Поиск работы начинался с обязательной регистрации в полицейской Конторе адресов, где прибывшие получали временный вид на жительство и адреса петербургских бирж. Их было несколько. Плотники и каменщики предлагали себя на Сенной площади, кухарки терпеливо ожидали будущих хозяев на Никольском рынке под специально построенными навесами, лакеи и садовники – у Синего моста. Особую категорию составляли поденщики, не имевшие специальности и бравшиеся за любой труд. Их можно было нанять на «Вшивой бирже» – перекрестке Невского проспекта, там, где он, утратив свой великосветский блеск, превращался в обыкновенную грязную улицу, и Литейного проспекта, в XVIII веке шедшего от Владимирской площади до главного входа в Литейный двор на берегу Невы.
Здесь, среди беспорядочной толпы работников и нанимателей, сновали услужливые уличные парикмахеры, готовые свершить торжественный обряд «пострижения» тут же на тумбе тротуара.
В первые тридцать лет существования Петербурга Невский проспект от Адмиралтейства до Мойки, официально не являясь главной магистралью столицы, застраивался в основном деревянными и мазанковыми образцовыми домами офицеров и чиновников Адмиралтейской верфи. Все они выгорели дотла в страшном пожаре 1736 года. Долгое время этот район оставался пустынным пепелищем.
В середине XVIII века на участке между Большой Морской улицей и набережной Мойки архитектор Растрелли возвел деревянный зимний дворец Елизаветы Петровны. Дворец был сооружен как временный, и с окончанием строительства постоянного Зимнего его разобрали. На освободившемся участке предполагали построить «Кабинет его императорского величества» по проекту Н. А. Львова. Однако в 1798 году по личному указанию Павла I здесь приступили к строительству театра. Но ни тот, ни другой проект осуществлен не был. В 1804 году на пустующем участке именитым гражданином Томасом Сиверсом был построен каменный четырехэтажный дом (Невский, 11).
В 1898 году дом был перестроен архитектором Леонтием Бенуа для торговой фирмы «Александр», принадлежавшей купцу Александру Триберцу. В настоящее время здесь все так же располагается гастроном, который до сих пор нет-нет, да и назовут «генеральским».
В 1765 году было решено застроить четыре начальных квартала четной стороны Невского проспекта обывательскими домами. Проект разработал выдающийся градостроитель Алексей Квасов. На участке № 12 для жены полковника А.В. Толстого был выстроен дом, которым она владела до 1777 года. Затем он перешел в собственность портных дел мастера Карла Фридриха Гейдемана.
В пушкинское время, как свидетельствует панорама Садовникова, этот дом, мало чем отличаясь от соседних, представлял собой прекрасный образец рядовой застройки архитектурного ансамбля Невского проспекта. Верхний этаж занимал петербургский генерал-губернатор М. А. Милорадович, и именно здесь Пушкин получил приказание покинуть столицу и выехать на юг в свою первую ссылку. В 1910 году архитектор Ван дер Гюхт перестроил здание, приспособив его для нужд банкирского дома «Юнкер и K°». Тогда его фасад и приобрел несколько вызывающий, рекламный, привлекательный для клиентов банкирского дома облик. Многие годы в этом доме размещалось ателье мод наивысшего разряда. Разорительное для мужей желание их спутниц одеваться по ценам, превышавшим их финансовые возможности, и породило его фольклорное название.
С первых лет своего существования, став многонационачьным, Петербург одновременно, как отмечали многие иностранцы, стал городом веротерпимости. Одна за другой возводились иноверческие церкви, места для которых в основном выбирали в районе Большой перспективной дороги – будущего Невского проспекта. В 1733 году на набережной Мойки появилась реформатская церковь, в 1734 – финская церковь (Большая Конюшенная улица, 6а), шведская кирха (Малая Конюшенная улица, 1а), в 1771 – армянская церковь на Невском проспекте, в 1783 – костел Святой Екатерины, в 1839 году – голландская церковь.
