– Благодарю ее величество за любезное приглашение, но, к сожалению, домашние дела не позволяют мне им воспользоваться, – объявила Элизабет королевскому курьеру. – Возможно, я передумаю, когда вернется моя служанка миссис Эстли.
Сочтя свой ответ достаточно смелым, она нашла Сесила и все ему рассказала.
– Не знаю, имело ли смысл столь вызывающе отвечать? – прошептала она.
– Вы не сделали ничего дурного и вправе выразить негодование, – заметил Сесил. – Конечно, им не удастся ничего доказать против миссис Эстли, и ее арестовали лишь потому, что не осмелились проделать то же самое с вами. Это очевидно, а коли так – успокойтесь, ибо ничто не угрожает ни вам, ни вашей доброй миссис Эстли.
– Благодарю вас, – ответила Элизабет. – Не знаю, что бы я делала без ваших мудрых советов.
