Доска разлетелась вдребезги. Что-то мокрое и яростное ударило Роуз в лицо. Это была огромная белая крыса, в два раза больше Фелтрупа, и ее морда была засунута в рот Роуза. Человек и крыса упали навзничь, зверь царапался, Роуз брыкался на полу. Наконец он ухватил извивающееся животное и изо всех сил отшвырнул его от себя. Голова крысы представляла собой отвратительную безволосую шишку, алую от крови, и она начала кричать еще до того, как ударилась о стену позади Драффла.
— Слава! — провыла она с верхушки ящика примерно в восьми футах над полом. — Слава крысам Арквала! Слава Ангелу Рина! Смерть приходит к лжесвященнику, капитану-еретику, который издевается над Девяноста Правилами и их Создателем! Смерть его безбожной команде, смерть этому оскверненному храму!
— Это Мугстур! — выдохнул Пазел.
— Убейте его! — закричал Роуз, почти бессвязно из-за крови.
Два тураха прыгнули на крысу, но она, извиваясь, убежала, крича в экстазе:
— Победа! Победа для Арквала, где царит Ангел! Победа Магаду, нашему Императору, дарованному нам Рином! Час настал! Крысы «
И крысы пришли. Из разрушенного пола, из пенящегося трюма они выпрыгивали и извивались, восемь, двенадцать, двадцать, еще больше бежали позади. Подобно набухающему пятну, они расползались во всех направлениях, а вместе с ними распространялся хаос, неподвластный никому. Турахи били ножами и топтали ногами, убивая многих, но существа проникали в хранилище быстрее, чем умирали, а половица была разбита на слишком много кусков, чтобы ее можно было заменить. Турах с лампой развернулся, ударив ею в грудь Большого Скипа и разбив стекло. Лампа зашипела, темнея.
Роуз задыхался со звуком, похожим на крик зарезанного быка, даже когда крысы карабкались по его конечностям и кишели на спине. Мастер Мугстур откусил часть его языка, а Роуз вдохнул достаточно собственной крови, чтобы утопить человека поменьше. Четверо связанных мужчин кричали, требуя, чтобы им освободили руки. Сандор Отт уставился на лысую, покрытую запекшейся кровью крысу, которая визжала, восхваляя его императора, и на мгновение, казалось, забыл, где находится.
Это мгновение было всем, что было нужно Таше. Подпитываемая яростью, она ударила кулаком по его руке с ножом и в то же время изо всех сил боднула его головой в лицо. Оба удара соединились; нож вылетел из руки Отта, а сам Отт, пошатываясь, отступил в открытый дверной проем.
Таша знала, что ее единственный шанс — продолжить атаку; она так и сделала. Крутанувшись, она ударила вновь, на этот раз по руке Отта с мечом — в то мгновение, когда тот начал вытаскивать оружие. Это был удар ребром ладони по предплечью: мастер-шпион зарычал от боли. А потом ударил в ответ. Правая рука Отта, та, что раньше держала нож, была не слишком ранена, и Отт ударил Ташу голым кулаком в подбородок — классический апперкот. Таша нанесла ответный удар, молниеносный, но слабый; она была оглушена. В ответ Отт ударил ребром ладони по ее шее. Колени Таши подогнулись, и, падая, она ударилась головой о край ящика. Не сводя с нее глаз, Отт ударил Нипса (который в отчаянии бросился вперед) кулаком в бок и повалил того на палубу. Затем он обнажил свой меч.
Пазел вскрикнул и вскочил на ноги. К его изумлению, Роуз тоже бросился на шпиона. Но они оба были слишком далеко и прыгнули слишком поздно. Таша посмотрела вверх, окровавленная, дезориентированная. Отт скривился и замахнулся.
Удар должен был убить, и убил бы, если бы не сильное столкновение чьего-то тела с телом мастера-шпиона. Герцил, как пушечное ядро, пронесся сквозь последних турахов в проходе, и сила его прыжка на Отта опрокинула половину людей, все еще стоявших на ногах в хранилище спиртного. Пазел снова оказался под Роузом, но через плечо капитана он увидел, что Герцил сражается как одержимый, его лицо исказилось от эмоции более острой, чем ненависть.
Отт ударился о заднюю стену и упал без чувств на ковер из извивающихся крыс. Пазел перевел взгляд на Герцила и увидел, как тот бросился к Отту, держа собственный нож Отта в руке. Через мгновение он уже стоял с клинком, направленным острием вниз к горлу своего старого мастера.
— Убей!
Герцил застыл. Голос раздался прямо над ним. Это был Мугстур, возможно, единственное сознательное существо в комнате, менее рациональное в тот момент, чем сам Герцил. Безумные, выпученные глаза Мугстура уставились на него сверху вниз, подстегивая его:
