Izslēdzis magnetofonu, atskatījās uz Torni un steidzās pakaļ Veronikai. Viņš saprata, ka zirnekļa uzvedība neko nenozīmē, bet ticēja, ka sākums ir izdarīts. Šai mašīnai vai radījumam nav svarīgi, jebkurā gadījumā zirneklim vajadzēja ierakstīt vai atcerēties viņa runu un pārsūtīt to uz galamērķi, un, ja pīkstēšana nebija atbilde, tad, iespējams, Torņa īpašnieki agrāk vai vēlāk tomēr atbildēs uz cilvēku jautājumiem. Metodes galvenā priekšrocība, kuru Ivašura izvēlējās saziņai, bija tās vienkāršība. Neviens nekad nav mēģinājis vienkārši uzdot jautājumus zirnekļiem. Viņš tos uzdeva...
Līdz pulksten diviem naktī viņi mēģināja noķert vēl vismaz vienu Torņa sargu, taču veltīgi: lai gan redzēt - redzēja, parādījās neparasti liels skaits zirnekļu, bet neviens no viņiem nepienāca tuvāk par simt vai divsimt metriem un neviens no viņiem nereaģēja uz apstarošanu ar lāzera staru. Zirnekļi drudžaini vērpa savus tīklus.
Visbeidzot, kad rācija ierunājās Odincova balsī, Ivašura aizveda nogurušo un pārsalušo "kontaktu komisiju" mājās.
Pie žoga viņus gaidīja pulkveža atsūtīts visurgājējs, un jau pēc divdesmit minūtēm viņi bija mājās. Vagoniņā bija silti, mājīgi krāsnī sprakšķēja malka, smaržoja aromātiska kafija. Odincovs sēdēja pie galda, koncentrējies, kā vienmēr, un lasīja avīzi. Kad eksperti ieklupa telpā, viņš tikai pacēla skatienu no avīzes.
- Nekā, - atbildēja Ivašura, atbildot uz viņa mēmo jautājumu. - Pareizāk sakot, gandrīz nekā. Viens no zirnekļiem mani uzklausīja, bet es neesmu pārliecināts, vai viņš saprata un atbildēja. Viņš kaut ko nočirkstēja, bet ko ... - Ivašura papleta rokas un pasniedza magnetofonu Gasparjanam. - Rīt no rīta, uz analīzi, lai skaņu inženieri ņemas, kopā ar lingvistiem.
- Es būtu pārsteigts, ja ar pirmo reizi izdotos nodibināt kontaktu, - klusi sacīja Odincovs. - Nākamo ekspedīciju jāsagatavo nopietnāk un pamatīgāk.
- Jums ir taisnība, ir jāiesaista visi zinātniskie spēki un tehnika, ieguvums pārsniedz visas materiālās izmaksas.
Viņi apsēdās pie galda un ielēja kafiju krūzēs. Pēkšņi vagoniņa grīda manāmi drebēja, no tālienes atlidoja īsa, neskaidra dārdoņa, nodrebēja logu stikli.
- Gulēt nesanāks, - Ivašura teica, uzmetot skatienu pulkstenim. - Pulsāciju var gaidīt pēc pusotras vai divām stundām. Jo vairāk domāju, jo vairāk esmu pārliecināts, ka mums ir paveicās ar kontaktu. Zirnekļi ap Torni auž tīklu, kas nozīmē, ka gaidāms kaut kas nopietnāks, nekā tas bija līdz šim. Tāpēc zirnekļu ir tik daudz.
Viņš sāka novākt galdu, bet atcerējās Veroniku, ar žestu Ruzajevam norādīja uz glāzēm un krūzēm un saģērbās.
- Es būšu štābā.
- Iešu kopā ar jums, - Odincovs piecēlās.
- Bet es, ar jūsu atļauju, pasnaudīšu stundu, - domīgi sacīja Gasparjans. - Mans organisms nespēj izturēt vairāk nekā divdesmit nomoda stundas, pat stresa apstākļos.
- Lūk jums fāzes portrets, kurā redzams cilvēks ar vārdu Surens Gasparjans, - nomurmināja Ruzajevs, šķindinot glāzes.
Aizvērušās durvis pārtrauca Gasparjana atbildi.
- Draugi? - jautāja Odincovs, pamādams durvju virzienā.
Ivashura nokāpa pa pakāpieniem un atskatījās.
- Jūs esat psihologs.
- Bet mēs nedrīkstam būt citādi, - Odincovs pasmaidīja.
Viņi klusēdami gāja tālāk.
Pār pasauli dominēja Torņa kuprainais kalns, liekot cilvēkiem turēt sevi pastāvīgā spriedzē, sajauktā ar apbrīnu un neizpratni. Neviens nevarēja palikt vienaldzīgs, skatoties uz šo nezināmā mērķa un izcelsmes baigo ģeometriski pareizo kalnu, kas bija pretrunā ar zināmajiem Visuma likumiem...
***
Torņa pulsāciju - vēl vienu lēcienu tā diametra pieaugumā - novēroja visi: vairāk nekā divi simti ekspedīcijas cilvēku - zinātnieki, žurnālisti, sakaru inženieri, televīzijas darbinieki, nometnes darbinieki un militāro vienību karavīri, kas pēc Ivašuras ieteikuma, bija sapulcēti ar trauksmi. Pats ekspedīcijas vadītājs gaidīja pulsāciju aviokontroles helikoptera pilotu kabīnē, kas riņķoja ap Torni viena kilometra augstumā. Kopā ar Ivašuru pilotu kabīnē atradās Ruzajevs un Veronika, izlūgusies ņemt viņu līdzi.
Tieši pirms pulsācijas vējš Torņa virzienā pierima, smagie mākoņi uzreiz nolaidās zemāk, it kā pieplokot zemei. Pat kilometra attālumā no Torņa tajos zibēja elektriskās izlādes zibens uzplaiksnījumi, galvenokārt horizontāli, dīvainu lentu un svītru veidā...Tornis turpināja spīdēt ar sarkanīgu spīdumu, pa to kā pa izdziestošu zvaigzni ložņāja melni plankumi, uzliesmoja un dzisa zaļas, ļaunas zvaigznītes un zaroti zibeņu kūļi. Reizēm no kaut kurienes no tās noslēpumainā dziļuma tika izmesti veseli, ilgi nedziestoši dzirksteļu lauki, starp kuriem veidojās dīvaini elektriski spoki. Ik pa brīdim no zemes atskanēja būkšķoši sitieni, dārdi un vaidi. Likās, ka Tornis plēš Zemes ķermeni, sašķeļot to, saspiežot, urbj ar gigantisku urbi, ejot arvien dziļāk, līdz mantijai, līdz kodolam...
Veronika, iepletusi apaļas acis un sastingusi, kaut kādā māņticīgā sajūsmā skatījās uz krāsaino fejeriju, kas ieskāva Torni. Uz Ivašura jautājumiem atbildēja vienzilbīgi un neatbilstoši, un viņš, novērtējis viņas stāvokli, pārstāja viņu traucēt.
