Крысы и правящее море полностью

До сегодняшнего дня. За завтраком Энсил сунула мне записку, в которой говорилось, что Таликтрум тайно встречается с крысиным королем, Мастером Мугстуром. Тем самым животным, которое убило двенадцать икшелей с тех пор, как мы поднялись на борт в Соррофране, и оставило их обглоданные трупы возле наших жилищ. То самое существо, которое устроило засаду и чуть не убило его отца, не говоря уже о его тете. Тот самый одержимый Рином безумец, который поклялся убить капитана Роуза за его «ересь» и съесть его язык. И Таликтрум называет предателем меня!

Он старается держать эти встречи в секрете, конечно, и Энсил не смогла подобраться достаточно близко, чтобы услышать, что он обсуждал с крысой. Но Мугстур не держит никаких обещаний, за исключением, возможно, тех, которые он дает Ангелу Рина.

— Что вы хотите от нас? — спросил Пазел.

— Я хочу, чтобы вы выманили Мастера Мугстура наружу, — сказала Диадрелу, — прежде чем нам всем будет причинен какой-нибудь ужасный вред. Используйте богохульство, используйте подкуп — используй свой Дар, Пазел, если он дает тебе крысиную речь, хотя Мугстур сносно говорит на арквали. Сделайте все, чтобы выманить этого кровожадного зверя из его логова в каюту по вашему выбору. И проследите, чтобы он не покинул эту каюту живым.

— Вы просите нас убить разбуженное животное? — нахмурилась Таша. — Единственную разбуженную крысу на корабле, кроме самого Фелтрупа?

— Судьба Мугстура скреплена печатью, — сказала Диадрелу. — Он считает себя орудием божественного возмездия. Он умрет, когда нападет на Роуза, но какой вред он может причинить с помощью моего племянника до этого?

— Неисчислимый, — сказал Герцил.

Дри кивнула:

— Вместе они могли бы нанести «Чатранду» смертельный удар. Да, я прошу вас совершить убийство, если этим действием вы предотвратите еще много сотен других. Не питайте иллюзий, друзья мои. Мы все станем убийцами еще до того, как закончится это путешествие.

— Вы      говорите, как мой отец, — сказала Таша, — рассказавший Пазелу, почему он должен был уничтожить Ормаэл до того, как это сделал бы кто-то другой. Что ж, я не верю, что чья-то судьба предопределена.

— Мугстура предопределена, — настойчиво сказала Дри. — Он сам скрепил ее печатью и закручивает гайки каждый час бодрствования.

— Но в том-то и дело, что он проснулся. Вспомните, что нам рассказал Рамачни: когда эти существа внезапно, — Таша взмахнула руками, — приходят в сознание после многих лет, проведенных в качестве обычных животных, они так напуганы, что удивительно, как они все не сходят с ума. Это, должно быть, ужасно! Вроде твоих припадков, Пазел, но без возможности убежать.

Пазел вздрогнул.

— Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил он у Таши. — Спустились в трюм и урезонили его? Сказали ему, что вся эта история с Ангелом у него в голове?

Таша выглядела уязвленной его злобным тоном.

— Мы могли бы заманить его в ловушку, — сказала она. — В ящик или что-то в этом роде.

— Мы говорим о крысе, — сказал Нипс.

— О, просто крысе! — яростно воскликнула Таша. — Просто еще одном паразите. Не стоит того воздуха, которым он дышит. Где я это раньше слышала?

— Везде, — сказал Герцил. — Это ложь, проклятый приговор нашему времени. Где-то в Алифросе одна обиженная душа оскорбляет другую, каждую минуту каждого дня. Таша, с моральной точки зрения права ты, но с тактической — Диадрелу. Мугстур угрожает самому выживанию этого корабля — и делает это намеренно. Поэтому он его необходимо остановить.

— Мугстур слишком умен, чтобы залезть в какой-нибудь ящик, — сказал Пазел.

— О, ты просто не можешь сосредоточиться, ноги Рина, — огрызнулась Таша. Но на самом деле было трудно сосредоточиться ей самой: крики агонии человека с топором все еще звучали в ее голове. — Послушай, Герцил. Я могу убить, если понадобится. Ты учил меня, как это делать, в течение многих лет. Но я не убийца.

— И я, — сказала Диадрелу. — Как и, осмелюсь предположить, твой наставник.

— За себя я буду говорить сам, леди Диадрелу, — тихо сказал Герцил.

Дри бросила на него испуганный взгляд:

— Я не хотела вас обидеть. Вы происходите из народа воинов и прожили жизнь воина. Это не секрет, верно?

— Доминион Толясса нечто большее, чем военное ремесло, — сказал Герцил, — и я больше, чем воин. Я должен согласиться с Ташей в этом вопросе: наши судьбы — это то, что делаем из них мы.

Дри покачала головой:

— Это не то, во что верим мы, икшель. Мы говорим, что в наших сердцах дремлет огонь, который выбирает за нас, что в них живет воля тысячелетних предков, которую нельзя отрицать. И мне всегда казалось, что ваша история в еще большей степени подтверждает эту философию, чем наша собственная. Скольких войн можно было бы избежать, если бы не древние обиды, давно умершие вопросы чести и мести? Мы, по крайней мере, признаем эту часть себя.

— Если это так, — сказал Герцил, — почему бы вам не рассказать нам, чего требует честь или предки от вашего клана, почему он поднялся на борт Великого Корабля, рискуя быть полностью уничтоженным?