Однажды вечером, когда они сидели за ужином, Элизабет сказала Кэт:
– Я думала насчет адмирала.
Говоря откровенно, в последние недели она не думала почти ни о чем другом.
– И что же вы надумали? – осведомилась Кэт, едва скрывая волнение.
– Что я могла бы выйти за него замуж, если он попросит, – осторожно ответила Элизабет. – Повторяю – могла бы. Это зависит от нескольких вещей. И прежде всего он ничем не дал понять, что у него есть хоть какое-то желание на мне жениться.
– Ничего, оно появится, – усмехнулась Кэт, насаживая на нож кусок жареной свинины. – Он вас любит, даже слишком, уж я-то знаю. И он самый знатный холостяк королевства.
– Возможно, ты права, – задумчиво ответила Элизабет. – Но даже если он и сделает мне предложение, совет на это вряд ли согласится, поскольку советом правит милорд регент, а им руководит жена, которая ненавидит адмирала за брак с королевой. Они не позволят ему жениться на королевской сестре и стать еще более важной персоной.
Кэт упала духом – об этом она не подумала.
– Возможно, вы правы, – признала она нехотя.
– А жениться без согласия совета, как поступили адмирал и королева, слишком опасно, – заметила Элизабет. – В моих жилах течет королевская кровь в отличие от нее.
– Вы можете подождать, пока король не достигнет совершеннолетия, а затем попросить у него разрешения, – прекраснодушно предложила Кэт.
Элизабет положила салфетку и допила вино.
– Кэт, ему одиннадцать лет. Нам придется ждать еще не меньше четырех. Думаете, адмирал поступит так же? Нет, ему нужны наследники, и поскорее. – Она вздохнула. – Даже если бы он сделал мне предложение, я не вижу никаких возможностей для нашего брака.
– Способ всегда найдется, – решительно заявила Кэт.
Ей вовсе не улыбалось, чтобы ее светлое будущее пошло прахом.
