчетом. Черные мантии взропщут, дело дойдет до голосования. Все, кто в переплете, соберутся там, где погребены их книги, один за другим поднимут руки и свергнут Корвину. Он останется директором «Фестина Ленте компани» – ее прибыли стремительно пойдут вверх, – но внизу будет новый Первый Читатель.
Эдгар Декл.
Морис Тиндал поедет в Нью-Йорк писать свой
Хотя сосуд будет уничтожен, содержание книги жизни Пенумбры уцелеет, и я предложу помочь ему с публикацией.
Он воздержится:
– Может, когда-нибудь, но не сейчас. Пусть ее содержание пока останется тайной. Все-таки, мальчик мой, – он сощурится, но его голубые глаза все равно заблестят, – ты можешь удивиться тому, что там прочтешь.
Мы вместе с Пенумброй организуем новое общество – то есть небольшую компанию. Уговорим Нила вложить часть гугловой прибыли. Вдобавок выяснится, что у Федорова миллионы в акциях «Эйч-Пи», так что в дело войдет и он.
