Раздался резкий хлопок, и циферблат часов распахнулся на своей петле. Таша откинулась назад, сияя. Но никакого вихря черного меха из часов не появилось. И Рамачни не вышел с королевским достоинством, как иногда, хихикая, описывала Пазелу Таша. Он вообще не появился. Появился только слабый бриз — внезапный, холодный бриз, который всегда дул из волшебного туннеля между мирами. Он погасил свечу Пазела, заставил остальных быстро прикрыть свои собственные и надул, как обычно, немного темного песка. Таша опустилась на колени перед часами, и Пазел, повинуясь порыву, опустился рядом с ней. Таша распахнула циферблат часов еще шире.
— Волшебство, — пробормотал Драффл.
— Замолчи, чувак! — рявкнул Фиффенгурт.
Бриз превратился в ветер, холодный и порывистый. Он потянул их за лодыжки и сдул золотистые волосы Таши с ее лица.
— Рамачни! — повторила она так громко, как только осмелилась. — Рамачни, в чем дело? Где ты?
Она попыталась заглянуть в туннель, но крупинки черного песка щипали ей глаза. Еще одна свеча погасла. Ветер начал стонать на циферблате часов.
Пазел двинулся, чтобы повиноваться, но Таша крепко сжала его руку в своей.
— Подожди, — сказала она, — пожалуйста.
Вновь прибывшие прижимались к стенам, пытаясь отойти подальше от часов — все, кроме Болуту, который уставился на них, как на какое-то страшное откровение. Даже Фиффенгурт выглядел встревоженным. Хватка Таши усилилась; Пазел подумал, будет ли он все еще сидеть там, держа ее за руку, когда турахи вышибут дверь.
Пазел повернулся к Таше, но, как будто догадавшись, что он скажет, она яростно покачала головой.
Пазел прижался губами к уху Таши.
— Извини, — сказал он, наклонился и закрыл часы.
В комнате воцарилась абсолютная тишина. Ветер стих; наблюдатели распрямили тела, прислушиваясь. Ни топота ног, ни рева, ни криков. Их спасла громадность корабля или изнеможение экипажа после нескольких недель шторма. «
Таша закрыла лицо руками.
Пазел коснулся ее плеча, но Таша только напряглась и отстранилась. Нипс посмотрел на него и кивнул.
Драффл посмотрел на Марилу, в его глазах горело обвинение.
— Зачем ты привела меня сюда? — спросил он.
Глава 33. МИР СТАНОВИТСЯ БОЛЬШЕ
Открытие часов выглядело непонятным и удивительным, но настоящим чудом оказалось то, что после этого никто не выбежал из комнаты. Большой Скип все еще пялился на чемодан, в который Пазел быстро уложил часы. Драффл прихлебывал из фляжки. Болуту, со своей стороны, пристально смотрел в одну точку в воздухе, наклоняя свой блокнот сначала в одну сторону, затем в другую.
Таша сидела молча, закрыв лицо руками. Рамачни не пришел; никакая помощь не пришла, и теперь новички пришли в ужас. Их восстание погрузилось в хаос еще до того, как началось. Пазел сел напротив нее, жалея, что не может отвести ее в сторону, успокоить, попросить не стыдиться. Но этого не могло быть, потому что не могло быть никогда.
Нипс и Марила, к их чести, попытались вернуть встречу в нужное русло.
— Вот что вы должны запомнить, — сказал Нипс. — Никогда не прикасайтесь к Арунису по собственной воле. Пазел убедился на собственном горьком опыте: это дает ему силу каким-то образом заглянуть в ваш разум. Вот почему он смог убить беднягу Пейтра Буржона. Как только он поймет, что вы — не хранитель заклинания, вы становитесь честной добычей.
— Мы до сих пор спрашиваем себя, что́ Арунис пообещал ему, чтобы заставить его пожать руку, — добавила Марила.
— Безопасный уход с «
— Это другое великое неизвестное, — сказал Халмет, нарушив настороженное молчание. — Я имею в виду сам Юг. Дрелларек всегда говорил о том, чтобы быстро пополнить запасы, двинуться на запад вдоль южных берегов, сориентироваться в каком-нибудь известном месте, а затем вернуться на север, в Гуришал, обойдя оборону мзитрини. Но он ничего не знал ни о той земле, ни о ее жителях. Что, если мы столкнемся с такой же дикой местностью, как на Брамиане, полной зверей и дикарей? Если мы сбежим с корабля, то можем погибнуть за день или медленно зачахнуть, пока Роуз и его сторонники будут стоять на якоре и морить нас голодом.
Но с таким же успехом мы можем найти цивилизованную страну с городами, промышленностью и армией. Мы должны быть готовы к контакту с такими людьми. Возможно, у них есть корабли, которые могли бы сразиться с «
