Драккар, уловив в его мыслях образ Леса, круто развернулся, всматриваясь в тёмно-зелёную кромку у линии горизонта. Что-то в той стороне неизменно влекло дракона, но ослушаться хозяина Драккар не мог. Эврен считал, что он, первый среди прочих, должен блюсти договор и не мог помочь крылатому товарищу, да и не понимал, что именно хочет найти там дракон. Изредка император улавливал отголоски чувств своего зверя, ощущая странную иррациональную тоску. Болин считал, что в Лесу могут быть другие драконы и Драккара тянет к сородичам. Эврен допускал подобное и отчасти понимал чувства дракона, но не мог позволить тому улететь. Уж точно не сейчас, когда кто-то, предпочитающий действовать исподтишка, старательно рушит империю. Гнева дракона боялись, а императора-дракона уважали. Быть может позже, когда удастся покарать всех подстрекателей, тогда он отпустит крылатого друга, чтобы тот смог найти себе пару среди сородичей…
Эврен дал команду вернуться к патрулированию. Драккар недовольно фыркнул, выдыхая струю дыма, но подчинился. Они долетели до самого перевала, но не нашли никого, похожего на пегаса. Девчонка действительно хорошо пряталась, но это делало поиски лишь интереснее. Даже несмотря на тот факт, что сам он не хотел обзаводиться очередной наложницей, Эврен решил, что прощать подобное самовольство не станет. Девицу можно максимально помпезно вернуть как порченый товар и пусть туманный князь попробует ещё куда-нибудь пристроить племянницу. Эврен усмехнулся, понимая, что после такой истории, тот даже наложницей не продаст девчонку. Что ж, маленькая своевольная леди станет хорошим уроком для других.
В горах беглянки тоже не было видно. Эврен хотел было уже разворачиваться, как заметил клочья чего-то белого, мерно раскачивающееся на ветвях деревьев на самой границе Лесной долины. Драккар, повинуясь мысленной команде, подлетел ближе, стараясь удержаться на нестабильном ветру. Эврен задумчиво рассматривал паутину, что словно листва облепила ветви деревьев. Белёсые сети были растянуты между стволов, ковром покрывали землю и формировали подобия норок.
— Ты только глянь, дружище, — Эврен присвистнул. — И это, считай, под самым нашим носом…
Драккар грозно рыкнул в ответ, выражая своё неодобрение. Бреющим полётом они скользили над самыми макушками деревьев. Эврен пытался высмотреть пауков, что так вольготно чувствовали себя в ущелье, но никто не осмелился показаться им на глаза. Тьма всегда с опаской относилась к драконьему пламени, а пауки были одними из её самых преданных творений.
— Неудивительно, что торговцы не пользуются этой дорогой…
Взгляд зацепился за проплешину с поваленными деревьями. Драккар подлетел ближе, зависая над небольшим открытым участком. Стволы выглядели так, словно их повалило смерчем. Вот только остальные деревья в этом месте были вполне целыми. Драккар мягко приземлился. Хруст сломанной ветки показался Эврену невероятно громким в этой абсолютно ненормальной тишине. Не пели птицы, не стрекотали насекомые. Эта часть леса словно вымерла. Возможно так оно и было.
Драккар уткнулся носом в пыль и сломанные ветки, шумно вдыхая и озадаченно фыркая.
— Что там, дружище?
Фырканье стало выразительнее.
Эврен пожал плечами в ответ, осмотрелся по сторонам — ничего подозрительного видно не было. Порождения Тьмы, если и были в этом месте, то вступать в бой не стремились. Он отцепил от пояса крепление и спрыгнул на землю. Подошвы сапог неприятно липли к паутине, вызывая брезгливость. Эврен подошел к тому месту, которое заинтересовало дракона. В кучи пыли, клочьев паутины и сломанных веток лежало несколько простых походных сумок.
— Ну надо же…
Он аккуратно толкнул носком сапога сумку, но ничего не произошло. Эврен наклонился, аккуратно заглядывая внутрь. Внутри были вещи и несколько свёртков. Одежда, мешочек соли, смешанной с пряными травами, простая деревянная посуда, которой пользуются жители деревень, женские предметы гигиены, справочник с целебными травами и атлас империи. Во второй сумке обнаружилось лёгкое покрывало, запас сухарей и пара кусков вяленого мяса. Пробовать Эврен не решился, а вот Драккар одним движением чешуйчатого языка слизал мясо с одеяла.
— Смотри-ка, а наша беглянка оказалась в разы подготовленнее, чем ожидалось. А я уж было думал, что юные барышни читают только романы…
Эврен осмотрелся внимательнее. Возле поваленного дерева обнаружился небольшой котелок и ещё одна сумка. Наличие среди вещей книг красноречиво свидетельствовало о том, что их потерял тот, кто явно обучен грамоте. Никаких личных вещей девушки он не нашел, но если сопоставить потерянные сумки, поваленные деревья и сообщение от Болина, выходило, что девушка добралась до границы княжества и столкнулась с пауками. Вот только сложно было сказать, чем это столкновение закончилось.
— У неё связь с пегасом, а значит должна владеть воздушной магией. Думаешь, смогла отбиться и сбежать? — он глянул на дракона.
Драккар подцепил когтем одну из сумок, переворачивая её в поисках ещё чего-то съедобного. Ремень явно был разрезан.
