— Нет. Её охраняют жрецы. У меня есть другой вариант. Её пегас сегодня утром прилетел в замок и устроил погром, но её схватили. Ритуал, насколько мне известно, проведут на вершине башни. Я доведу Вас до конюшни, где держат пегаса, а дальше… — княгиня неопределённо пожала плечами, будто предлагала им додумать самим.
Слёзы высохли. Сильфия мелко дрожала от холода. Она уже перестала чувствовать пальцы на ногах. Почему-то никто в этом замке не озаботился комфортом узников. Надежды на то, что её вернут дяде, не осталось — с ней не стали бы так обращаться, если бы рассчитывали на выкуп. Да и император вряд ли сейчас позарится на такую чумазую и потрёпанную девушку. А ведь ещё не так давно её оценивали в семьдесят пять тысяч золотых эмитов…
Казалось, что это было так давно. Будто в прошлой жизни. Та жизнь была спокойная и размеренная, лёгкая и беззаботная. Тогда она не была такой побитой, у неё были роскошные волосы и длинные ногти. Тогда у неё были дядя, тётушка, кузина, два кузена и Лунь была рядом. Пегаса она чувствовала — Лунь была недалеко, но вырваться из камеры у Сильфии не получалось. Скорей всего, Лунь тоже пленили.
Было страшно оттого, что она не знала, что будет дальше. Но, что бы не ждало её впереди, вряд ли ей это понравится. В романах злодеи всегда рассказывали о коварных планах, которые собирались привести в исполнение. Вот только оказалось, что в жизни не всегда бывает как в книгах. Создавалось впечатление, что её история подходит к концу. Наверное, от судьбы не убежишь и если уж суждено погибнуть молодой, то так тому и быть… Сильфия устало вздохнула, прижимаясь лбом к двери. Проклятый кусок дерева, что стоял между ней и свободой, не сдвинулся ни на йоту, не смотря на все её старания. Болело отбитое об дверь плечо, а кожа рук, судя по ощущениям, покрылась занозами будто ёж иголками.
— Какой бесславный конец… — тихо прошептала Сильфия. Ей никто не ответил. Даже крысы, после устроенной пылевой бури, не желали разделить с ней заточение.
«И как ты выживать собираешься, если не можешь действовать тогда, когда это нужно?» — вспомнились слова Иски.
Она ведь так и не смогла извиниться перед подругой. Нужно было прислушаться. Нужно было поверить. Эх! Если бы можно было повернуть время вспять… Если бы можно было сделать по-другому… Если бы можно было сделать хоть что-то…
Где-то за дверью раздалось эхо шагов и скрип проржавевших петель. Сильфия поднялась на ноги. Она не станет встречать врагов стоя на коленях. Она из княжеского рода, её растили как княжну и краткий период бродяжничества ещё не лишил её достоинства. Шаги приближались, отчего ускорилось сердцебиение. Им вторило тихое шуршание чешуи по камням. Хотелось, чтобы это просто был страшный и поучительный урок. Вот сейчас её отдадут дяде, он покричит и посадит её под домашний арест. Сильфия была бы счастлива такому раскладу. Да она с радостью просидит запертая в своей комнате до конца жизни. Вот только вместо дяди дверь открыл князь Гаррад…
— На выход! — скомандовал мужчина.
— Что Вам от меня нужно? — Сильфия отступила вглубь камеры, жмурясь от показавшегося слишком ярким света факела.
— Не задавай лишних вопросов. Выходи!
— Я требую вернуть меня в Туманную долину! — голос звучал хрипло и жалко и Сильфия, желая придать веса своим словам, притопнула ножкой.
— Ты что?! — мужчина громко рассмеялся, словно она отменно пошутила. — Ты кто вообще такая? Бастард, которого по доброте душевной вырастили в кругу семьи. Арнульф всегда был бесхребетным как тот туман, которым он повелевает. Либо ты выйдешь сама, либо я тебя выволоку силой.
Предложение было не слишком заманчивым и Сильфия отступила ещё дальше, вжимаясь спиной в стену. Князь что-то злобно прошипел сквозь сжатые зубы. В свете факела было видно, как проступили желваки у него на щеках.
— Безмозглая девка!
Мужчина в пару резких шагов сократил расстояние между ними и вцепился ей в плечо. Сильфия испуганно пискнула и попыталась вырваться. Пальцы на её плече сжались сильнее. Князь дёрнул её на себя и Сильфия, сама не понимая, что делает, ударила в ответ коленом. На мгновение на лице князя застыло выражение глубокого удивления, а затем, шипя ничуть не хуже гидры, согнулся пополам.
Сильфия бросилась к выходу и захлопнула дверь. Металл поддавался с трудом. Стоило ей задвинуть засов, как мощный удар сотряс дверь. Ругань, последовавшая за этим, заставила сомневаться в том, что воспитанию князя уделяли достаточно времени. Она развернулась, намереваясь бежать и замерла на месте, будто приколоченная к полу. На неё уставились девять пар глаз. Гидра следила за ней абсолютно спокойно, лишь кончик хвоста нервно подрагивал.
— Лаур! — донеслось из-за двери. — Держи девчонку и открой дверь.
