Изложенная легенда вполне могла иметь место в истории «Медного всадника» и в жизни его создателя, тем более что ее рождению способствовали реальные факты. Еще в то время, когда Гром-камень доставили в Петербург, а Фальконе не помышлял о досрочном выезде из России, петербуржцы были так поражены этой гранитной скалой, что, как писал один из них, «многие охотники ради достопамятного определения сего камня заказывали делать из осколков оного разные запонки, набалдашники и тому подобное».
Монумент был открыт 7 августа 1782 года. Появление на берегах Невы бронзового всадника вновь всколыхнуло извечную борьбу века минувшего с веком нынешним. Легенда, скорее всего, родилась в среде старообрядцев. В своем неприятии петровских преобразований они использовали фантастические видения Апокалипсиса, получившие удивительное подтверждение. Все совпадало. И конь, сеющий ужас и панику, с занесенными над головами народов железными копытами, и всадник с реальными чертами конкретного Антихриста, и бездна – вод ли? земли? – но бездна ада там, куда указует его десница. Все совпадало. Вплоть до четвертой части земли, если верить слухам о том, что вчетверо уменьшилось население Руси во время царствования Петра Великого. Вместе с тем нельзя забывать, что оценка личности Петра и его деяний противоречива даже в трудах известных историков и философов. Тем более не удивительно, что это разноголосье присуще и фольклорным оценкам Петра Великого.
Почти полстолетия после смерти Пушкина памятника поэту в России не было. Ни в столице, ни на его родине – в Москве. Только в 1855 году впервые заговорили о памятнике. Идея родилась в недрах Министерства иностранных дел, чиновники которого не без основания считали себя сослуживцами поэта, так как по окончании Лицея Пушкин короткое время числился на службе по этому ведомству. Бывшие лицеисты образовали «Комитет по сооружению памятника Пушкину», который возглавил академик Я.К. Грот. Начался сбор средств.
Наконец было получено высочайшее разрешение на установку памятника, но не в столице, где принято было сооружать монументы царствующим особам и полководцам, а на родине поэта – в Москве. Объявленный в 1872 году конкурс выявил победителя – скульптора А. М. Опекушина. Отлитый по его модели памятник поэту в 1880 году был установлен в Москве.
Это побудило петербуржцев еще более настойчиво бороться за установку памятника в своем городе. Чтобы ускорить этот процесс, было предложено использовать один из многочисленных конкурсных вариантов Опекушина.
