Отвечая спросу и угождая вкусу поволжских богачей, в среде семеновских токарей издавна завелся особый сорт промышленников, которых и называли “балясниками”. Их досужеству обязаны были своей пестротой и красотой все те суда, в особенности коноводки и расшивы, которые плавали вдоль Волги. Когда они выстраивались рядами, во время Макарьевской ярмарки, в самом устье Оки, вдоль плашкоутного наводного моста, выставка эта была действительно своеобразною и поразительною. Подобной в иных местах уже и нельзя было встретить. Она местами напоминала и буддийские храмы с фантастическими драконами, змеями и чудовищами. Местами силилась она уподобиться выставке крупных по размерам и ярких по цветам лубочных картин, а все вместе очень походило на нестройную связь построек старинных теремков, где балкончики, крыльца, сходы и повалуши громоздились одни над другими и кичились затейливой пестротой друг перед другом. Идя по мосту с Нижнего базара города на песчаный мыс ярмарки, нельзя было не остановиться и можно было подолгу любоваться всем этим неожиданным цветистым разнообразием.
Строгий деловой и казенный вид однообразных пароходов, которые в последнее время, по американскому способу, стали уподобляться даже настоящим многоэтажным фабрикам и заводам, сбил спесь с расшив и коноводок до такой степени, что они теперь почти совершенно исчезли. Исчезло с ними вместе в семеновских лесах и специальное ремесло балясников, уступив место подложным – тем ловким людям, которые “лясы точат – людей морочат”, хвастливыми речами “отводят глаза и заговаривают зубы”, а угодливыми поступками берут города, то есть все то, чего не достигают другие люди честным трудом и прямыми заслугами. Много таких мастеров в больших городах и в высших сословиях».
О каком же золотнике идет здесь речь?
Как пишут языковеды З.Н. Люстрова, Л.И. Скворцов, В.Я. Дерягин, «слово золотник в народном русском обиходе издавна имело несколько значений, и все они так или иначе связаны с золотом – либо имея к нему самое прямое отношение, либо указывая на сходство с ним по цвету, блеску и т. п.
Золотником называли, например, старателя на золотых приисках, золотоискателя. Золотником именовали также известный минерал – железный колчедан – за его желтую окраску, несколько напоминающую золото. В народной медицине золотник – название некоторых видов лекарственных растений с желтыми соцветиями (в их числе был золототысячник). Наконец, в технике золотником называют небольшое специальное устройство для регулирования потока жидкости, газа или пара в машине.
Надо сказать, что ко всем этим значениям наш золотник не имеет никакого отношения.
Малый золотник в поговорке – это старинная русская мера веса, равная примерно одной сотой части фунта, то есть составлявшая чуть больше четырех граммов. Золотником называлась и гирька такого веса.
Эта мелкая весовая мера издавна употреблялась на Руси для взвешивания тяжелого драгоценного металла – золота; вот почему она и была названа золотником – самой мелкой меркой веса золота.
Именно поэтому буквальный смысл поговорки связан с малым, но дорогим количеством, измеряемым, что называется, “на вес золота”: мал золотник, да дорог.
Слово золотник в памятниках письменности встречается уже в X–XI веках. В договорных грамотах оно обозначало золотую монету определенного достоинства и веса – около 1/74 фунта.
Были в старину варианты поговорки о золотнике: Мал золотник, да увесист; Мал золотник, да золото (им) весят; Велик верблюд, да воду (на нем) возят и некоторые другие»[29]
Это спортивная дисциплина – бег на дистанцию в 42 километра 195 метров. Таково расстояние между двумя городами Греции – Марафоном и ее столицей Афинами. Было решено проводить забеги на это расстояние в память о воине, который совершил не только гражданский, но и спортивный подвиг, пробежав путь от Марафонa до Афин без единой остановки, спеша обрадовать афинян вестью о победе их войска над огромным персидским войском в сражении при Марафоне. Древнегреческий полководец Мильтиад разбил персов наголову, выведя из строя более шести с половиной тысяч персов. При этом потери греков составили только 192 воина.
Начало басни «Мартышка и очки» И.А. Крылова.
